Nelle case, all'interno dei muri o sotto il pavimento vivono molte famiglie del popolo dei rubacchiotti (in originale borrowers, letteralmente "chi prende in prestito").
Queste piccole persone vivono nelle case di ognuno e prendono piccoli oggetti in prestito come ditali, spille e qualsiasi altra cosa che gli occorra senza farsi scorgere dagli umani che ignorano la loro esistenza.
A chiunque sarà capitato di non trovare qualcosa che siamo sicuri di aver lasciato incustodita: è opera dei rubacchiotti.
La storia del film parla di un terribile speculatore interpretato da John Goodman che vuole distruggerli.