Un segno diacritico (o semplicemente diacritico, dal greco anticoδιακριτικός?, diakritikòs, "separativo, distintivo", derivato da διακρίνω, diakrìno, "io distinguo") è un segno aggiunto a una lettera per modificarne la pronuncia o per distinguere il significato di parole simili.
I diacritici nelle diverse lingue
I segni diacritici compaiono generalmente al di sopra o al di sotto della lettera cui si riferiscono, anche se vi sono casi in cui la posizione è diversa. Non tutti i segni staccati dal corpo principale della lettera hanno un uso diacritico, ad esempio i punti delle lettere i e j sono parte integrante della lettera, e non ne rappresentano una variazione. Il vero e proprio diacritico non fa parte della lettera, come accade per esempio in italiano per l'accento ("e", "è", "é" non sono tre lettere diverse, ma la stessa lettera e con o senza accento). In altri casi, il diacritico crea la differenza tra due grafemi che sono considerati due lettere distinte: p.es. nel turco è presente una i senza punto - "ı" - che differisce dalla "i" per l'assenza del punto (dal nostro punto di vista si può considerare un diacritico "alla rovescia").
Il principale uso dei segni diacritici è modificare il suono di una lettera, ma vi si fa ricorso anche per cambiare il valore grammaticale e il significato di una parola (ad esempio, in italiano, l'articolo e pronome la rispetto all'avverbio là: la pronuncia è la medesima). Segni diacritici servivano anche in greco antico per distinguere le lettere dai numerali che queste rappresentavano.
Funzioni
La funzione più comune è fonetica: il diacritico modifica il valore della lettera, come l'Umlaut tedesco, che indica vocali anteriori arrotondate, o la pipa delle lingue slave, che indica consonanti postalveolari. Altri diacritici hanno funzione prosodica e segnalano la sede dell'accento, la lunghezza della vocale o il tono, come l'accento grafico dello spagnolo, il macron del lettone o i segni tonali del pinyin. Altri ancora hanno funzione distintiva, perché separano parole altrimenti omografe, come l'accento sui monosillabi italiani, o grammaticale. L'uso dei diacritici è regolato dalle convenzioni ortografiche di ciascuna lingua: in alcuni casi è obbligatorio, in altri è limitato a contesti didattici, lessicografici o filologici.
nell'alfabeto arabo (usato per l'arabo ma anche per altre lingue come il farsi, l'urdu ecc.) i punti sovrascritti, in numero di uno, due o tre, sono usati per moltissime lettere (p.es. nel corpo di una parola un dentino con un solo punto sovrascritto per la n, due punti per la t, tre punti per la th)
nella trascrizione del sanscrito (IAST) e di altre lingue indoarie: sotto la "m" per rappresentare l'anusvāra; sotto la "h" per rappresentare il visarga; sotto la "t", la "d", la "s" e la "n" per indicare le corrispondenti retroflesse
nelle traslitterazioni, usando l'alfabeto latino, dell'arabo e delle altre lingue semitiche, sotto le lettere "t", "h", "d", "s" e "z" per indicarne le corrispettive enfatiche (faringalizzazione) o l'aspirazione marcata
nell'alfabeto arabo anche i punti sottoscritti, in numero di uno, due o tre, sono usati per moltissime lettere (p.es. nel corpo di una parola un dentino con un solo punto sottoscritto per la b, due punti per la y, in alcuni dialetti inoltre usano tre punti per la traslitterazione della p da lingue occidentali)
nelle scritture Brahmi, utilizzando il nukta, per importare da un altro linguaggio un suono di cui non si ha un grafema corrispondente
in francese e in portoghese, sotto la "c"; in turco, sotto la "c" e sotto la "s": "ç", "ş"
( ˛ ) codetta o "uncino polacco", usato anche nel lituano (dove viene chiamato nosinė)
( ¨ ) dieresi (da non confondere con l’umlaut, che è graficamente identico ma ha un significato differente), diacritico in molte lingue europee tra cui l'italiano.
( ° ) kroužek o anello; a differenza del ceco (dove è usato sulla vocale "u"), nelle lingue scandinave non è considerato un diacritico, ma parte integrante del carattere å
( ˘ ) breve; usato sulla vocale "u" in esperanto e sulla "a" in rumeno (dove viene chiamato căciulă); viene inoltre usato in turco, dove non indica brevità bensì distingue la ğ, ossia la "yumuşak ge" ("g morbida"), dalla "g"
Viene chiamato anche accento anticirconflesso o mäkčeň ("addolcitore" o "segno di palatalizzazione") in slovacco, strešica ("tettuccio") o kljukica ("uncino") in sloveno, kvačica ("uncino") in croato e in serbo, katus ("tetto") in estone e hattu ("cappello") in finlandese
nelle traslitterazioni dall'arabo è sulla "g" per rendere il suono dolce (equivalente alla "j" o alla "g" dolce italiana, a seconda della regione)
( ¯ ) macron o segno di vocale lunga, usato anche nelle lingue lettone e lituana (dove è chiamato brūkšnelis), e nella traslitterazione rōmaji del giapponese, nonché nel pinyin per indicare il I tono
( ¨ ) Umlaut (da non confondere con la dieresi, che è graficamente identica ma ha un significato differente), diacritico in molte lingue, ma parte del carattere nelle lingue scandinave e in russo.
taglio obliquo o sbarra obliqua, come quello sulla lettera Ł in polacco e in veneto e sulla Ø in danese e norvegese, le quali però sono considerate caratteri veri e propri.
Tra i segni diacritici che hanno anche altri usi, si hanno:
Nell'alfabeto lituano sono presenti nove segni diacritici, tra cui: la codetta (ą, ę, į, ų), la pipa (č, š, ž) e il macron (ū).
Lingue celtiche
Gaelico scozzese
L'alfabeto gaelico scozzese include solo accenti gravi per contrassegnare le vocali lunghe.
Gallese
Nell'alfabeto gallese sono presenti ventotto segni diacritici, tra cui: l'accento grave (à, è, ì, ò, ù, ẁ, ỳ), l'accento acuto (á, é, í, ó, ú, ẃ, ý), l'accento circonflesso (â, ê, î, ô, û, ŵ, ŷ) e la dieresi (ä, ë, ï, ö, ü, ẅ, ÿ).
Irlandese
L'alfabeto irlandese include solo accenti acuti per contrassegnare le vocali lunghe.
Lingue ugro-finniche
Estone
Nell'alfabeto estone sono presenti sei segni diacritici, tra cui: la pipa (š, ž), la tilde (õ) e l'Umlaut (ä, ö, ü).
Finlandese
Nell'alfabeto finlandese sono presenti cinque segni diacritici, tra cui: la pipa (š, ž), l'anello (å) e l'Umlaut (ä, ö).
Ungherese
Nell'alfabeto ungherese sono presenti nove segni diacritici, tra cui: l'accento acuto (á, é, í, ó, ú), l'Umlaut (ö, ü) e il doppio accento acuto (ő, ű).
Lingue germaniche
Faroese
Nell'alfabeto faroese sono presenti sei segni diacritici, tra cui: l'accento acuto (á, í, ó, ú, ý) e la lettera ø.
Islandese
Nell'alfabeto islandese sono presenti sette segni diacritici, tra cui: l'accento acuto (á, é, í, ó, ú, ý) e l'Umlaut (ö).
Danese
Nell'alfabeto danese sono presenti due segni diacritici, tra cui: l'anello (å) e la lettera ø.
Norvegese
Nell'alfabeto norvegese, come in quello danese, sono presenti due segni diacritici, tra cui: l'anello (å) e la lettera ø.
Svedese
Nell'alfabeto svedese sono presenti tre segni diacritici, tra cui: l'Umlaut (ä, ö) e l'anello (å).
Tedesco
Nell'alfabeto tedesco sono presenti tre segni diacritici: l'Umlaut (ä, ö, ü), che indica un mutamento del timbro vocalico. Quando non è possibile scriverli, possono essere resi con ae, oe e ue.
Lingue romanze
Francese
L'alfabeto francese usa l'accento acuto (é), l'accento grave (à, è, ù), l'accento circonflesso (â, ê, î, ô, û), la dieresi (ë, ï, ü, ÿ) e la cediglia (ç), con funzione fonetica, etimologica o distintiva.
Italiano
In italiano l'accento grafico è obbligatorio sulle parole tronche di più sillabe (città, perché) e su alcuni monosillabi, per distinguerli da omografi (è ed e, là e la, sì e si). L'opposizione fra accento grave e acuto indica inoltre il timbro aperto o chiuso delle vocali e e o (è ed é): nella grafia corrente compare solo in fine di parola, mentre nei dizionari e nei testi didattici può essere segnata anche all'interno. Più rari sono la dieresi, in poesia, e il circonflesso.
Romeno
Nell'alfabeto romeno sono presenti cinque segni diacritici, tra cui: il breve (ă), l'accento circonflesso (â, î) e la virgola (ș, ț).
Spagnolo
Nell'alfabeto spagnolo sono presenti tre segni diacritici, tra cui: l'accento acuto (á, é, í, ó, ú), la tilde (ñ), e la dieresi (ü).
Nel coreano medio si usavano i due segni diacritici 〮 e 〯, noti come bangjeom (in coreano: 방점; 傍點), per contrassegnare gli accenti di tono. Venivano posti a sinistra della sillaba nella scrittura verticale e sopra la sillaba in quella orizzontale.
Nel luglio 2000 il governo sudcoreano ha adottato la latinizzazione riveduta, che elimina i segni diacritici.
Giapponese
Il giapponese si avvale di alcuni segni diacritici apposti a grafemi di sillabe hiragana o katakana al fine di trascrivere fonemi modificati rispetto al grafema iniziale.
Il giapponese utilizza due segni diacritici:
Il primo (゛) è un segno, composto da due piccoli tratti obliqui, che permette di sonorizzare i suoni, e che ha più denominazioni:
dakuten (濁点, «punto sonoro»),
nigori (濁り), abbreviazione di nigoriten (濁り点),
e più comunemente ten-ten (点点 o 点々, «punto punto»);
Il secondo (゜) è un piccolo cerchio, che permette di trasformare h e p, e che ha due nomi:
handakuten (半濁点, punto semi-sonoro),
e più comunemente maru (丸, «cerchio»).
Modifiche degli hiragana e dei katakana
K + ゛ = G
Esempio: Ki -> き + ゛o キ + ゛= ぎ - ギ Gi - Pronunciato come "Ghi"
S + ゛ = Z
Esempio: So -> そ + ゛o ソ + ゛= ぞ - ゾ Zo
SH + ゛ = J
Esempio: Shi -> し + ゛o シ + ゛= じ - ジ Ji
T + ゛ = D
Esempio: To -> と + ゛o ト + ゛= ど - ド Do
CH + ゛ = J
Esempio: Chi -> ち + ゛o チ + ゛= ぢ - ヂ Ji (questo suono è equivalente a Shi+゛, ma praticamente inutilizzato)
TS + ゛ = Z
Esempio: Tsu -> つ + ゛o ツ + ゛= づ - ヅ Zu (questo suono è equivalente a Su+゛, ma praticamente inutilizzato)
H + ゛ = B
Esempio: Hi -> ひ + ゛o ヒ + ゛(Nigori.) = び - ビ Bi
H +゜: Hi -> ひ + ゜o ヒ + ゜(Maru.) = ぴ - ぴ Pi
Modifiche dei katakana
Le modifiche dei katakana sono le stesse di quelle degli hiragana. Si trascrive solo in più il suono [v] (nelle parole straniere e non) con:
Nel greco arcaico non esisteva alcun tipo di segno diacritico (né tantomeno le lettere minuscole), infatti questi ultimi sono apparsi nel periodo ellenistico.
Spiriti
Gli spiriti indicano la presenza (spirito aspro) o l'assenza (spirito dolce) di un'aspirazione di una parola. Essi vengono posti:
Lo iota sottoscritto (◌ͅ) fu introdotto dai filologi bizantini nel XII secolo d.C. Viene posto sotto le vocali lunghe alfa, eta e omega: ᾳ, ῃ, ῳ.
Greco moderno
Il greco moderno ha eliminato il sistema politonico del greco antico nel 1982 con una riforma che ha introdotto il sistema monotonico, che prevede di accentare - con il solo accento acuto - solo i polisillabi e qualche monosillabo con funzione distintiva; gli spiriti sono del tutto eliminati. Esiste inoltre la dieresi, per separare due vocali che altrimenti formerebbero dittongo cambiando la pronuncia, ad esempio ευρωπαϊκός evropaikòs, che senza dieresi si leggerebbe evropekòs.
La devanagari, usata per il sanscrito, è un abugida: le vocali diverse dalla a inerente si indicano con segni aggiunti alla consonante, detti mātrā, mentre altri segni indicano per esempio la nasalizzazione o l'assenza di vocale.
क con l'aggiunta di diversi segni diacritici
Codifica informatica
Lo standard Unicode permette di rappresentare una lettera con diacritico sia come carattere precomposto, per esempio é (U+00E9), sia come sequenza di lettera base e segno combinante, cioè e seguita dall'accento acuto combinante (U+0301). Le due forme sono considerate equivalenti, e i procedimenti di normalizzazione permettono di ricondurle all'una o all'altra. La presenza o l'assenza dei diacritici incide sull'ordinamento alfabetico, sulla ricerca nei testi e nelle basi di dati e sui nomi di dominio internazionalizzati; la loro omissione, frequente nei sistemi tecnici più semplici, può causare perdita di informazione o ambiguità.
Segni diacritici nella filologia
Nel campo della filologia e dell'edizione critica di un testo, sono stati istituiti degli specifici segni diacritici per comprendere le scelte dell'editore nella ricostruzione di un testo.
Si riportano solo i segni principali, quelli della filologia moderna, benché alcuni come l'obèlos e la coronide, della filologia antica alessandrina, fossero usati anche nell'epoca dei filologi alessandrini.
... (i punti di sospensione in una frase, a inizio, nel mezzo, alla fine del rigo), indicano lacuna. I punti sotto le lettere di parola: parole illeggibili e incerte a causa di corruttela del testo
]ὠμέγα[: lacuna del testo nelle estremità a causa di deterioramento del supporto scrittorio, tipo papiro, a volte la lacuna può essere solo a destra o sinistra.
[ ... ]: lacuna all'interno del testo, di cui non si conosce la quantità di lettere mancanti.
[ὠμέγα]: lacuna colmata dall'editore, tuttavia è un segno di espunzione, in quanto l'editore ritiene che la parola o la frase non faccia parte del testo originale.
(ὠμέγα): scioglimento di un'abbreviazione o un simbolo del testo manoscritto di riferimento usato per l'edizione critica.
[[ὠμέγα[.]: indica la cancellazione di parola dello scriba; se il segno è ..., l'editore non riesce a comprendere le lettere cancellate dallo scriba. (Il punto tra le parentesi serve a evitare che Wikipedia lo mostri come un rimando a un'altra pagina)
†...†: crux desperationis: l'antico obelos (obelisco) alessandrino di Aristofane di Bisanzio, che sta a definire la corruttela del testo, e l'impossibilità dell'editore di sanare il problema; a volte una parola o una frase, o lettera, è inserita tra le cruces, segno che il contenuto non è certo, e che l'editore ha provato a sanare la lacuna.
{ὠμέγα}: interpolazioni dello scriba, errori di cui si è accorto il copista, ripetizioni ecc, e per tanto parole espunte dall'editore moderno.
<ὠμέγα>: parola o lettera omessa dal copista, accertata dall'editore, il quale però integra nell'edizione, grazie alla presenza di altri manoscritti, ritenendo che la suddetta parola faccia parte del testo originale.
