Creature extraterrestriimmortali e semi-onnipotenti, i Guardiani dell'Universo sono i fondatori e leader della forza di pace intergalattica conosciuta come Corpo delle Lanterne Verdi, che amministrano e supervisionano dal pianeta Oa, ubicato al centro dell'Universo DC, vigilando sulla "Batteria del Potere Centrale" (Central Power Battery) da cui attingono il loro potere gli anelli di tutte le Lanterne verdi. L'obbiettivo dei Guardiani è quello di portare ordine nell'Universo con ogni mezzo necessario, motivo per il quale prima delle Lanterne Verdi hanno fondato anche i Manhunters e, in seguito, la Terza Armata, rivelatisi però entrambi esperimenti fallimentari. Originariamente caratterizzati come tutti di genere maschile e con fattezze basate su quelle del Primo ministro di IsraeleDavid Ben-Gurion, i membri del gruppo sono anziani di bassa statura con pelle blu, testa larga e capelli bianchi.
Gli abitanti del pianeta Maltus, nati poco dopo l'origine dell'Universo, si evolvono fino a diventare immortali e pressoché onnipotenti, tanto da dare vita a una razza senziente, gli Psions, imparare a controllare l'energia verde dello Spettro emozionale, che rappresenta la forza di volontà, imbrigliandola in un'enorme batteria a forma di lanterna e imprigionarvi l'entità della paura, Parallax. Tempo dopo, tuttavia, uno di loro, Krona, compie un viaggio temporale per assistere alla nascita del cosmo, corrompendolo; motivo per il quale alcuni suoi simili, sentendosi responsabili, decidono di ribattezzarsi "Guardiani dell'Universo", stabilirsi al suo centro, sul pianeta Oa, e dedicare il resto dell'eternità a portarvi la pace ingaggiando la belligerante razza dei Reach in una lunga guerra, sconfiggendo gli incantatori malevoli dell'Impero delle Lacrime e la feroce prima razza di Marte, i Brucianti, che separano in tre nuove specie - marziani bianchi, verdi e gialli - instillando in loro la paura atavica del fuoco per prevenire provochino altra distruzione.
Dopo aver sigillato la divinità malvagia del Settore 3600 e sconfitto la razza insettoide dei Tchkk-Tchkki, i Guardiani stringono un accordo con la Gilda dei Ragni determinando che il settore sul quale risiedono, Vega, sarebbe rimasto fuori dalla loro giurisdizione. Monitorando l'evolversi della società marziana, i Guardiani rimangono colpiti dalla loro forza di polizia, i Manhunters, decidendo perciò di creare degli omonimi androidi incaricati di proteggere l'Universo in loro vece, che si rivelano però troppo spietati e, dopo aver massacrato l'intero Settore 666, vengono condannati all'esilio.
Dopo il fallimento dei Manhunters, alcuni Guardiani, sfiduciati, si rifugiano sulla Terra dando origine alle leggende sui leprecauni, mentre gli altri prendono brevemente in considerazione di soggiogare le menti dei mortali "educandoli" al bene e creano un artefatto chiamato Globo Verde, salvo poi decidere invece di forgiare gli anelli del potere e distribuirli agli individui con la più grande forza di volontà di tutto l'Universo, riunendoli nel Corpo delle Lanterne Verdi, coi quali combattono le forze di Apokolips in una guerra senza vincitori ma al termine della quale reclutano una Lanterna Verde per ciascuno dei 3600 settori dell'Universo. Dopo la distruzione di Krypton, i Guardiani si prodigano inoltre a far si che la navicella del solo superstite, Kal-El, giunga indisturbata sulla Terra.
Nel corso degli eventi di Crisi sulle Terre infinite l'Anti-Monitor uccide 14 Guardiani e alcuni dei rimanenti 22, affidano a Guy Gardner una fallimentare missione d'assalto della luna natale dell'essere.
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite i Guardiani dell'Universo, amareggiati per non essere riusciti a scongiurare la minaccia dell'Anti-Monitor, abbandonano Oa assieme alle loro controparti femminili, le Zamaron e, poco dopo, la Batteria del Potere Centrale smette di funzionare. Appa Ali Apsa, l'unico Guardiano rimasto, impazzisce però poco dopo, portando gli altri a fare ritorno per fermarlo, per poi ripristinare sia il Corpo che la Batteria, ma quando Hal Jordan cade vittima dell'influenza mentale di Parallax, assale Oa assassinando varie Lanterne e tutti i Guardiani tranne Ganthet, che nomina Kyle Rayner ultima Lanterna Verde, per poi rimanere a vivere da solo sulla ripristinata Oa fino a quando Rayner stesso, coi poteri di Ion, dà vita a una nuova generazione di oani composta di esponenti sia maschili che femminili, tra cui Lianna, prima nuova Guardiana assieme a Ganthet. Nonostante l'intendo di Rayner di renderli meno rigidi facendo loro rivivere l'infanzia, dopo aver recuperato pienamente il loro potere ripristinando sia il loro aspetto originario, che il Corpo delle Lanterne Verdi, i Guardiani dell'Universo tornano freddi e manipolatori quanto prima della loro rinascita, e costruiscono un sistema di difesa attorno a Oa.
La guerra ai Sinestro Corps li costringe poi a riscrivere il Libro di Oa aggiungendo 10 nuove leggi, oltre ad espellere dai loro ranghi Ganthet e Sayd poiché innamorati l'uno dell'altra, cosa che li porta a stabilirsi sul paradisiaco pianeta Odym e imbrigliare l'energia dello spettro emozionale blu della speranza fondando il Corpo delle Lanterne Blu, mentre dei nove Guardiani rimanenti uno si sacrifica nel vano tentativo di fermare Superboy-Prime e un'altra, viene sfregiata dall'Anti-Monitor, si ribattezza "Scar" e diventa un'agente del demone Nekron che aiuta a creare il Corpo delle Lanterne Nere dando luogo agli eventi de La notte più profonda e assassinando un altro Guardiano.
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa la storia dei Guardiani resta pressoché inalterata ma, nel momento in cui i membri dei vari Corpi eleggono un rappresentante ciascuno dichiarandosi i "Nuovi Guardiani" essi reintegrano Ganthet, privato dalle proprie emozioni, e creano un esercito privo di libero arbitrio, la Terza Armata, per rimpiazzare le Lanterne Verdi, che tuttavia riescono a sconfiggerli. sebbene la battaglia provochi la distruzione di Korugar e, per ritorsione, Sinestro giustzi tutti i Guardiani tranne Ganthet e Sayd. Con la riscrittura della realtà di Rinascita i Guardiani dell'Universo tornano in vita e riprendono le redini del Corpo delle Lanterne Verdi dopo aver ripristinato Oa.
Poteri e abilità
I Guardiani dell'Universo sono fondamentalmente immortali ed impossesso di un'intelletto ed una conoscenza sovrumana derivante dall'aver vissuto per eoni inoltre manifestano immensi poteri psionici e la loro capacità di manipolare l'essenza stessa dell'Universo, detta "Il Bagliore" (The Glow), li rende pressoché onnipotenti, riuscendo ad attingere liberamente allo spettro emozionale, imbrigliandone tutti i colori, sebbene prediligano il verde, che simboleggia la volontà, reputandolo il più stabile. Stando a Kyle Rayner un Guardiano sarebbe in grado di spaccare un pianeta in due col pensiero, difatti si sono dimostrati sufficientemente potenti da affrontare contemporaneamente Superman-Prime e l'Anti-Monitor. I Guardiani dell'Universo sono inoltre in grado di manipolare liberamente il continuum spazio-temporale e viaggiare nel tempo cosa che li rende, assieme al loro controllo pressoché totale su spazio, materia e realtà, alcuni tra gli esseri più potenti dell'Universo DC.
Tramite i loro poteri i Guardiani hanno creato vari potenti artefatti come la Batteria del Potere Centrale, i Manhunters, il Globo Verde, gli anelli del potere, l'Occhio Smeraldo di Ekron, la Camera delle Ombre, il Guanto del Potere, il mostro A'Tmatentrym e l'Occhio di Krona.
Membri
Guardiani noti per nome
Nonostante sia stato inizialmente determinato che i Guardiani non avessero nomi, in seguito Krona ha rivelato che tutti i maltusiani in realtà ne avessero, ma li hanno dimenticati dopo essersi separati dalle loro emozioni per sconfiggere la Prima Lanterna Volthoom. Nonostante ciò, alcuni di loro hanno comunque utilizzato dei nomi nel corso degli anni di pubblicazioni:
Nella realtà di Terra-Uno successiva a The New 52, i Guardiani dell'Universo hanno creato i Manhunters per sostituire le Lanterne Verdi, tuttavia gli androidi li hanno poi assassinati assumendo il controllo di Oa.
Su Terra-Due i Guardiani dell'Universo tentano di rimuovere la magia dal cosmo creando una sfera di energia mistica incontrollabile chiamata Cuore della Stella, che lasciano alla deriva nello spazio, dove si fonde allo spirito della Lanterna Verde caduta Yalan Gur, incorpora vari detriti divenendo simile a un comune meteorite e precipita sulla Terra venendo forgiata, dopo millenni, nella lanterna e nell'anello di Alan Scott.
Nella realtà di Terra-3 i Signori di Oa (Overlords of Oa) sono una malvagia razza di immortali con sede nell'omonimo pianeta, che semina il terrore in tutto l'Universo attraverso il loro corpo di vigilanza, gli Emerald Knights.
12Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
12(EN) Alan Cowsill, Alex Irvine, Steve Korte, Matt Manning, Win Wiacek e Sven Wilson, The DC Comics Encyclopedia: The Definitive Guide to the Characters of the DC Universe, DK Publishing, 2016, p.132, ISBN978-1-4654-5357-0.
