Il personaggio di Kyle Rayner ha esordito sul numero 48 del terzo volume di Green Lantern, in una storia datata gennaio 1994, scritta da Ron Marz e disegnata da Darryl Banks, che per il suo nome si sono ispirati al coprotagonista del film Terminator (1984) di James Cameron. Il suo debutto coincide con l'arco narrativo di Emerald Twilight al termine del quale rimane la sola Lanterna Verde sostituendo Hal Jordan come protagonista della serie per il resto degli anni '90 e i primi anni 2000 fino al ritorno sia di Jordan che del Corpo delle Lanterne Verdi in Green Lantern: Rebirth (dicembre 2004-luglio 2005), ad opera di Geoff Johns, continuando poi a comparire tra i personaggi principali delle successive testate dedicate a Lanterna Verde.
Nato a Los Angeles, California, da Aaron e Maura Rayner, in una famiglia di discendenze irlandesi, Kyle viene cresciuto unicamente dalla madre in quanto suo padre, un agente della CIA con vari pseudonimi, abbandona la famiglia dopo aver saputo della gravidanza. Crescendo sviluppa una grande passione per le arti grafiche e diventa un disegnatore di fumettifreelance di grande talento ma spesso disoccupato, oltre ad instaurare un'altalenante relazione sentimentale con la fotografa Alexandra DeWitt; dopo che il Corpo delle Lanterne Verdi viene distrutto dalla furia di Hal Jordan, Ganthet, unico superstite dei Guardiani dell'Universo, si reca da Kyle e gli affida un anello del potere facendo di lui l'ultima Lanterna Verde. Incerto sul da farsi, Kyle rivela la verità ad Alexandra, la quale gli consiglia di crearsi un nuovo costume per non essere confuso con Jordan e diviene la sua prima alleata, finendo però per venire brutalmente assassinata dal supercriminale Major Force, che il ragazzo sconfigge e consegna alle autorità prima di allearsi con Alan Scott e altri supereroi per affrontare Hal Jordan, ribattezzatosi Parallax, in uno scontro che provoca la distruzione di Oa.
Fatto ritorno sulla Terra, Kyle si trasferisce a New York, collabora coi Titani, ha una breve relazione sentimentale con Donna Troy, incontra Warrior, fa amicizia con Flash, conosce vari altri supereroi, lega particolarmente col nuovo Freccia Verde, e riesce a convincere Parallax a salvare la galassia dal Mangiatore di Soli, cosa che porta l'eroe caduto a sacrificare la propria vita. Poco dopo, Kyle diviene membro della Justice League, inizia una relazione con Jade e tenta, senza successo, di ricostituire il Corpo delle Lanterne Verdi, prima di ricevere il suo primo lavoro stabile con la pubblicazione di una striscia a fumetti bisettimanale per la rivista Feast, che gli assegna un assistente, Terry Berg, inizialmente infatuato di lui e poi divenuto un suo buon amico.
Kyle Rayner (secondo da sinistra) contribuisce alla rinascita del Corpo delle Lanterne Verdi, disegni di Ethan Van Sciver.
Continuando a fare coppia con Jade sia nella vita che nelle sue imprese supereroistiche, Kyle affronta l'entità cosmica Oblivion, personificazione di tutte le sue paure, dopodiché, assorbendo i residui dell'energia rilasciata nel Sole da Jordan al momento del suo sacrificio, diventa l'incarnazione Ion, creatura divina che personifica la forza di volontà, e che ricostituisce la Batteria del Potere Centrale, Oa ed i Guardiani dell'Universo, prima di abbandonare il corpo del giovane che, dopo un periodo trascorso nello spazio, decide di fare ritorno sulla Terra ed affrontare Parallax, rivelatosi un'entità malevola personificazione della paura, assieme a John Stewart, Guy Gardner e il redivivo Hal Jordan portando alla rinascita del Corpo delle Lanterne Verdi, tuttavia, dopo la morte di Jade nel corso degli eventi di Crisi infinita il potere della ragazza si trasferisce in Kyle ritrasformandolo in Ion, attraversando un periodo di confusione da cui riesce ad uscire grazie ai poteri del pianeta senziente Mogo, anch'esso membro delle Lanterne Verdi.
Nel corso della guerra tra Lanterne Verdi e Sinestro Corps, la madre di Kyle viene assassinata da Sinestro per indebolire la sua forza di volontà, estrarre Ion dal suo corpo e farlo possedere da Parallax, che assale il resto del Corpo e uccide Jack T. Chance prima che il ragazzo riesca a scacciarlo e riprendere il controllo, perdendo tuttavia la sua connessione con Ion, il cui nuovo ospite diviene il daxamitaSodam Yat, tornando quindi ad operare come una Lanterna Verde regolare. Stabilitosi ad Oa, Kyle ha una relazione romantica con Soranik Natu si fa carico, assieme a Donna Troy, Ray Palmer e il Foraggiere di proteggere i confini dell'universo dopo i fatti di Crisi finale e viene nominato Guardia d'Onore morendo per difendere la Batteria del Potere Centrale durante l'attacco delle Lanterne Nere ma venendo resuscitato poco dopo dallo Zaffiro Stellare Miri Riam e recandosi dunque sulla Terra per sconfiggere Alexandra De Witt, a sua volta rianimata come Lanterna Nera, e lo stesso Nekron.
Dopo che Krona corrompe la Batteria del Potere Centrale di Oa, Hal Jordan, Guy Gardner, John Stewart e Kyle Rayner si servono temporaneamente di altri anelli per affrontarlo e Kyle sceglie quello del Corpo delle Lanterne Blu; poco dopo aver conseguito la vittoria, tuttavia, lui e Soranik si lasciano per via dei sentimenti che ancora prova nei confronti di Jade.
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Kyle Rayner è la prima Lanterna che riesce a padroneggiare tutti e 7 i poteri dello Spettro emozionale, divenendo così una Lanterna Bianca, e sconfiggendo la malvagia Prima Lanterna, Volthoom, per poi recarsi al Muro della Fonte assieme alle entità che incarnano le emozioni e riparare i danni provocati dal criminale. Dopo la nuova riscrittura della realtà avvenuta con Rinascita, le vicende di Kyle restano pressoché inalterate e, dopo aver salvato la vita ad Hal Jordan a seguito di uno scontro con Sinestro, si separa dagli altri sei suoi anelli del potere tornando una semplice Lanterna Verde e incontra il figlio suo e di Soranik venuto dal futuro, tentando quindi, senza successo, di convincere l'ex-compagna a lasciare i Sinestro Corps. Dato per disperso dopo la distruzione di Oa da parte dell'oscurità di Pariah, Kyle viene ritrovato e soccorso da Jordan e Sojourner Mullein, dopodiché aiuta la Justice League a scongiurare la minaccia e riassume brevemente i panni di Lanterna Bianca.
Kyle Rayner è addestrato nell'uso dell'anello del potere delle Lanterne Verdi, il cui limite è dato solo dalla forza di volontà dell'utilizzatore e che gli conferisce la capacità di volare, emettere energia e generare costruzioni di luce solida, inoltre la sua personalità si manifesta nelle creazioni dell'anello, che appaiono molto più elaborate di quelle di qualsiasi altra Lanterna, come fossero un'illustrazione ben rifinita. A differenza degli altri membri del Corpo, l'anello di Kyle non deve essere ricaricato ogni 24 ore ed è il primo a non avere vulnerabilità nei confronti degli oggetti gialli.
Nel corso degli anni, è stato l'ospite sia di Ion che di Parallax, ottenendo poteri divini rasentanti l'onnipotenza, oltre ad essere stato in grado di brandire ciascuno dei 7 anelli dello Spettro emozionale contemporaneamente.
Su Terra 11, realtà dove i generi dei personaggi DC sonno invertiti, Kylie Rayner, versione femminile di Kyle, è una Lanterna Verde membro della Justice League.
Green Lantern: Evil's Might
In Green Lantern: Evil's Might Kyle Rayner è un vignettista specializato in satira politica che diviene il supereroe Lanterna Verde, nonché un ex-affiliato alla banda di Alan Scott, che in seguito lo uccide portando il suo anello a scegliere come nuova Lanterna Carol Ferris.
Superman & Batman Generazioni
In Superman & Batman Generazioni Kyle Rayner diviene Lanterna Verde ottenendo l'anello di Alan Scott dopo che questi si ritira.
JLA: Act of God
In JLA: Act of God dopo aver perso i suoi poteri come il resto della comunità metaumana, Kyle Rayner viene assassinato da Sonar.
Nella realtà di Superman: Red Son Kyle Rayner è membro del corpo speciale delle Lanterne Verdi dei Marines che cerca, senza successo, di affrontare Superman.
Nel romanzo di Dennis O'NeilGreen Lantern: Hero's Quest (2009) Kyle Rayner viene nominato Lanterna Verde per impedire ai Guardiani di riscrivere l'universo.
123Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
