Origine e diffusione
Deriva dal nome latino Desideratus, dall'evidente significato di "desiderato", "atteso", "voluto" (lo stesso del nome Ava); si tratta di un tipico nome gratulatorio, dato tipicamente ad un figlio molto atteso. Alla base, da cui proviene anche il nome Desiderio, vi è il verbo latino desiderare, dall'etimologia assai curiosa: deriva infatti da sīdus, sīderis ("stella", "costellazione") e fa riferimento all'astrologia: si intende cioè "osservare le stelle per trarne presagi e auspici", e quindi "attendere la loro realizzazione" ("desiderare") oppure, interpretando il de- iniziale in senso privativo, "constatare l'assenza di stelle" e dunque, in senso lato, "sentire la mancanza di qualcosa o qualcuno" e perciò "desiderare".
In Italia, negli anni 1970 si contavano circa duecento occorrenze del maschile, concentrate in Toscana, più trecento del femminile, diffuso invece in Sicilia; il femminile latino era usato anche in Inghilterra durante il Medioevo, e potrebbe essere sopravvissuto fino al XVI secolo in forme vernacolari quali Disary, Dissery, Dyzary e Dyzory.
Ha avuto invece più fortuna la forma francese, Désirée (che è usata, tra l'altro, anche come equivalente del nome Desideria, sebbene ciò non sia tecnicamente corretto); è stata infatti adottata sia in italiano, dove sostituisce Desiderata per via del suono più eufonico, sia in inglese, dove ha fatto la sua comparsa (ma senza i segni diacritici francesi) all'inizio del XIX secolo e venendo diffusa ulteriormente dal film del 1954 Désirée.
