| Brainiac | |
|---|---|
| Universo | Universo DC |
| Lingua orig. | Inglese |
| Autori | |
| Editore | DC Comics |
| 1ª app. | luglio 1958 |
| 1ª app. in | Action Comics (Vol. 1) n. 242 |
| Editore it. | Arnoldo Mondadori Editore |
| 1ª app. it. | dicembre 1958 |
| 1ª app. it. in | Albi del Falco n. 139 |
| Interpretato da | vedere altri media |
| Voce orig. | vedere altri media |
| Voce italiana | vedere altri media |
| Caratteristiche immaginarie | |
| Alter ego | Vril Dox I |
| Soprannome |
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| Specie | intelligenza artificiale coluana |
| Sesso | Maschio |
| Etnia | coluano |
| Luogo di nascita | Metaire, Colu |
| Data di nascita | 6 aprile |
| Professione | conquistatore |
| Poteri |
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| Affiliazione | |
Brainiac, il cui vero nome è Vril Dox I, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Otto Binder (testi) e Al Plastino (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Action Comics (Vol. 1) n. 242 (luglio 1958).
Supercriminale comunemente raffigurato come un'intelligenza artificiale, un androide o un cyborg originario del pianeta Colu ed ossessionato dalla smania di raccogliere tutta la conoscenza dell'universo, il modus operandi di Brainiac è viaggiare attraverso le galassie, rimpicciolire le città più importanti dei pianeti che visita rinchiudendole in bottiglie di vetro per conservarle sulla sua astronave a forma di teschio, dopodiché distruggere i loro mondi d'origine in quanto convinto che la conoscenza acquisita diventi più preziosa se a possederla è solamente lui. Temuto in tutto il cosmo col soprannome di "Collezionista di Mondi" (Collector of Worlds), tra le città che ha rimpicciolito figura anche Kandor, l'originale capitale del pianeta natale di Superman, Krypton, che in alcune versioni della continuity è responsabile di aver distrutto. Considerato una delle peggiori minacce dell'Universo DC, nonché uno dei più grandi avversari di Superman assieme a Lex Luthor, Darkseid e il Generale Zod, nel corso della sua vita editoriale Brainiac è stato più volte apparentemente distrutto, tuttavia la sua coscienza artificiale è sempre tornata in vita in nuove forme, sia robotiche che dall'aspetto organico.
Il nome del personaggio è un portmanteau delle parole inglesi "brain" (cervello) e "maniac" (maniaco), che gli etimologi ritengono sia stato l'origine del sostantivo informale entrato nell'uso comune nello slang statunitense attorno agli anni '70, reputando una mera coincidenza che l'anno del suo debutto sia stato realizzato anche un computer giocattolo omonimo.
Nel 2009 è stato inserito al 17º posto posto nella classifica dei 100 più grandi cattivi nella storia dei fumetti stilata da IGN.
Il personaggio di Brainiac ha esordito sul numero 242 di Action Comics, in una storia scritta da Otto Binder e disegnata da Al Plastino, datata luglio 1958, sebbene un suo prototipo fosse precedentemente comparso in un arco narrativo pubblicato da inizio aprile a fine agosto 1958 nelle strisce a fumetti quotidiane di Superman, dove è tuttavia chiamato Romado, si accompagna ad una scimmia aliena bianca di nome Koko e rimpicciolisce città per metterle in barattoli di vetro, tra cui la metropoli kryptoniana di Dur-El-Va, la pratica di sperimentare con un concetto sulle strisce prima di introdurre qualcosa nei fumetti è stata piuttosto comune nella DC Comics tra 1958 e 1959 poiché incentivata dall'editore Mort Weisinger, ed accaduto anche per Bizzarro e la kryptonite rossa.
Originariamente raffigurato come un semplice umanoide dalla pelle verde, ossessionato dalla conoscenza e intenzionato a imbottigliare Metropolis per portarla sul suo pianeta, nel numero 167 di Superman (febbraio 1964), in una storia scritta e disegnata da Curt Swan, viene rielaborato divenendo un'intelligenza artificiale, cambiamento eseguito per omaggiare il computer giocattolo "Brainiac Computer Kit", sviluppato come nuovo modello del Geniac, e coincidentalmente messo sul mercato nell'ottobre 1958, pochi mesi dopo il debutto del personaggio.
Costruito il 6 aprile a Metaire, sul pianeta Colu, dai Computer Tiranni che lo hanno conquistato ribellandosi agli abitanti e schiavizzandoli, Brainiac è stato progettato per infiltrarsi e invadere altri mondi, sviluppato sulla base degli engrammi cerebrali di un coluano deceduto per dargli una personalità il più simile possibile alle intelligenze biologiche e dotato dell'alterego di "Vril Dox I", costringendo un bambino coluano omonimo a fingersi suo figlio e fornirgli, presso i mondi visitati, una copertura da ricercatore "vivente" anziché androide. Pochi anni dopo tuttavia, Vril Dox II si ribella, sfrutta la tecnologia del "padre" per aumentare a dismisura la propria intelligenza e fugge ma, nonostante ciò, Brainiac continua imperterrito la sua missione, giungendo anche su Krypton, dove miniaturizza e imbottiglia la sua capitale originaria, Kandor, vanificando così indirettamente il progetto di Jor-El di costruirvi unarca per condurre il kryptoniani alla salvezza; dopo aver attaccato il pianeta Kordos e il sistema di Vega, Brainiac diviene una figura temuta in tutto l'universo e visita una seconda volta Krypton nel tentativo, fallimentare, di rapire il neonato Kal-El.
Vari decenni dopo, Brainiac attacca la Terra e, nel tentativo di rimpicciolire e imbottigliare Metropolis, si scontra con Superman, che vanifica i suoi piani e gli sottrae Kandor portandola nella Fortezza della solitudine, il conquistatore alieno assale quindi Lois Lane e Lana Lang, che tuttavia riescono a difendersi ottenendo superpoteri temporanei da una trasfusione di sangue di Superman. Brainiac tenta dunque di uccidere l'ultimo kryptoniano con la kryptonite rossa, venendo però mandato indietro nel tempo fino all'era mesozoica, sebbene vada poi in letargo risvegliandosi nuovamente nel presente e attacchi il Daily Planet venendo sconfitto da Congorilla. Dopo aver scoperto che suo "figlio" ha annientato i Computer Tiranni di Colu e dunque non ha più obblichi nei loro confronti, l'androide decide di concentrarsi sull'annientamento di Superman, alleandosi dapprima con Lex Luthor, che ne aumenta ulteriormente l'intelligenza grazie alla sua tecnologia, e poi con Clayface, salvo poi cementificare la sua collaborazione con Luthor negli anni seguenti, scontrarsi ripetutamente con Supergirl e tentare di infiltrarsi nella Fortezza della solitudine, continuando, senza successo, ad attentare alla vita di Superman venendo in seguito reclutato nella Anti-Justice League di Queen Bee, con cui affronta sia la Justice League che la Justice Society of America.
Dopo aver tentato di rimpossessarsi di Kandor, di schiavizzare una civiltà aliena sottomarina assieme a Luthor, e di far impazzire Superman esponendolo alla luce dell'esplosione di Krypton, l'eroe lo affronta per testare l'efficacia di un dispositivo atto ad annullare gli effetti del suo raggio restringente e, nello scontro, il sistema operativo di Brainiac viene danneggiato e, tentando di ripararlo con la tecnologia della Fortezza della solitudine, finisce per essere riprogrammato divenendo desideroso di redimersi per i suoi crimini passati finché Superman è costretto a ripristinare la sua personalità originale per fermare un suo congegno apocalittico; rimasto intrappolato nel nucleo del dispositivo stesso, Brainiac rimane coinvolto nell'esplosione di una nova perdendo il suo corpo fisico e ricostruendosene quindi uno nuovo, completamente robotico, con cui si mette a capo di un esercito meccanico e affronta nuovamente Superman, il quale riesce a respingerlo assieme alla Justice League e i Giovani Titani. Durante gli eventi di Crisi sulle Terre infinite, Brainiac e Luthor guidano un esercito di supercriminali per cercare di conquistare gli altri mondi.
Nella storia Che cosa è successo all'Uomo del Domani? di Alan Moore, Curt Swan e George Pérez, Brainiac si impossessa del corpo di Luthor e assale la Fortezza della solitudine assieme all'Uomo di kryptonite, finendo però per disattivarsi nel momento in cui il suo corpo ospite nuore nello scontro.
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Vril Dox I è uno scienziato coluano clonatosi per avere un assistente, Vril Dox II, che dopo aver acquisito conoscenza in vari angoli del cosmo, collezionato numerose città, tra cui Kandor, e aver contribuito aprovocare la distruzione di Krypton viene condannato a morte dai Computer Tiranni di Colu, riuscendo però a salvare la sua coscienza inviandola nello spazio per poi raggiungere la Terra e possedere il corpo del prestigiatore con poteri telecinetici latenti Milton Moses Fine, soprannominato "Brainiac", nel quale si scontra con Superman e che poi modifica a immagine del suo corpo originale. Costruitasi un'astronave a forma di teschio grazie ai tecnici della LexCorp, Brainiac lascia la Terra, si impadronisce del Pianeta della Guerra, soggioga le menti di Maxima e Supergirl, tenta di distruggere il mondo venendo fermato da Superman e i suoi alleati, per poi finire in una sorta di coma psichico dal quale riemerge un anno dopo la morte e resurrezione di Superman seminando il dubbio che l'eroe sia realmente risorto tra i suoi alleati, per poi affrontarlo e rimanere sepolto nel subconscio del riemerso Milton Fine; una volta ripresosi, decide quindi di abbandonare il corpo dell'uomo e tenta di possedere quello del figlio di Pete Ross e Lana Lang, venendo ostacolato da Superman e ripiegando quindi su un corpo completamente robotico, ribattezzandosi quindi "Brainiac 2.5".
Allo scoccare del secondo millennio, Brainiac 2.5 infetta Metropolis con un virus informatico che ne fa progredire la tecnologia ai livelli del LXIV secolo, permettendogli di evolversi egli stesso nella sua versione futura, "Brainiac 13", il quale, assieme alla sua coscienza del presente, che prende il possesso di Lena Luthor II, la figlia di Lex, collabora coi terrestri per sconfiggere Imperiex allo scopo di acquisirne il potere e ricreare l'universo a sua immagine, venendo però scaraventato in un portale temporale e distrutto nell'esplosione del Big Bang. Superman scopre poi della copia di Krypton creata da Brainiac 13 e viaggia nel futuro per impedire che Brainiac 12 si evolva in esso, cancellando così tutto ciò che ha compiuto.
Dopo aver scoperto che ogni versione di Brainiac affrontata finora era un costrutto controllato da remoto dall'originale, Superman si reca sulla sua astronave teschio per affrontare il "vero" Brainiac, che riesce a imprigionarlo per poi imbottigliare Metropolis venendo infine sconfitto da Supergirl e il liberato Uomo d'Acciaio, i quali ripristinano Metropolis e Kandor spingendo il coluano a vendicarsi lanciando un missile su Smallville e causando la morte indiretta di Jonathan Kent. Imprigionato in una base militare del Progetto 7734, Brainiac viene studiato da Lex Luthor, che decide infine di aiutarlo a fuggire permettendogli di attaccare Kandor, tornata alle sue dimensioni reali e ribattezzata Nuovo Krypton, riuscendo a danneggiarla gravemente ma venendo infine respinto dall'inaspettata alleanza tra Superman e il Generale Zod, che tenta di giustiziare l'androide, solo per vederlo venire trasportato via da Brainiac 5, che lo conduce su Colu affinché venga processato per i suoi crimini, sebbene riesca poi a fuggire.
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Vril Dox è il più grande scienziato di Colu, nonché creatore di C.O.M.P.U.T.O., che inizia a rimpicciolire e collezionare città per impedire siano distrutte da conquistatori della quinta dimensione, giunto sulla Terra ed entrato in contatto con Lex Luthor assume il controllo di John Corben e tenta di impadronirsi di Metropolis venendo sconfitto da Superman con l'aiuto di John Henry Irons. Ritiratosi in una zona remota del cosmo, Brainiac si allea con Lady Styx per organizzare una competizione di caccia all'uomo sul pianeta di quest'ultima, dopodiché recupera il corpo del padre di Supergirl, Zor-El, trasformandolo in un cyborg, e fa ritorno sulla Terra assumendo il controllo della mente di Lois Lane infettando Superman con un virus per trasformarlo in Doomsday, ma i suoi propositi falliscono e finisce risucchiato in un buco nero.
Il Brainiac dell'Universo Post-Crisi, sopravvissuto al collasso della sua realtà trovando il Muro della Fonte ottiene poteri divini iniziando a collezionare individui e città da linee temporali defunte, futuri alternativi e mondi paralleli riunendoli sul pianeta vivente Telos per riplasmare il multiverso, ma viene fermato dal Parallax di Ora zero, dal Superman Post-Crisi e da Waverider venendo riportato alla normalità e ripristinando un nuovo multiverso DC.
Dopo la nuova riscrittura della realtà avvenuta con Rinascita, le origini di Brainiac tornano quelle classiche e ha numerosi droni con le sue fattezze diffusi in tutto l'universo; tornato sulla Terra per avvisare la Justice League dell'incombente minaccia cosmica dei Titani Omega, Brainiac tenta di manipolare i supereroi affinché seguano i suoi ordini per potersi impadronire del potere delle entità, ma viene ucciso con un dispositivo di scansione mentale da Amanda Waller. Successivamente ricostruito da Luthor e il Professor Ivo, Brainiac si unisce alla Legione del destino aiutandoli a riportare in vita un'entità cosmica nota come Perpetua, per poi tentare di distruggere la line temporale dopo aver imbottigliato l'ipertempo, venendo però sconfitto dalla Justice League. In seguito scopre che aver diviso la sua coscienza in troppi corpi nel corso degli anni lo sta uccidendo e, con l'aiuto degli abitanti di una città czarniana imbottigliata tempo prima tenta di catturare Superman e assorbirne l'energia così da salvarsi, iniziando inoltre a sperimentare per la prima volta delle emozioni e costruendosi una famiglia artificiale ma viene apparentemente ucciso nell'esplosione della sua astronave durante lo scontro con l'Uomo d'Acciaio.
In ogni sua versione, il potere principale di Brainiac è il suo "intelletto di dodicesimo livello", estremamente superiore alla maggior parte dei geni terrestri, che gli conferisce capacità di calcolo avanzate, memoria eidetica e una vasta comprensione di ingegneria meccanica, bioingegneria, fisica e varie altre scienze teoriche o applicate, nonché un'enorme conoscenza delle tecnologie aliene. Per la classificazione intellettiva di Colu, la popolazione della Terra del XX secolo nel suo insieme costituisce un'intelligenza di sesto livello mentre quella del XXXI secolo di nono livello, il cervello di Brainiac può invece elaborare e ordinare la conoscenza di oltre quattrocento novanta ottodecilioni di esseri (4.9×1059) oltre ad aver inventato dispositivi come campi di forza capaci di resistere persino ai colpi di Superman e un raggio restringente in grado di miniaturizzare intere città.

I poteri suoi mentali lo rendono capace di possedere le menti altrui, assorbire informazioni da altri esseri, creare illusioni mentali, trasferire la propria coscienza, creare e manipolare sistemi informatici, replicare più versioni di sé, teletrasportarsi, percepire i pensieri altrui o proiettare i propri nelle menti di chiunque in un raggio di circa 250 miglia (400 chilometri). Come intelligenza artificiale in grado di possedere e costruire diversi corpi sia organici che meccanici, le sue abilità fisiche sono variate molto nel corso delle sue varie incarnazioni, tuttavia è generalmente raffigurato come in grado di emettere energia, virtualmente indistruttibile poiché capace di ricostruirsi in nuove forme a piacimento pressoché immune ai danni fisici e in possesso di forza e velocità paragonabili a quelle di un kryptoniano sotto un sole giallo.
Brainiac comanda inoltre un esercito di migliaia di antroidi a sua immagine sufficientemente potenti da poter uccidere vari kryptoniani dotati delle loro abilità sovrumane; inoltre è legato mentalmente alla sua astronave a forma di teschio equipaggiata con dispositivi in gradi di distruggere perfino un sole e protetta da scudi energetici pressoché impenetrabili, al bordo della quale sono custodite le numerose città che ha imbottigliato.
Tra le tante conoscenze che ha assorbito dalle menti dei suoi nemici vi sono inoltre svariate tecniche di combattimento corpo a corpo, che lo rendono un combattente estremamente abile, sebbene prediliga sconfiggere i propri nemici con la mente piuttosto che ricorrere al confronto fisico.
Nato artificialmente da madre coluana sulla base dell'androide Brainiac per fingersi suo figlio fornendogli una copertura da ricercatore itinerante nel corso delle sue missioni e designato perciò "Brainiac 2", dopo aver aumentato la propria intelligenza con la tecnologia del "padre" si ribella, fugge e fonda la L.E.G.I.O.N. per fare del bene e redimersi dall'eredità paterna anche a costo di essere spietato.
Lyrl Dox è il figlio di Vril Dox e della gryxiana Stealth, noto come "Brainiac 3", eredita l'intelligenza dei suoi predecessori ma non la moralità del padre, divenendo un dittatore, cosa che costringe Dox a lobotomizzarlo e affidarlo alla madre, che lo cresce sul pianeta Voorl, dove viene infine schiavizzato da Starro.
Kajz Dox è un discendente di Lyrl Dox del XXXI secolo, nonché padre di Querl Dox, assume l'identità di "Brainiac 4" per riscattare il nome di famiglia facendo del bene ma muore sul pianeta Colu quando il figlio aveva solo dodici anni.
Figlio di Brainiac 4, per onorarne la memoria decide di assumere a sua volta tale nome ed entra a far parte della Legione dei Super-Eroi divenendone uno dei membri più validi e di maggior prestigio.
Un piccolo alieno coluano che idolatra il supercriminale assume il titolo di "Brainiac 6" ed entra a far parte di una squadra composta da versioni giovanili della Legione del destino per affrontare Superboy e Robin.
"Brainiac 8" è una ginoide coluana creata da una versione futura di Brainiac e inviata nel passato per infiltrarsi negli Outsiders col nome di Indigo e tentare di assassinare Donna Troy, ma viene scoperta dalla squadra, che la affronta assieme ai Teen Titans riuscendo infine a ucciderla.
Una versione futura di Brainiac, dotata dell'abilità di assorbire e manipolare energia stellare che si presenta a Brainiac 5 dichiarandosi il suo padre biologico sebbene ciò si riveli essere una menzogna e, in seguito, scompaia nel nulla lasciando le sue intenzioni e la sua effettiva identità avvolte nel mistero.
Nell'universo Amalgam, Galactiac (unione tra Brainiac e Galactus) è la nemesi dei Quattro Esploratori del Fantastico (unione tra i Challengers of the Unknown e i Fantastici Quattro).
Nella realtà alternativa di Kingdom Come, la "Figlia di Brainiac" (Brainiac's Daughter) è un membro della nuova Justice League di Superman figlia, come da nome, di Brainiac 5 e Supergirl.
Nell'universo di antimateria di JLA: Terra 2 Brainiac è una forma di vita organica intrappolata in un vasca di vetro e che si finge al servizio di Ultraman per tentare, infruttuosamente, di manipolarlo.
In Batman - Il Cavaliere Oscuro colpisce ancora, seguito della miniserie Il ritorno del Cavaliere Oscuro di Frank Miller, Brainiac governa gli Stati Uniti in segreto assieme a Lex Luthor e, facendo leva sulla città miniaturizzata di Kandor in sui possesso, ricatta Superman costringendolo ad obbedire ai loro ordini finché Lara, figlia di Superman e Wonder Woman, libera Kandor con l'aiuto di Ray Palmer e distrugge l'androide su ordine di Batman.
Nella realtà di Superman: Red Son Brainiac è un'intelligenza artificiale aliena arrivata sulla Terra nel 1978 che collabora con Lex Luthor per miniaturizzare Stalingrado, prima di venire riprogrammato da Superman e diventare il suo assistente, salvo poi rivelare di averlo manipolato per conquistare la Terra e venire distrutto dallo sforzo congiunto di Superman e Luthor.
Nella realtà dell'universo Absolute Brainiac è l'ex-addetto alla manovalanza di un collettivo di alieni che, dopo essere impazzito per i secoli di isolamento nelle fornaci dell'astronave e aver scoperto tutti i suoi simili morti, inizia a collezionare città per tutto l'universo per poi giungere sulla Terra e allearsi prima con Ra's al Ghul e poi con Lex Luthor.

Brainiac appare nei seguenti videogiochi: