Direzione dell'azienda
Nel 1952 inizia a lavorare nella fattoria di famiglia, la Fattoria dei Barbi di proprietà dei Colombini dal 1352. Collabora attivamente con il padre nella gestione dell'azienda e insieme lavorano per trasformare la tradizionale coltivazione del vino in mezzadria nella produzione industriale di un'agricoltura polifunzionale che parte dalla vigna per arrivare sulla tavola dei consumatori. Alla morte del padre nel 1976 assume la direzione dell'azienda familiare che lascerà solo nel 1999 passandone la gestione ai due figli.
Così ella spiega la specificità del suo Brunello:
«tra me e il vino c'è stato costantemente un colloquio consapevole con la certezza che è creatura dell'uomo prima che della terra e della vite: che ogni tecnica pur utile e necessaria non è primaria. Contano la cultura, la competenza dell'azienda, le piante, il tempo e la pazienza, tutto questo è tanto più sensibile e qualificato nel produttore, nel cantiniere, negli uomini in vigna, quanto più si affinano e si acuiscono le letture in ogni vendemmia sempre diversa una dall'altra. Da questo intricato studiare, osservare, capire nei vari diversi vigneti che mutano di collina in collina e poi nei grappoli e infine nei giorni, in conclusione nasce questo vino figlio dell'uomo e della sua conoscenza. La firma riconoscibile per gli esperti della specifica personalità e qualità della marca, vendemmie una dopo l'altra migliori o peggiori a volte, spesso eccellenti, il Brunello è frutto della terra e della vite, ma sono gli uomini e le donne che trasformano quel vino in mito, quell'importante leggendario valore aggiunto che fa la differenza.»
È tra la promotrici del turismo del vino aprendo al pubblico agli inizi degli anni '50 la cantina dei Barbi. Di particolare rilievo la sua attività di promozione del Brunello di Montalcino nel mondo, per la quale veniva chiamata la "Signora del Brunello". Attiva in diverse associazioni come l’Accademia nazionale della vite e del vino, l’Associazione vitivinicoltori italiani di eccellenza (di cui è stata presidente dal 1990 al 1995), ricevendo molti riconoscimenti. È stata tra le fondatrici della associazione Donne del vino e promotrice del premio letterario e giornalistico “Barbi Colombini” per la valorizzazione del patrimonio di natura e civiltà del territorio montalcinese, della storia locale e della ricerca vitivinicola. La sua casa ospita personalità della cultura e del cinema come Federico Fellini Giulietta Masina, Enzo Biagi, Mario Luzi, Geno Pampaloni, Mario Rigoni Stern, Sergio Zavoli.
Nel 1999 lascia l'azienda ai due figli sdoppiandola: la Fattoria del Barbi passa al figlio Stefano e a Donatella passa il Casato Prime Donne a Montalcino e la Fattoria del Colle a Trequanda. Da allora si dedica allo studio e alla raccolta di storie di persone, fatti, vicende di Montalcino, contribuendo in questo modo alla prosecuzione del “mito” del Brunello.
Fattoria dei Barbi Colombini, Francesca Cinelli Colombini, Fattoria dei Barbi ed Ezio Rivella, Banfi, su YouTube, Google LLC, 26 giugno 2018. URL consultato il 27 giugno 2022.