Biografia
Nacque a Königsberg il 3 marzo 1891, Regno di Prussia, Impero tedesco. Dopo aver completato gli studi, intraprese la carriera militare. Allo scoppio della prima guerra mondiale, prestò servizio nell'8. Ostpreußischen Infanterie-Regiment Nr. 45 come fante. In seguito, fu assegnato al Grenadier-Regiment "König Friedrich Wilhelm I." (2. Ostpreußisches) Nr. 3 e trasferito sul fronte orientale per combattere contro l'esercito imperiale russo. Lì, gli fu conferita la Croce di Ferro di II classe.
Il 5 agosto del 1915 fece domanda per il servizio nell'aviazione, completando un corso per osservatori dall'aeroplano e poi prestò servizio con la Fliegerabteilung (Artillerie) 219. In seguito fu ammesso alla scuola di pilotaggio per aerei da caccia (Jastaschule). Dopo aver completato l'addestramento come pilota militare, nel maggio del 1917 entrò a far parte, per un breve periodo, della Jagdstaffel 2 (Jasta Boelcke). Il 10 giugno 1917 fu quindi trasferito alla Jagdstaffel 5 con il grado di Vizefeldwebel, dove formò il "Triumvirato d'Oro" con i suoi compagni Josef Mai (30 vittorie confermate e 15 non confermate) e Otto Könnecke (35 vittorie confermate): i tre piloti insieme abbatterono 109 aerei nemici entro la fine della guerra.
Dipinse il suo Albatros D.V con una propria livrea personale, oltre ai colori dello squadrone: un muso rosso e una coda verde bordata di rosso. Il resto della fusoliera e le ali erano decorate con strisce alternate bianche e nere. Superfici più piccole, come i copriruota, i montanti delle ruote e le cabane, erano alternate bianche e nere. Un altro segno personale sull'aereo che usava era una testa di demone. La sua prima vittima fu un pallone d'osservazione britannico, incendiato il 6 luglio 1917 sopra Bousies. Il giorno seguente ricevette la Croce al merito militare bavarese di seconda classe con spade. Il 19 agosto abbatté un RE.8. Rimase ferito il 25 agosto 1917 e di nuovo il 24 settembre.
La sua terza vittoria arrivò alle 09:10 del 22 novembre, sopra Marcoing, contro l'asso britannico, capitano Gerald Crole del No.43 RFC Squadron, che volava su un Sopwith Camel. Cole che fu fatto prigioniero di guerra e trascorse il resto del conflitto nel campo di Holzminden, in Germania. Il giorno seguente distrusse due aerei, un Sopwith Camel e un Armstrong Whitworth FK8, e divenne ufficialmente un asso dell'aviazione con cinque vittorie aeree confermate. Il 13 gennaio 1918 distrusse un Bristol F.2b, il giorno 28 un altro Bristol F.2b e il giorno 29 un Airco DH.4. Il 26 febbraio, ottenne una nuova vittoria abbattendo un DH.4. A marzo, ottenne quattro vittorie, una ad aprile e sette a maggio, portando il suo totale a 21. Il 2 giugno 1918 distrusse un Sopwith Camel.
Il 7 dello stesso mese uccise in combattimento l'asso tenente James Jeffery Dawe del No.24 RFC Squadron, che volava su un SE.5a, ottenendo la sua 23esima vittoria. Quello stesso giorno fu promosso tenente. Il 26 giugno 1918 abbatté il Sopwith Camel (D) pilotato dall'asso canadese tenente Edward Carter Eaton., che rimase ucciso nello scontro.
Con 29 vittorie al suo attivo, ricevette la Pour le Mérite il 10 luglio 1918.
Non ottenne alcuna vittoria in agosto, ma nel mese di settembre abbatté altri 16 aerei, un ciascuno il 3, 4, 5, 7 e 14 settembre. Il 16 e il 17 settembre ne abbatté tre al giorno. Dopo averne abbattuto uno ciascuno il 23 e il 24 settembre, e due il 26 settembre, conquistò la sua 45ª e ultima vittoria aerea il 27 settembre 1918. Quel giorno morì in combattimento durante un duello aereo sopra Neuville-Saint-Rémy, in Francia. Si ritiene che il suo Fokker D.VII si sia scontrato con un Royal Aircraft Factory SE.5a britannico pilotato da George Edgar Bruce Lawson, che per questa vittoria fu insignito della Distinguished Flying Cross. Lanciatosi fuori dall'aereo il suo paracadute non si aprì.
Impero tedesco
