Edgar Cayce (Beverly, 18 marzo 1877 – Virginia Beach, 3 gennaio 1945) è stato un sensitivo statunitense, famoso per le sue attività di chiaroveggente e taumaturgo, detto anche il profeta dormiente poiché comunicava le sue intuizioni in una sorta di trance autoipnotica.
Cayce nacque a Beverly, piccolo centro rurale nei pressi di Hopkinsville, contea di Christian, nel Kentucky, da Leslie Burr Cayce e Carrie Elizabeth Major. Sposò Gertrude Evans il 17 giugno 1903, ed ebbe due figli: Hugh Lynn Cayce ed Edgar Evans Cayce, entrambi dediti poi alla preservazione della Fondazione Edgar Cayce, assieme ai nipoti, e un altro figlio morto piccolo, Milton Porter. Crebbe in un ambiente influenzato dal secondo grande risveglio, dal New Thought, dal cristianesimo scientista e dalla teosofia. I genitori erano membri dei Discepoli di Cristo.
Inizialmente era un venditore che lasciò l'attività dopo un problema alle corde vocali che gli impedì per lungo tempo di parlare a voce alta o normale, tranne sotto ipnosi, e che si dedicò all'attività di fotografo. Abbandonato il mondo della fotografia, si dedicò al paranormale.
Divenne noto con lo pseudonimo di profeta dormiente proprio perché dava le sue letture profetiche entrando in uno stato catalettico profondo. In quella sorta di ipnosi autoindotta medianica, Cayce rispondeva a tutte le domande che gli si poneva: da quelle mediche a quelle di carattere profetico. Al termine delle letture, Cayce asseriva di non ricordare nulla di quanto riferito ai presenti mentre era in stato di trance (a volte affermando di essere scettico rispetto a ciò che aveva detto), durante il quale riusciva a fornire diagnosi e cure di carattere medico anche a distanza, di solito utilizzando e consigliando rimedi naturopatici, olistici e omeopatici. Negli anni '30 fu arrestato due volte, assieme alla moglie e a un figlio, per aver esercitato la medicina senza licenza, ricevendo una condanna in libertà vigilata. Edgar Cayce affermò di avere collaborato con diversi medici, aprendo strutture volte al miglioramento della salute psico-fisica, compreso un ospedale. Sostenne anche di avere effettuato oltre 14000 "letture", come le chiamava lui, in ambito medico, storico, scientifico, esoterico, archeologico, politico e sociale.
La fama raggiunta fece sì che anche il New York Times si occupasse delle sue capacità.
Rispondeva a domande sull'astrologia, sulla reincarnazione, lo spiritismo e su Atlantide mentre, a suo dire, si trovava in uno stato di trance. Cayce affermò di essere un cristiano devoto e di non essere uno spiritista né di comunicare con gli spiriti, ma sosteneva di comunicare con Dio, angeli, Maestri ascesi della Fratellanza Bianca; è considerato uno dei fondatori del movimento New Age e una fonte principale di molte delle credenze caratteristiche del movimento. Faceva riferimento anche a concetti della teosofia e dell'esoterismo come l'Akasha e la Cronaca dell'Akasha, oltre che all'esoterismo cristiano; affermava di essere un tramite con una realtà superiore e che le letture fossero basate sul fatto che in trance poteva accedere all'Akasha, una sorta di memoria cosmica, di natura eterica, che come un libro o una pellicola sensibile alla luce registrerebbe tutti gli eventi del mondo, e conserva le personalità del passato, già rinate, come immagini astrali.
Cayce non richiedeva soldi ma accettava compensi di denaro spontanei, e lavorò anche come insegnante di scuola domenicale per una Chiesa presbiteriana. È stato senz'altro il "profeta" più prolifico, in quanto a documentazione prodotta, essendosi sottoposto per oltre 40 anni alle letture richiestegli, moltissime delle quali trascritte grazie ad una stenografa che ne seguiva la quasi totalità.
Dal giugno 1943 al giugno 1944, Cayce fece 1.385 letture. Nell'agosto del 1944, Cayce ebbe un collasso causato da attacco cardiaco. Quando gli fu fatto un esame per valutare le sue condizioni, gli fu consigliato di riposare fino alla guarigione o per il resto della vita. Lui e Gertrude si recarono sui monti della Virginia, dove a settembre ebbe un ictus. Morì a Virginia Beach per le conseguenze dell'accidente cerebrovascolare, il 3 gennaio 1945, all'età di 67 anni. Cayce fu sepolto nel cimitero di Riverside a Hopkinsville, nel Kentucky. Sua moglie Gertrude morì tre mesi dopo.
Fece previsioni riguardanti gli sconvolgimenti cataclismatici della Terra preconizzando che il Giappone e il Nord Europa sarebbero scomparsi improvvisamente e che i Grandi Laghi sarebbero esondati e avrebbero ricoperto la maggior parte del Midwest, mentre le regioni meridionali di California e Georgia sarebbero sprofondate. Una grossa parte degli Stati Uniti sarebbe finita sommersa. Nonostante l'abbondanza di evidenze contrarie, le opere del profeta dormiente continuano ad avere estimatori e sono tuttora oggetto di analisi da parte di esoteristi come John Hogue, sia in ambiente di New Age che di ufologia (fu anche uno dei primi a parlare, facendo riferimento a un sogno ambientato nel futuro in cui lui stesso era rinato negli Stati Uniti dell'anno 2100, ad astronavi a forma di sigaro). Ha influenzato il teorico degli antichi astronauti Robert Charroux e in generale la teoria del paleocontatto.
Inoltre a metà degli anni trenta Cayce sostenne che il centro magnetico del mondo sarebbe cambiato radicalmente durante il 1936. Pronosticò anche che l'asse di rotazione della Terra si sarebbe mosso in un qualche momento del 1998. Nel 1933 Cayce predisse a proposito di Hitler: "pochi sono coloro che il potere non distrugge. Eppure questo uomo, a meno di un cambiamento di un certo rilievo, sopravviverà persino a quello". Sempre nel 1933 predisse che "ciò che al momento presente viene definito col termine di raggio della morte - o raggio supercosmico -, quello che molti stanno cercando, che darà molto alla loro vita, dalla stratosfera - o raggi cosmici - ciò sarà scoperto nei prossimi 25 anni". Altre affermazioni: entro il 1936 sarebbero caduti i poteri di "Russia, Stati Uniti, Giappone e Inghilterra"; nel 1941 Cayce predisse che "il nuovo assetto di pace dovrà stabilirsi nel '44 o nel '45"; nel 1958 sarebbero state scoperte "quelle forze della natura che sono in grado di far galleggiare il ferro. Le pietre stanno sospese in aria allo stesso modo"; entro il 1968 "il regime... in Cina crescerà in direzione della fede cristiana" e il governo di quel paese si sarebbe mosso verso "una maggiore democrazia", mentre la Russia avrebbe continuato con le sommosse fino a quando non avrebbe instaurato la libertà religiosa e la libertà di parola, solo allora sarebbe stata una speranza per il mondo, mentre la Spagna avrebbe avuto la piena democrazia una volta esaurita l'esperienza franchista allora iniziata.
Affermò che "nel '68 o '69 Atlantide risorgerà". I seguaci hanno affermato che parte delle sue profezie si verificarono con la fine della seconda guerra mondiale, il crollo del comunismo e l'abdicazione di Edoardo VIII, e che avrebbe previsto il crollo finanziario del 1929 e la Grande Depressione, la scoperta dei rotoli del Mar Morto (fornendo dettagli al tempo non conosciuti sulla società degli Esseni) e l'avvento dei cambiamenti climatici dovuti al riscaldamento globale facendo riferimento ai fenomeni della Niña e del Niño, i progressi diagnostici medici, lo scoppio della seconda guerra mondiale. Riguardo ad Atlantide, Cayce affermò che si trovava sui fondali delle Bahamas, e che sarebbe riemersa: secondo i suoi seguaci ciò avvenne con la scoperta del luogo detto Bimini Road, oppure in senso spirituale. Cayce descrisse Hitler e Stalin come discendenti o reincarnazioni di abitanti degenerati di Atlantide prima che fosse sommersa.
Nelle "letture" del chiaroveggente americano, Atlantide era una civiltà avanzatissima, dotata di una forma di energia ricavata da un cristallo, ma corrotta dal cattivo uso della tecnologia e del libero arbitrio, divisa in due fazioni politico-religiose: i Figli della Legge dell'Uno e i Figli di Belial (egoisti e materialisti), una concezione dualista simile alla credenza gnostica o essena. Secondo questa cosmologia, le anime (o i loro spiriti di gruppo) coinvolte nella distruzione di Atlantide si sarebbero reincarnate nel corso dei millenni, portando con sé la medesima sete di potere, l'inganno, le conoscenze e la capacità di manipolare le masse e la materia. Cayce fu molto critico sulla nascente energia nucleare a scopo militare. In questa prospettiva esoterica della storia, la catastrofe di Atlantide non pose fine all'evoluzione di quelle anime; le loro tendenze distruttive si sarebbero ripresentate nella storia secondo il loro karma, generando i totalitarismi moderni del XX secolo. Nell'ambito dell'archeologia misteriosa è molto nota la sua teoria della stanza dei registri sotto la Sfinge di Giza. Cayce affermava di poter rivivere vite passate attraverso i sogni.
Uno di questi lo portò in Egitto nel 10500 a.C., dove vide i sopravvissuti di Atlantide costruire la Grande Piramide e la Sfinge. Secondo il profeta dormiente le prove della sua teoria erano da ricercare nelle camere nascoste all'interno della piramide e della Sfinge stessa, tra cui la Stanza dei registri, che sarebbero state riscoperte alla fine del XX secolo, prima del grande cataclisma. La retrodatazione della Sfinge a quel tempo fu ripresa da con la teoria della correlazione di Orione (ipotesi astronomica) di Robert Bauval e l'ipotesi di Robert Schoch, noti temi dell'archeologia misteriosa e dell'archeoastronomia.
Cayce riteneva inoltre che anche gli animali avessero un'anima, di tipo collettivo, e che gli animali domestici, più evoluti, avessero invece un'anima individuale come gli umani, e fossero messi accanto agli uomini per uno scopo spirituale non casuale, volto a favorire l'evoluzione empatica e la crescita interiore. Cayce fu inoltre un sostenitore del poligenismo.
Martin Gardner scrisse che le affermazioni e le descrizioni "verificate" delle trance di Cayce possono essere ricondotte a idee contenute in libri che aveva letto di autori come Carl Jung, P.D. Ouspensky, collaboratore di Georges Gurdjieff, Gurdjieff stesso (leggenda di Akhaldan) ed Helena Blavatsky della Società Teosofica. Gardner concluse che le letture in trance di Cayce contengono "piccoli frammenti di informazioni raccolte qua e là nella letteratura occulta, conditi con occasionali novità provenienti dall'inconscio di Cayce".
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