Il personaggio di Chemo ha esordito sul numero 39 di Showcase in una storia scritta da Robert Kanigher e disegnata da Ross Andru e Mike Esposito, datata luglio 1962, per poi ricomparire anche nell'albo seguente della testata nonché sui numeri 14 (luglio 1965), 25 (maggio 1967) 46 e 47 (luglio-settembre 1976) della serie Metal Men prima di comparire sul numero 4 di DC Comics Presents (dicembre 1978) in una storia scritta da Len Wein, il quale ha successivamente dichiarato che «dopo aver realizzato quella prima storia [con Chemo], mi resi conto che c'era un cattivo fisicamente all'altezza di Superman, quindi ho continuato a riportarlo indietro», l'autore ha difatti riutilizzato Chemo sui numeri 342 (dicembre 1979) e 370 (aprile 1982) di Superman, sui numeri 9 e 10 di Crisi sulle Terre infinite (dicembre 1985-gennaio 1986) e su Action Comics numero 590 (luglio 1987).
Il personaggio è stato reinventato nel numero 5 del quarto volume di Supergirl (gennaio 1997) ed è poi comparso nel crossover del 2001 Our Worlds at War, nei numeri 593 e 594 di The Adventures of Superman (agosto-settembre 2001), nel numero 36 di Birds of Prey (dicembre 2001) e in Joker: Last Laugh numero 2 (dicembre 2001). Chemo è stato uno dei principali antagonisti della serie limitata in sette numeri Crisi infinita (dicembre 2005-giugno 2006) e sul numero 663 di Superman (luglio 2007), per poi ricomparire in Outsiders - Five of a Kind: Nightwing/Captain Boomerang (ottobre 2007), in tutti e sette gli albi di Salvation Run (novembre 2007-giugno 2008) e nel numero 13 del secondo volume di Booster Gold (dicembre 2008).
Creato a New York dallo scienziato Ramsey Norton per contenere i residui chimici derivati dai tentativi di sviluppare una formula per la crescita vegetale mirata a risolvere la fame nel mondo, Chemo assume una limitata coscienza e devasta la città venendo fermato dai Metal Men che affronta poi in varie altre occasioni ricostituendosi più volte ed arrivando a terrorizzare Metropolis e scontrarsi ricorrentemente con Superman.
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, la storia di Chemo resta pressoché inalterata e, dopo uno scontro con Superman e i Metal Men, viene disperso in forma gassosa ma, tempo dopo, si riforma a Leesburg acquisendo una coscienza sebbene, scontrandosi con Supergirl e realizzando di non essere una creatura vivente, in preda alla disperazione, si dissolva nuovamente. Riassemblato dal Presidente Luthor, Chemo prende parte alla formazione della Squadra Suicida incaricata di liberare Doomsday dalla Torre di guardia della Justice League.
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Chemo è stato creato nel momento in cui un ladro ha accidentalmente fatto cadere un prototipo di Will Magnus in una vasca di sostanze chimiche per poi diventare un avversario ricorrente dei Metal Men.
Poteri e abilità
Chemo è una creatura immensa dotata di forza e resistenza sovrumana, oltre ad essere privo di qualsiasi bisogno fisico, potersi rigenerare, essere interamente costituito di sostanze chimichetossiche e riuscire a replicare i poteri altrui, inclusi quelli derivati dal DNAkryptoniano di Superman.
1234Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
↑(EN) Alan Cowsill, Alex Irvine, Steve Korte, Matt Manning, Win Wiacek e Sven Wilson, The DC Comics Encyclopedia: The Definitive Guide to the Characters of the DC Universe, DK Publishing, 2016, p.68, ISBN978-1-4654-5357-0.
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