Super-Man, il cui vero nome è Kong Kenan (孔克南T,孔克南S,Kǒng KènánP), è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Gene Luen Yang (testi) e Viktor Bogdanovic (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in New Super-Man (Vol. 1) n. 1 (data di copertina settembre 2016; pubblicazione 13 luglio 2016).
Originariamente un bulloegocentrico che si cura soltanto dei propri interessi, Kong Kenan attraversa un profondo cambiamento interiore dopo essere stato selezionato dal Ministero dell'Autosufficienza per un venire infuso con l'energia vitale sprigionata dal Superman di The New 52 al momento della sua morte, ricevendo gli stessi poteri di un kryptoniano, diventando così il "Superman della Cina" (Superman of China). Pur mantenendo un atteggiamento impulsivo, testardo e spesso sconsiderato, il ragazzo diventa progressivamente un individuo più empatico e benintenzionato, assumendo infine i panni di leader della versione cinese della Justice League.
Storia editoriale
Il personaggio di Kong Kenan è stato concepito nel luglio 2016, in concomitanza all'iniziativa editoriale di Rinascita come controparte cinese di Superman; il titolo della testata incentrata sulle sue vicende, che originariamente avrebbe dovuto essere The Super-Man, è stato cambiato in New Super-Man dopo il coinvolgimento di Gene Luen Yang, il quale ha puntualizzato che non esista una parola cinese per tradurre l'articolo determinativo "the". La serie, pubblicata mensilmente a partire da settembre 2016, è stata ribattezzata New Super-Man and the Justice League of China a partire dal numero 20 (aprile 2018), per poi chiudersi col numero 24 (agosto 2018). Il personaggio è in seguito ricomparso in un ruolo di supporto sulle pagine di Action Comics a partire dal numero 1051, del gennaio 2023.
Biografia del personaggio
Nato a Shanghai, Cina, dai membri dei Combattenti per la Libertà cinesi Kong Zhongdan e Kuang Maitai, Kenan rimane orfano di madre poco dopo la nascita a causa di un incidente aereo causando un allontanamento tra lui e il padre, nonché una profonda rabbia che lo porta ad assumere atteggiamenti di bullismo verso Luo Lixxin, figlio del proprietario della compagnia aerea su cui è accaduto l'incidente. Qualche tempo dopo la dispersione dell'energia di Superman tramite super-brillamento, Kenan aggredisce Lixxin per rubargli il pranzo, trovandosi inavvertitamente sul luogo dell'attacco di un supercriminale, che mette involontariamente in fuga venendo acclamato come eroe dalla stampa e rilasciando un'intervista alla reporter Laney Lan. La popolarità mediatica lo porta ad attirare l'attenzione della Dottoressa Omen, che lo invita al quartier generale del Ministero dell'Autosufficienza nell'Oriental Pearl Tower esponendolo a una porzione dell'energia raccolta da Superman filtrata attraverso la kryptonite platino ottenendo così poteri kryptoniani, e venendo reclutato nella Justice League of China (JLC) con Bat-Man e Wonder-Woman, controparti cinesi dei due eroi statunitensi, come "Super-Man", rivelando però subito al pubblico la sua vera identità.
Nel corso delle sue missioni per il Ministero, Kenan scopre del passato di suo padre tra i Combattenti per la Libertà, sebbene poco dopo questi muoia contro un clone di Starro, deciso a diventare un eroe e usare i suoi poteri per il bene, il ragazzo si reca dunque da I-Ching per imparare il controllo del qi, il taoismo e il bagua di modo da padroneggiare al massimo le proprie capacità. Dopo essersi scontrato con China White assieme alla Flash cinese Avery Ho, conosce e fa amicizia col Superman originale, recluta Avery nella JLC e affronta Super-Man Zero, il primo tentativo del Ministero di creare un Superman cinese, scoprendo inoltre che la Dottoressa Omen è sua madre e che suo padre è a sua volta sopravvissuto. Affrontato e sconfitto Super-Man Zero con l'aiuto dei Grandi Dieci, della Triade, dei Combattenti per la Libertà, della Justice League of China e della Squadra Suicida, Kenan viaggia accidentalmente nel tempo giungendo nella Chinatown del 1937 ed imbattendosi in Slam Bradley, prima di tornare al suo tempo e assumere il comando della JLC.
Sotto la guida di Kenan, la Justice League of China aiuta la sua controparte statunitense a respingere un'invasione di creature demoniache a Metropolis, dopodiché il ragazzo viene nominato nuova incarnazione di yin e yang da I-Ching e dichiara l'indipendenza del gruppo dal Ministero dell'Autosufficienza, operando pertanto senza confini, tanto da proteggere la Corea del Nord dall'invasione dello spettro di Munmu. Riuscito a lasciarsi alle spalle il difficile rapporto coi genitori, Kenan aiuta Superwoman ad affrontare il Generale Zod, Cyborg Superman, l'Eradicatore e Mongul, si scontra con Black Adam al fianco di Superman e sconfigge i Fatal Five assieme a Supergirl, oltre a fare amicizia con Connor Hawke.
Kenan partecipa poi alla nuova inaugurazione della Torre Steelworks di John Henry e Natasha Irons, collaborando poi con Superman e i suoi alleati per affrontare un'invasione ordita da Brainiac.
Poteri e abilità
Originariamente un comune essere umano, Kong Kenan ha acquisito, a seguito dell'esposizione al qi di Superman e alla kryptonite platino, i poteri comuni ai kryptoniani sotto un sole giallo, quali super forza, super velocità, vista a raggi X e calorifica, super udito, soffio congelante, volo, fattore rigenerante ed invulnerabilità a tutto eccetto kryptonite, la quale però gli risulta debilitante ma non fatale. La sua longevità è molto maggiore di quella umana ed è in grado di sopravvivere senza necessitare cibo, acqua o sonno. Inizialmente incapace di controllare i propri poteri, grazie agli insegnamenti di I-Ching imparare poi a organizzarli attraverso gli otto trigrammi taoisti del bagua, facendo corrispondere ciascun potere a una parte del corpo:
Tale sistema, che inizialmente gli ha permesso di usare i suoi poteri solo uno per volta, è stato in seguito perfezionato consentendogli un controllo impeccabile su di essi; inoltre, dopo che I-Ching lo ha insignito del suo ruolo di personificazione di yin e yang, Kenan ha acquisito la capacità di servirsi e resistere alla magia, manipolare luce e ombra, rendersi intangibile e viaggiare attraverso i piani dell'esistenza.
Accoglienza
Kong Kenan ha ricevuto recensioni generalmente positive, molti critici ne hanno elogiato la personalità accattivante, l'evoluzione del personaggio e il modo in cui utilizza i suoi superpoteri, definendolo uno dei migliori supereroi asiatici di tutti i tempi. ComicBookWire ha scritto che: «il nuovo Super-Man mostra un affascinante mix di arroganza e compassione che gli permette di funzionare bene come eroe pur mantenendo un livello realistico di difetti. Il suo personaggio è completato da Wonder-Woman e Bat-Man, che offrono a Kenan opportunità di crescita pur rimanendo personaggi interessanti a sé. Inoltre, le personalità della madre e del padre di Kenan aggiungono molto alla narrazione, soprattutto quando si tratta di rendere le emozioni del fumetto più significative».
Aaron Berke di Comicsverse ha invece commentato: «La storia di Kong è stata straordinariamente ricca di sfumature e avvincente. Mentre Clark Kent ha imparato a essere Superman grazie alla familiare guida morale di Pa e Ma Kent, Kong Kenan ha imparato a crescere interiormente con l'antica saggezza di I-Ching. Nel corso degli ultimi numeri, Kong ha avuto accesso a molte delle sue abilità aprendosi agli altri. Kong ha iniziato la serie come un bullo egoista, ma I-Ching lo ha aiutato a scalfire gli strati di egocentrismo».
Note
Esplicative
↑Data di copertina dell'albo, pubblicato il 13 luglio 2016
Bibliografiche
12Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
123456New Super-Man (vol. 1) n. 1, settembre 2016.
↑(EN) Gene Luen Yang, Naming Super-Man, su DC Comics, 14 aprile 2016. URL consultato il 14 aprile 2021.
↑Il nome del personaggio è generalmente scritto secondo le convenzioni onomastiche cinesi, anteponendo pertanto il cognome, "Kong", al nome, "Kenan".
