Fetus

Energia

Energia è il primo brano del lato A dell'album. Il brano apre il disco con le voci di alcuni bambini di una scuola materna milanese, registrate con un microfono nascosto, sulle quali si innesta una sequenza elettronica affidata al sintetizzatore VCS3 in cui il tema portante del testo, cantato in prima persona, è quello della sessualità e delle relazioni amorose fugaci, con un'immagine ricorrente legata alle occasioni di vita disperse e mai nate, come energie andate perdute. Musicalmente il pezzo è caratterizzato da un uso pervasivo dell'elettronica, con il VCS3 a costruire la melodia portante, cui si affiancano percussioni, chitarre e violino. L'album, concepito come concept album ispirato al romanzo Il mondo nuovo di Aldous Huxley, colloca Energia all'interno di un percorso narrativo che accompagna il concepimento e lo sviluppo di un essere umano dal punto di vista biologico. Insieme a Una cellula, Energia fu pubblicata anche su 45 giri.

Fetus

Il brano che dà il titolo all'album apre il percorso narrativo del concept album descrivendo la vita dal punto di vista del feto prima della nascita. Il testo, estremamente conciso, immagina il nascituro che "sente il cuore" ancora prima di essere nato e si descrive mentre si trascina "dentro il corpo umano" e "giù per le vene, verso il destino". Il brano è la rappresentazione del concepimento osservata dalla prospettiva del nascituro, tema che introduce il viaggio boilogico ed esistenziale sviluppato nel resto del disco. La critica musicale ha definito il pezzo "surreale", accostandolo per originalità a "Cariocinesi" tra le composizioni più rappresentative dell'album.

Una cellula

Il testo, scritto in collaborazione con Sergio Albergoni, racconta in prima persona la metamorfosi di una cellula che muta e si trasforma all’interno del corpo umano, lungo un percorso che ne accompagna l’evoluzione. Nel testo compaiono immagini di viaggio nello spazio e nel tempo, con la voce narrante che si immagina come una cellula “fra i motori” in un futuro in cui ci si muove più veloci della luce. Il brano, insieme a ‘’Fetus’’ ed ‘’Energia’’, fa parte del percorso narrativo del concept album, ispirato anche alla lettura de ‘’Il mondo nuovo’’ di Aldous Huxley, che racconta il processo che conduce dalla cellula alla nascita. Il brano fu pubblicato anche come singolo insieme al brano ‘’Energia’’.

Cariocinesi

Come gli altri brani dell'album, il testo (firmato con lo pseudonimo collettivo "Frankenstein" da Sergio Albergoni, Gianni Sassi, Battiato e Pino Massara ) prosegue la metafora embriologica che percorre l'intero disco, richiamando nel titolo la cariocinesi, il processo di divisione del nucleo cellulare, descritto nei versi come un «processo di magia [...] forse cieco o forse illuminato». Dal punto di vista musicale, il brano si discosta dalle sonorità elettroniche prevalenti nel resto dell'album per un arrangiamento in stile jazz manouche incentrato sul violino di Sergio Almangano, accostato da alcuni osservatori allo stile di Stéphane Grappelli e Django Reinhardt. Anche la critica anglofona ha rimarcato la svolta stilistica del brano, descrivendolo come trainato da un violino "in stile Stéphane Grappelli".

Fenomenologia

Il brano si apre con un arpeggio di chitarra acustica dall’atmosfera sognante, sul quale si innesta il canto di Battiato, che descrive una condizione di smarrimento e di progressiva perdita di controllo di sé, attraverso immagini di nebbia e di contorni che si fanno sempre più sfumati. Nella sezione centrale, introdotta da un pattern di percussioni, la voce recita una formula matematica (x1 = A sen(ωt), x2 = A sen(ωt + γ)) che rappresenta simbolicamente la doppia elica del DNA come coppia di sinusoidi sfasate. Il brano si chiude con la ripresa della terza parte del brano “Fetus”. Per struttura e ricchezza arrangiativa, “Fenomenologia” è stato indicato dalla critica, insieme ad “Anafase”, come uno dei brani più riusciti e rappresentativi dell’album.

Meccanica

Il brano si sviluppa come un collage sonoro che alterna sezioni fortemente contrastanti tra loro, passando da un insistito riff di tastiera e da sonorità tese di sintetizzatore a episodi affidati alla chitarra acustica, al violino, alla batteria elettronica e infine all'organo. Al suo interno sono stati inseriti alcuni campionamenti audio tratti dalle trasmissioni radiofoniche dell'allunaggio della missione Apollo 11, con le voci degli astronauti Neil Armstrong e Buzz Aldrin e quella del presidente statunitense Richard Nixon. Dal punto di vista tematico, insieme ai successivi Anafase e Mutazione, il brano segna all'interno del concept album il passaggio del feto protagonista da una dimensione puramente organica a una progressiva trasformazione in macchina. La rivista statunitense San Francisco Bay Guardian ha descritto le tastiere "a spirale" del brano come capaci di evocare atmosfere vicine a quelle del gruppo italiano Goblin.

Anafase

Il titolo richiama l’’’anafase’’, una delle fasi della mitosi e della meiosi, il processo di divisione cellulare, in linea con l’impianto concettuale dell’intero disco. Dal punto di vista musicale, il brano si apre con un’introduzione di vibrafono e voce, cui si aggiungono progressivamente la chitarra acustica, le armonie vocali e una melodia di pianoforte. La critica lo ha definito un brano “eterico”, di taglio psichedelico, caratterizzato da un andamento imprevedibile, da effetti sonori che ricordano il codice Morse e da un’improvvisa impennata pianistica. Secondo alcuni critici, insieme a ‘’Fenomenologia’’, ‘’Anafase’’ è il brano che meglio rappresenta ‘’Fetus’’, per l’equilibrio tra strumentazione e complessità testuale. Nel percorso narrativo dell’album, un concept album che racconta lo sviluppo metaforico di un embrione dal concepimento alla nascita, il brano è stato associato al momento in cui il feto si affaccia con speranza e gioia al mondo esterno. Il testo del brano contiene il verso «varcando i confini della terra verso l’immensità», spesso citato come esempio della cifra mistico-esistenziale della produzione di Battiato.

Mutazione

Nel testo, scritto in prima persona, la voce narrante descrive un risveglio dopo millenni di sonno in un mondo mutato, privo di segni di vita riconoscibili ma percorso da vibrazioni e presenze indefinite, in un finale che sembra rispondere all'interrogativo sulla colonizzazione di nuovi mondi posto dal brano precedente, Anafase. Il termine "mutazione" rientra inoltre in un campo lessicale ricorrente del disco, legato a parole come gene, cellula, corpo umano e caso, che secondo la critica accademica delinea un percorso evolutivo assimilabile a quello della specie umana. Nelle recensioni retrospettive, Mutazione è stata giudicata una traccia valida ma meno rappresentativa rispetto ad altri brani dell'album, come Anafase e Fenomenologia.

Edizione originale

Lato A

1. Energia – 4:31
2. Fetus – 2:39
3. Una cellula – 2:55
4. Cariocinesi – 1:59
5. Fenomenologia – 3:51

Durata totale: 15:55

Lato B

1. Meccanica – 6:11
2. Anafase – 5:36
3. Mutazione – 2:58

Durata totale: 14:45

Edizione su CD del 1998

1. Fetus – 2:39
2. Una cellula – 2:55
3. Cariocinesi – 1:59
4. Energia – 4:31
5. Fenomenologia – 3:51
6. Meccanica – 6:11
7. Anafase – 5:36
8. Mutazione – 2:58

Durata totale: 30:40

Edizione in inglese (Foetus)

1. Energy – 3:05
2. Foetus – 2:37
3. A Cell – 2:54
4. Karyokinesis – 1:59
5. Phenomenology – 4:58
6. Mechanics – 6:11
7. Anaphase – 5:34
8. Mutation – 2:48

Durata totale: 30:06