La fiera è una delle più importanti rassegne del fumetto in Italia.
Organizzazione
La manifestazione Etna Comics è stata promossa e organizzata dalla Medéa di Catania, azienda che si occupa di organizzazione di eventi scientifici e culturali, con la collaborazione, fino al 2013, dell'associazione culturale Rakuen Cosplay, che si è occupata della gestione del cosplay contest.
Inaugurata per la prima volta il 9 settembre 2011 come la mostra-mercato più grande della Sicilia, la manifestazione dà fin da subito un esito positivo con oltre 25.000 presenze alla prima edizione dell'evento. Dopo il successo della prima edizione, Etna Comics diventa un vero e proprio festival internazionale facendo registrare un sempre più crescente numero di visitatori.
Seppur non saltando i numeri progressivi dell'edizione, il 2020 e il 2021 sono stati gli unici anni dalla nascita in cui la manifestazione non ha avuto luogo, a causa della Pandemia di COVID-19 in Italia facendo così slittare la decima edizione. Per il 2020 era prevista dal 29 maggio al 2 giugno.
L'incendio delle Ciminiere (2025) e l'impatto sul festival
L'11 novembre 2025, intorno alle ore 17:00, un grave incendio ha colpito il centro fieristico, interessando nello specifico l'intero padiglione C1 (l'Auditorium-teatro dell'impianto, dotato di due sale da 1 200 e 600 posti). Il rogo si è sviluppato durante lavori di manutenzione straordinaria alla guaina antipioggia del tetto; le fiamme, propagatesi lungo il rivestimento esterno e la cupola in legno, ne hanno causato il collasso, distruggendo il primo e il secondo piano della struttura, mentre il piano terra è stato preservato dalla struttura in cemento armato. Le operazioni di spegnimento da parte dei Vigili del Fuoco sono proseguite fino all'alba del 12 novembre e l'intera area del padiglione C1 è stata successivamente posta sotto sequestro dalla Procura di Catania per gli accertamenti giudiziari.
L'inagibilità totale del padiglione C1, storicamente utilizzato per ospitare le conferenze principali, le anteprime cinematografiche e la Creator Lounge, ha comportato una riorganizzazione logistica degli spazi per l'edizione 2026 del festival. Per la quattordicesima edizione della fiera, diverse aree e stand espositivi sono stati trasferiti all'esterno negli spazi all'aperto del complesso fieristico, mentre la Creator Lounge è stata riposizionata all'interno del padiglione C3, tornato ad accogliere l'area dopo l'ampliamento registrato nel 2024.
Esposizione
Si svolge ogni anno a inizio giugno a Catania, in un'area di circa 45 000mq che comprende spazi sia all'aperto che al chiuso. Vi partecipano tutti i più importanti operatori del settore ed un sempre crescente numero di negozi specializzati, fumetterie ed associazioni culturali. Durante i giorni del festival si svolgono svariati eventi tra cui concerti, proiezioni, incontri con gli autori, conferenze e workshop, presentazioni, sessioni di gioco di ruolo dal vivo, tornei di carte da gioco collezionabili (come: Magic: The Gathering, Yu-Gi-Oh! e Pokémon) e videogiochi, shop e spettacoli dedicati al settore fumettistico e d'animazione in generale.
Tutti gli autori ospiti della manifestazione sono invitati a partecipare ad una sessione di disegno live, in cui producono un'opera che viene battuta all'asta di beneficenza che si svolge generalmente l'ultimo giorno. Grazie ai fondi raccolti, nelle prime quattro edizioni Etna Comics è intervenuta con aiuti sostanziosi in Africa e in Libano e nelle edizioni successive con donazioni a diverse realtà benefiche nazionali.
In seguito all'incendio dell'11 novembre 2025 che ha reso inagibile il padiglione C1, in occasione dell'edizione 2026 l'organizzazione ha ridisegnato la mappa della fiera, aumentando la presenza di strutture temporanee all'aperto nelle piazze interne delle Ciminiere e redistribuendo i contenuti negli altri edifici del complesso.
Anteprime dell’evento
Etna Comics OFF nel 2013 è stata una saga di piccoli assaggi del festival etneo, prima della manifestazione madre Etna Comics a Catania. La prima si è svolta a Palermo dal 30 novembre al 1º dicembre, con oltre duemila presenze all'evento. La seconda e ultima tappa si è svolta a Catania dal 26 al 27 aprile, all'interno del festival Katagames.
Day Zero è un piccolo assaggio del festival etneo, prima della manifestazione madre Etna Comics durante il quale è possibile acquistare in anticipo e a prezzo ridotto gli abbonamenti per il festival. Nel 2015 si è svolta a Acireale il 19 e 20 dicembre; dal 2021 (dopo lo stop dovuto alla Pandemia di COVID-19 in Italia) si svolge nel primo weekend del mese di dicembre presso il centro commerciale Porte di Catania. L'anteprima della 13ª edizione ha avuto luogo, sempre con il nome Day Zero, il 14-15 dicembre 2024 presso Nü Land Doganae (negli spazi della vecchia dogana portuale).
Aree della fiera
Comics
L'area Comics accoglie tutto ciò che riguarda direttamente il fumetto e l'animazione internazionale. Ogni anno partecipano all'evento la quasi totalità delle case editrici specializzate italiane, come ad esempio: GP Publishing, Star Comics, Panini Comics e Edizioni BD con la divisione J-Pop, oltre a numerosi espositori, rivenditori e negozi specializzati, disposti nei numerosi padiglioni loro dedicati.
Poste Italiane è annualmente presente con uno stand dedicato alla filatelia, portando cartoline, folder e francobolli speciali realizzati per l'occasione (e non solo) con annesso annullo filatelico.
All’interno dell’area trovano spazio autori emergenti e affermati del panorama fantasy nazionale e internazionale, offrendo al pubblico presentazioni, firmacopie, incontri e momenti di confronto, con l’opportunità di conoscere nuove opere, approfondire i processi creativi e dialogare direttamente con chi costruisce universi narrativi.
Games
L'area Games ospita le ludoteche dei giochi da tavolo e di ruolo, con aree dedicate esclusivamente ai giochi di carte e da tavolo come Magic, Yu-Gi-Oh!, Risiko!, Dungeons & Dragons e scacchi. Una sala è dedicata agli ospiti che producono giochi da tavolo ed ai giochi da tavolo inventati o inediti.
Videogames
L'area della fiera Videogames attrae un notevole numero di espositori. Pur molto sommariamente, date le difficili classificazioni, gli espositori di Etna Comics possono essere divisi in quattro tipologie: autori ed editori di giochi, rivenditori di giochi e negozi specializzati, associazioni e realtà indipendenti, artisti ed artigiani dei videogame.
L'area della fiera Altri Mondi è una grande area inaugurata nella seconda edizione di Etna Comics, dedicata al fantasy e alla fantascienza, dove gli appassionati possono trovare e vivere ambientazioni e scenografie degne di film e rappresentazioni, insieme a personaggi e figuranti inerenti a quel mondo, LARP, escape room e body painting. All'interno dell'area partecipano associazioni no profit come la 501st Legion Italica Garrison (Star Wars), Ghostbusters Sicilia, la Umbrella Corporation Italian Division di Resident Evil, Federazione Ludica Siciliana per il medievale fantasy lo Steampunk e Progetto Eden per l'ambientazione Post-Apocalittica.
Asian Wave (Japan)
Il Logo della sezione Japan Center di Etna Comics.
L'area della fiera Asian Wave (chiamata precedentemente Japan Rooms e poi Japan Center) è un'area dedicata al Giappone e alla cultura asiatica curata dall'Associazione Culturale Mangames. Non è solo dedicata ad autori, artisti, manga e anime ma a tutto ciò che gravita attorno alla culturagiapponese: folklore, tradizioni, cucina tradizionale, ecc.
Questa sezione dell'evento è stato creata per far conoscere lo stile di vita del Giappone, con la sua storia millenaria e le sue usanze tradizionali e moderne. All'evento viene data la possibilità di gustare il piatto più comune del Giappone ma anche il più richiesto, il ramen, che molto spesso appare in fumetti e cartoni animati giapponesi. Si possono provare anche tipici passatempi giapponesi come gli origami o giochi da tavolo come il Mah Jong giapponese classico e moderno.
Dal 2024 ha preso posto in Piazza Giovanni XXIII, all'esterno del centro fieristico negli spazi della fermata FCE Giovanni XXIII.
Family
L'area della fiera Junior è un'area dedicata ai più piccoli e alle famiglie, dove vengono allestiti degli intrattenimenti adatti ai bambini di 6-13 anni.
Ha visto la partecipazione, tra gli altri, di INFN, INAF e CICAP.
Taboocom
Introdotta con la decima edizione (2022) ma presentata già al day zero di dicembre 2019, è un padiglione dedicato ad artisti ed ospiti del settore erotico. Nella tredicesima edizione (del 2025) non è stata presente.
Palco
Nell'area Palco, oltre il Premio Angelo d'Arrigo, nei due giorni di maggiore affluenza, il sabato e la domenica, si svolgono i Cosplay Contest, sfilate e scenette tipo sketch, che vengono valutate da tre giudici, tra cui spesso esponenti di spicco del panorama cosplay nazionale (come Giorgia Vecchini all'Etna Comics 2011). Il premio in palio per il vincitore è solitamente un viaggio per due persone in qualunque destinazione del mondo coperta da Turkish Airlines; in passato era per San Diego in occasione del Comic-con e un badge ad accesso completo all'evento.
Mostre
Uno spazio in un edificio apposito che annualmente espone diverse collezioni inerenti alle tematiche della fiera. In diverse edizioni si è in parte sviluppata anche presso il Palazzo Platamone.
Creator Lounge (ex Newtube Alley)
La sala teatro del padiglione C1, che ha ospitato la Creator Lounge.
La Creator Lounge, con la direzione artistica a cura di Marco Merrino dal 2022, è specificamente dedicata all'incontro tra il pubblico e i creator come streamer della piattaforma Twitch e Youtuber. L'obiettivo è offrire appuntamenti che coinvolgano i fan con personalità note del web attraverso panel, interviste e momenti di interazione.
L'interesse del pubblico per i contenuti e gli ospiti della Creator Lounge è cresciuto significativamente nel tempo. Questa crescente partecipazione ha richiesto un ampliamento dello spazio dedicato. Nel 2024 l'area era stata trasferita all'interno del padiglione C1, in una location capace di offrire 600 posti a sedere. Tuttavia, a causa dell'inagibilità del padiglione C1 a seguito dell'incendio del novembre 2025, a partire dall'edizione 2026 la Creator Lounge è stata ricollocata all'interno del padiglione C3, tornando alla configurazione utilizzata fino al 2023.
Movie
Area dedicata al grande schermo e ai media audiovisivi, dove vengono realizzate proiezioni (anche di anteprime esclusive), conferenze, masterclass e presentati ospiti legati al mondo del cinema.
Edizioni e ospiti
Segue un elenco dettagliato relativo alle edizioni della fiera e un elenco dettagliato degli ospiti e partners che vi hanno partecipato.
Mostra sulle riviste amatoriali sui fumetti in Italia dagli anni 60 in poi. Fanzine, che passione!;
Mostra su Ivo Milazzo: Le mille emozioni del segno;
Mostra su Onlyshojo: collezionare Candy e Georgie;
Mostra su Julia: Copertine in noir;
Mostra sulle tavole originali di Sergio Algozzino: Storie di un'attesa;
Mostra sulle illustrazioni del Premio Annual;
Mostra sulle foto di Ana Duque e Francesco Pellegrino, Fashion & Cosplay. Arte ludica contemporanea;
Mostra sulle foto di Naoya Yamaguchi: Maid in Japon;
Mostra Collezionare Transformers;
Mostra su Yumiko Igarashi, esposizione riproduzione di alcuni dei lavori più belli dell'artista;
Mostra Storie sotto il vulcano esposizione lavori della scuole secondarie di 1º e 2º grado dell'area etnea;
Mostra della Scuola del fumetto di Palermo, esposizione lavori degli studenti dell'ultimo anno;
Mostra Ri-Tratto.3 esposizione dei lavori di Rita Malta;
Mostra su Le arti figurative di Nino Rocca;
Mostra del Liceo artistico "E. Greco" di Catania, esposizione dei lavori degli studenti dei licei aderenti;
Mostra su Cortology, esposizione di rappresentazioni sintetiche e divertenti di icone del cinema, biografie, eventi storici, invenzioni, fenomeni di costume e proverbi, realizzazione dello studio milanese di graphic design "H-57";
Hope e Yume sono state le mascotte di Etna Comics, disegnate da Valentina Paterniti per l'evento. Le mascotte sono state presentate all'Etna Comics 2011 e non sono più apparse nelle manifestazioni seguenti. Le immagini delle mascotte vennero usate per le seguenti edizioni dell'evento, finché nella quarta edizione (2014) furono rimosse totalmente dagli eventi.
Hope: un ragazzo con capelli blu e occhi verdi, vestito da maggiordomo. Hope è la mascotte maschile dell'evento e anche il padrino della sezione Games.
Yume: una ragazza con capelli rosso accesso e occhi arancioni scuro, vestita da tipica studentessa giapponese. Yume è la mascotte femminile dell'evento e anche la madrina della sezione Japan Center.
Von Stain era la mascotte antagonista di Etna Comics; il suo aspetto ricorda un Heartless di Kingdom Hearts. Appare per la prima volta nei trailer di Etna Comics 2011 e appare soltanto nei cinque trailer. Von Stain rubò cinque oggetti importanti da diversi eroi dei fumetti e videogiochi: il laccio d'oro di Wonder Woman, la spada di Cloud Strife, le lame celate di Ezio Auditore, la Keyblade di Sora e il copri fronte di Naruto Uzumaki. L'obiettivo è quello di far morire gli eroi causando così la fine dei sogni e delle speranze delle fan che li amano.
The Boss: il capo dei due eroi Hope e Yume, esso svolge il ruolo di sorvegliante che osserva i mondi. Appare per la prima volta nell'ultimo trailer di Etna Comics 2011 e appare soltanto in quel trailer.
Note
↑srl (ATECO 82.3) - Organizzazione Di Convegni E Fiere
↑INFO POINT | etnacomics.com, su etnacomics.com, 10 settembre 2012. URL consultato il 17 ottobre 2015 (archiviato dall'url originale il 10 settembre 2012).
↑Mappa Etna Comics 2014 (JPG), su fumettomaniafactory.altervista.org, 2014. URL consultato il 2 giugno 2015 (archiviato dall'url originale il 5 marzo 2016).
Catania, 
Italia
