Biografia
Nacque a Unterlaibach, in Carinzia (Austria), il 12 febbraio 1923. Suo padre era di professione un locandiere ed egli aveva tre fratelli. Terminò la scuola a Klagenfurt e Spanheim nel 1940 e si arruolò volontario nelle Waffen-SS a soli 17 anni. Fu assegnato al battaglione di addestramento di riserva della 1. SS-Panzer-Division "Leibstandarte SS Adolf Hitler" (LSSAH).
Durante la sua prima battaglia con la 1ª Compagnia della LSSAH, rimase ferito e ricevette la sua prima decorazione, il distintivo per feriti in ferro. Nel marzo 1942 fu promosso SS-Sturmmann. Dopo essersi ripreso da un'altra ferita, fu inviato per l'addestramento sui carri armati e si unì a una compagnia equipaggiata con carri pesanti Tiger I alla fine del 1942. Dopo aver completato l'addestramento, tornò alla LSSAH e divenne comandante di un carro armato Panzer III in u plotone carri leggeri comandato da Michael Wittmann. Dopo essere stato promosso SS-Unterscharführer il 20 gennaio 1943, combatté come comandante di carri armati nella terza battaglia di Char'kov. Dopo la cattura della città, gli fu affidato il comando di un carro armato Tiger I nel plotone dell'SS-Untersturmführer Helmut Wendorff, e in seguito gli fu conferita la Croce di Ferro di seconda classe (20 marzo 1943), così come il Distintivo da battaglia per carristi in argento (1 aprile 1943).
L'8 luglio 1943, durante la battaglia di Kursk, un gruppo di 50-60 carri armati sovietici T-34 attaccò la loro posizione. Le sue azioni decisive contribuirono a indebolire le forze nemiche e ad alterare i loro piani tattici, e gli valsero la concessione, su proposta di Paul Hausser, della Croce di Cavaliere della Croce di Ferro, rendendolo il primo comandante di carri armati Tiger a ricevere tale onorificenza. La propaganda nazista gli attribuì la distruzione di 22 carri armati nemici in un solo giorno. Lo storico Christopher Lawrence osserva che i dettagli dell'evento non sono supportati dai rapporti dell'unità. Terminò la guerra prestando servizio nel Schwere SS-Panzerabteilung 101. Con esso fu presente alla battaglia di Normandia nel 1944 sotto il comando di Michael Wittmann, nella offensiva delle Ardenne e nelle operazioni difensive in Ungheria nel febbraio 1945. Dopo la fine del secondo conflitto mondiale lavorò come funzionario ferroviario e impiegato assicurativo. Morì a Francoforte sul Meno il 16 marzo 1991.
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Germania nazista
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Wehrmacht
