Origine e diffusione
Dal nome ebraico אֱלִיָּהוּ ('Eliyyahu), che, composto dai termini El ("Dio") e Yah (abbreviazione di "Yahweh"), può essere interpretato come "Yahweh è Dio" o "il mio Dio è Yahweh". Ha la stessa etimologia di Gioele, però con gli elementi invertiti.
Di tradizione biblica, è portato da uno dei maggiori profeti dell'Antico Testamento, Elia; la popolarità della sua figura, accompagnata dalla venerazione verso alcuni santi così chiamati, aiutò molto la diffusione del nome in periodo medievale. In Italia venne introdotto attraverso la latinizzazione Elias o, prima ancora, attraverso la grecizzazione Eleias o Elias. Nell'Inghilterra medievale era presente nelle forme Elis ed Ellis, e il suo uso finì per estinguersi nel XVI secolo. Venne riportato in voga, nelle forme Elijah ed Elias, dai Puritani dopo la Riforma protestante.
Va notato che questo nome è omografo con Èlia, la forma italiana femminile del nome Èlio, che però è pronunciata Èlia, non Elìa. Il nome Elia non ha il corrispettivo femminile.
_(cropped).jpg)
