GLib è una libreriamultipiattaforma dalle molteplici funzioni. Ha preso vita come parte del progetto GTK+, ma, prima della pubblicazione della seconda versione di GTK+, gli sviluppatori del progetto decisero di separare tutto il codice non specificatamente orientato alla creazione di interfacce grafiche dalla piattaforma GTK+, sviluppando da lì in avanti GLib come un prodotto separato. GLib viene distribuito come una libreria separata cosicché possa essere utilizzata senza l'obbligo di una dipendenza da una libreria per interfacce grafiche completa.
Poiché GLib è una libreria multipiattaforma, le applicazioni che ne fanno uso per interfacciarsi col sistema operativo sono generalmente portabili verso diversi sistemi operativi senza grosse modifiche.
