Judomaster è il nome di diversi personaggi dei fumetti statunitensi pubblicati prima dalla Charlton Comics e poi dalla DC Comics. L'originale, Rip Jagger, è stato creato da Joe Gill (testi) e Frank McLaughlin (disegni) su Special War Series (Vol. 1) n. 4 (novembre 1965), il secondo, innominato, è stato creato da Paul Kupperberg (testi) e Mike Collins (disegni) su Justice League Quarterly (Vol. 1) n. 14 (marzo 1994), la terza, Sonia Sato, è stata creata da Gail Simone (testi) e Nicola Scott (disegni) su Birds of Prey (Vol. 1) n. 100 (gennaio 2007) mentre il quarto, Tommy Jagger, è stato creato da Greg Rucka (testi) e Jesús Saíz (disegni) su Checkmate (Vol. 2) n. 2 (luglio 2006).
Ogni incarnazione del personaggio è caratterizzata dall'essere un grande esperto di arti marziali specializzato, come da nome di battaglia, nel jūdō, tuttavia non tutti sono dei supereroi o hanno un'identità segreta, e solo il primo e il quarto sono collegati tra di loro in quanto padre e figlio.
Storia editoriale
Il personaggio di Judomaster ha esordito sul numero 4 di Special War Series in una storia scritta da Joe Gill e disegnata da Frank McLaughlin, datata novembre 1965, sebbene l'idea fosse stata principalmente di McLaughlin che, nel ricordarne la genesi creativa, ha dichiarato: «avevo sviluppato il personaggio di Judomaster ed ero ansioso di lasciare... Charlton per lavorare esclusivamente come freelance, Charlie Santangelo era responsabile di Charlton a quel tempo. Lui e io facevamo a jūdō nello stesso dojo, quindi il suo interesse per il mio personaggio era più che passeggero... accettarono di darmi una possibilità e pubblicare Judomaster, ed è stato allora che ha conquistato i fan». Dopo il suo debutto, Judomaster è diventato protagonista della testata Gunmaster portandola a venire ribattezzata a suo nome ma mantenendo la numerazione originale, pertanto è andata avanti dal numero 89 fino al 98 (giugno 1966-dicembre 1967).
Ripley Hadley "Rip" Jagger è un sergente della United States Army che, nel corso della seconda guerra mondiale milita nella guerra del Pacifico e, nel corso di un'operazione, salva la vita a Suzikawa, nipote del capovillaggio di una remota isola del Giappone vessata dall'esercito imperiale, il quale per riconoscenza gli insegna l'arte marziale del jūdō da allora assume l'identità di Judomaster e, sfoggiando per sfregio un costume ispirato alla bandiera del Sole Nascente, difende l'isola dalle forze imperiali assieme all'assistente e allievo Tiger, che, anni dopo, diventa l'insegnante di arti marziali di Nightshade. Nel corso degli eventi di Crisi sulle Terre infinite Judomaster, come il resto degli abitanti della sua realtà, Terra-Quattro, viene controllato da Psico-Pirata affinché affronti gli eroi mandati da Harbinger per salvare il suo mondo ma, una volta libero dal controllo mentale, prende parte alla battaglia finale contro Anti-Monitor a seguito del quale viene creata una nuova realtà.
Nell'Universo DC successivo all'evento, Judomaster è un sergente U.S. Army divenuto supereroe e maestro di arti marziali che, durante la seconda guerra mondiale è stato membro dell'All-Star Squadron, per poi ritirarsi a Nanda Parbat dove, grazie alla natura mistica del luogo, nonostante i decenni non invecchia e, in era moderna, torna in attività per aiutare il L.A.W. ad affrontare l'ex-compagno Tiger, divenuto il supercriminale Avatar e messosi al comando di una schiera di demoni. Nel corso degli anni successivi Judomaster collabora sporadicamente con altri supereroi e ha un figlio, Tommy.
Nel corso degli eventi di Crisi infinita Judomaster prende parte alla grande battaglia di Metropolis morendo in un duello col supercriminale Bane.
Judomaster II
Un secondo Judomaster, la cui identità non è mai stata rivelata, compare quando Andreas Havoc sfida Thunderbolt a duello ritenendo che questi abbia usurpato la sua posizione di "Vajra" e, mentre Blue Beetle, Capitan Atom e Nightshade assistono la battaglia psichica tra i due, il misterioso nuovo nuovo Judomaster si assicura che non accada loro nulla nel mondo fisico. Tempo dopo viene nuovamente visto allo Warrior, il bar a tema supereroi di Guy Gardner.
Sonia Sato
Sonia Sato è la figlia dell'assassino della Yakuza Yoshio Sato, nata con l'abilità metaumana di creare una barriera attorno a sé stessa che le offre limitata protezione dai danni fisici dopo l'omicidio del padre da parte di Avatar è costretta a fuggire dal Giappone e trova brevemente asilo tra le Birds of Prey nel momento in cui Oracolo recluta lei, Big Barda e Manhunter, per irrompere in una prigione messicana. successivamente aiuta la Justice League contro gli Yakuza di Avatar e si unisce alla Justice Society of America coi quali affronta Magog e la divinità Gog, iniziando inoltre una relazione con Damage fino a quando questi viene ucciso dalla Lanterna NeraJean Loring. Nonostante il lutto, Judomaster resta nella Justice Society, contribuendo al loro scontro con Kobra.
Nell'Universo DC di Rinascita Sonia Sato dopo aver militato a lungo con la JSA l'ha lasciata per fare ritorno in patria e difenderla da minacce quali i kaijū fondando la Big Monster Action, sebbene mantenga i contatti con gli ex-compagni di squadra.
Tommy Jagger
Thomas "Tommy" Jagger è il figlio di Rip Jagger, apertamente omosessuale, che grazie all'addestramento del padre è diventato uno stimato agente governativo fino a venire reclutato da Checkmate assumendo la carica di Cavallo del Re Bianco Alan Scott, cui poi succede l'Alfiere Bianco Mr. Terrific. Dopo aver saputo della morte del padre svolge una missione a Santa Prisca e affronta Bane, sconfiggendolo ma decidendo infine di non ucciderlo per onorare la memoria paterna. Poco tempo dopo abbandona l'organizzazione.
Poteri e abilità
Il Judomaster originale è un ex-soldato della United States Army finemente addestrato sia nel combattimento corpo a corpo che nell'uso delle armi da fuoco e ha successivamente affinato le sue doti combattive attraverso l'addestramento svolto sull'isola divenendo un superbo artista marziale che, pur essendo specializzato nel jūdō, padroneggia alla perfezione anche il karate e il jujutsu. Il suo innominato successore è a sua volta un abile judoka, mentre Sonia Sato oltre ad essere un'eccellente combattente è dotata sin dalla nascita dell'abilità metaumana di proiettare una barriera protettiva che le impedisce di essere colpita da attacchi mirati specificamente a lei, a patto che non abbiano un raggio troppo ampio, come nel caso di un'esplosione. Tommy Jagger, oltre ad essere un artista marziale tanto abile quanto il padre, a differenza di quest'ultimo e dei predecessori, fa abitualmente uso di armi da fuoco.
Nella realtà alternativa di Kingdom Come, una versione femminile di Judomaster è membro del Justice Battalion di Magog, assieme al resto degli 'Action Heroes' della Charlton. Viene uccisa, assieme agli altri membri del gruppo, quando Capitan Atom esplode.
Terra-4
Nella serie 52, viene scoperto un nuovo Multiverso costituito da 52 realtà alternative, una delle quali, denominata "Terra-4", a causa dell'influenza di Mr. Mind, presenta aspetti simili alla Terra-Quattro pre-Crisi, inclusa la presenza di Judomaster nell'originale identità di Rip Jagger.
Nella realtà di Terra-Due successiva a The New 52, la comandante Sonia Sato è la rappresentante del Giappone della World Army.
Altri media
Cinema
Rip Jagger, doppiato da Chris Cox, compare nel film d'animazioneBatman: Soul of the Dragon (2021) dove è uno studente di O-Sensei affiliato al culto di Kobra che uccide Jade liberando la divinità serpente Nāga prima di venire assassinato a sua volta.
Nella prima stagione di Peacemaker (2022) lavora volontariamente per i parassiti alieni noti come "le farfalle" poiché convinto che dominando la Terra porteranno la pace, affrontando diverse volte Peacemaker e la sua squadra.
Nel franchise del DC Universe (DCU) Nhut Le riprende il ruolo di Judomaster, facendo da anello di congiunzione tra i due universi narrativi.
12345678Il termine volume è usato in lingua inglese, in questo contesto, per indicare le serie, pertanto Vol. 1 sta per prima serie, Vol. 2 per seconda serie e così via.
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