Football Champ, conosciuto in Giappone e in Nordamerica come Hat Trick Hero (ハットトリックヒーロー?, Hatto Torikku Hīrō) e in Europa anche come Euro Football Champ, è un videogioco di calcioarcade sviluppato e pubblicato nel 1991 dalla Taito.
È caratterizzato dalla possibilità di infliggere colpi scorretti, che possono essere visti o meno dall'arbitro, e dalla possibilità, in particolari condizioni, di effettuare "super tiri" surreali.
Nel 1992 uscì una variante solo per il mercato europeo, Euro Champ '92, probabile omaggio al Campionato europeo Svezia 1992, con sole nazionali europee.
La Taito pubblicò una conversione per Super Nintendo nel 1992, utilizzando il titolo Euro Football Champ in Europa, Hat Trick Hero in Giappone e Super Soccer Champ in Nordamerica.
Le conversioni per computer vennero realizzate dalla Domark su licenza di Taito: nel 1992 uscì European Football Champ per Amiga, Atari ST e Commodore 64, con sole nazionali europee.
Football Champ ha avuto una serie di seguiti e ispirato giochi simili come Premier Soccer della Konami (1993).
Football Champ ha una visuale in prospettiva inclinata, con il campo disposto in orizzontale e lo scorrimento in tutte le direzioni. Le informazioni sulla partita sono mostrate in alto, in sovraimpressione, compresa una minimappa di tutto il campo, anch'essa in prospettiva inclinata. In momenti particolari del gioco è mostrato uno zoom ravvicinato della scena. Sono presenti tutti gli 11 giocatori e le principali regole del calcio, comprese punizioni e rigori. È possibile il multigiocatore competitivo, o anche cooperativo simultaneo se i due giocatori scelgono la stessa squadra. La versione arcade supporta anche cabinati per fino a quattro giocatori simultanei.
Nell'arcade si utilizzano due pulsanti, uno per tirare e uno per passare, con varie modalità a seconda dei movimenti e della pressione continua del tasto; appena la palla arriva a contatto con un giocatore è già possibile calciarla di prima con un'acrobazia, ed effettuare quindi rovesciate o tuffi di testa. In fase di non possesso palla è possibile intervenire in scivolata (tecnica non fallosa, ma può essere evitata dall'avversario con una bicicletta) oppure commettere un intervento scorretto quale lo sferrare un pugno, afferrare per la maglietta o dare una ginocchiata in salto. Se l'arbitro, un po' lento, sovrappeso e facile a cadere, in quel momento è presente sullo schermo e non è a terra, fischierà il fallo e ammonirà il giocatore; uno dei calciatori viene espulso al terzo cartellino giallo dell'incontro (indipendemente da quale calciatore li abbia ricevuti).
Peculiarità di Football Champ è la possibilità di effettuare i cosiddetti "Super Shoot", tiri superpotenti con effetti fantasiosi, come la rete che viene sfondata e il portiere che viene fatto volare via, realizzabili dal fuoriclasse della squadra solo in condizioni molto particolari.
Per il calciatore attualmente controllato vengono mostrati il numero di maglia e l'energia nell'angolo in alto dello schermo; il fuoriclasse è dotato anche di un volto al posto del solo numero. È possibile scegliere una nazionale tra otto (la differenza tra le tre versioni sta proprio nelle nazionali selezionabili e nel numero: infatti in Euro Champ '92 le squadre opzionabili sono dodici) e quindi affrontare successivamente le rimanenti squadre; dopo la squadra si dovrà scegliere il fuoriclasse tra quattro dei suoi calciatori, al quale assegnare un maggior potenziale di tiro e corsa, nonché la possibilità di effettuare il "Super Shoot".
L'immagine sullo sfondo del menù di selezione della squadra raffigura lo Stadio Marcantonio Bentegodi di Verona, utilizzato per il mondiale 1990, mentre nella schermata riassuntiva di fine partita può apparire una foto digitalizzata con un esultante Marco Tardelli.
Versioni domestiche
Le conversioni sono limitate a un massimo di due giocatori e hanno la durata dell'incontro selezionabile dal giocatore. Quelle per le piattaforme più potenti a 16 bit (SNES, Amiga e Atari ST) sono relativamente fedeli all'arcade.
La versione per console SNES mantiene anche i "Super Shoot" e offre in più una modalità di sfida ai tiri di rigore.
Le versioni per computer, basate su un solo pulsante anziché due, permettono di distinguere le azioni in base alla pressione singola o pressione doppia del pulsante. Le mosse sono generalmente le stesse, inclusi colpi illeciti, tuffi di testa e rovesciate, ma il manuale non fa riferimento ai "Super Shoot".
La versione per il meno potente Commodore 64 si distingue fortemente dalle altre, nonostante la stessa confezione, tanto da non sembrare neppure una conversione dell'arcade. La visuale sul campo è dall'alto, dalla verticale, con la minimappa e le informazioni mostrate sotto la visuale, senza sovraimpressione. Rispetto alle altre versioni per computer mancano anche altre caratteristiche, tra cui gli zoom e la possibilità di selezionare il fuoriclasse della squadra.
Nelle conversioni per computer le squadre sono 9 e soltanto europee.
Accoglienza
Football Champ, presentato come arcade dalla Taito all'Amusement Operators' Union (AOU) show di Tokio alla fine di febbraio 1991, fu giudicato molto positivamente dalla critica e fu un successo in sala giochi.
Anche la conversione per SNES in media fu apprezzata dalla critica internazionale.
Non si può dire lo stesso delle conversioni per computer, che ricevettero molte valutazioni negative o poco più che sufficienti, per la loro discutibile realizzazione.
In particolare la versione Commodore 64 non assomigliava affatto all'originale arcade, nonostante una copertina ingannevole con schermate tratte da altre versioni, e ricevette una maggioranza di valutazioni negative.
Serie
Football Champ / Euro Football Champ / Hat Trick Hero (1991), arcade, SNES e computer
marzo 1991
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