La "Piccola Svizzera" del Mugello
Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, la famiglia Dapples stabilì una forte presenza a Grezzano, oggi frazione del comune di Borgo San Lorenzo, nel Mugello. La zona divenne nota come la "Piccola Svizzera del Mugello", grazie all'influenza delle famiglie svizzere che vi si insediarono e contribuirono allo sviluppo agricolo e forestale. Questa connessione iniziò con Edmond Dapples, che nel 1880 acquistò Villa Dapples, trasformandola in un centro di innovazione agricola e forestale. Per espandere le attività imprenditoriali della famiglia, Edmond invitò i suoi nipoti, Henri Dapples e Louis Dapples, a unirsi a lui nello sviluppo di nuove iniziative nella regione.
Henri Dapples ebbe un ruolo particolarmente attivo a Grezzano, dove Edmond gli donò Villa al Monte, che divenne il fulcro della sua vita in Toscana. Louis Dapples, invece, trascorse solo un breve periodo a Grezzano prima di intraprendere la carriera che lo avrebbe portato a diventare CEO di Nestlé. Tuttavia, durante il suo soggiorno, contribuì a preservare la memoria familiare raccogliendo album fotografici che documentano la vita a Grezzano, oggi conservati presso il Museo Casa d’Erci.
Dopo la morte di Edmond, sua figlia Elvire Dapples continuò a gestire la proprietà fino al 1958, mantenendo la presenza della famiglia a Grezzano fino alla sua scomparsa. Tra le iniziative della famiglia Dapples vi furono progetti di riforestazione, mirati a contrastare l'erosione del suolo e a migliorare la gestione del territorio. Questi sforzi gettarono le basi per una gestione forestale sostenibile, influenzando i programmi di riforestazione post-bellica, che si proponevano di ripristinare le aree boschive devastate dal disboscamento militare lungo la Linea Gotica.
Oggi, l'eredità della famiglia Dapples è ancora profondamente radicata a Grezzano, con documenti storici e manufatti che testimoniano il loro contributo allo sviluppo agricolo e ambientale della regione.
