Nata nella cittadina svizzera di Davos crebbe tra il sud della Germania e la Svezia. Era discendente della musicista Clara Schumann.
La sua carriera teatrale nel 1924 e due anni dopo debuttò anche al cinema. Dopo aver interpretato numerosi film muti ottenne un vasto riconoscimento grazie alla pellicola Ragazze in uniforme diretta da Leontine Sagan.
Grazie a questo film venne notata dai produttori di Hollywood dove debuttò con Il canto della culla. Tornata in patria continuò a lavorare al cinema ma dopo la guerra si dedicò prevalentemente al teatro.