James Cagney

James Cagney
Statuetta dell'Oscar Oscar al miglior attore 1943

James Francis Cagney Jr. (New York, 17 luglio 1899 – New York, 30 marzo 1986) è stato un attore e ballerino statunitense.

L'American Film Institute ha inserito Cagney all'ottavo posto tra le più grandi star della storia del cinema.

Biografia

Il padre, James Francis Cagney Sr..(1875-1918), di origini irlandesi, era barista, telegrafista e boxeur dilettante, mentre la madre, Carolyn Elizabeth Nelson (1877–1945), era figlia di un capitano navale norvegese, e di una madre irlandese.

Cresciuto in una famiglia disagiata, sin da piccolo impegnato in mille lavoretti per sostenerla, riuscì comunque a diplomarsi alla scuola superiore Stuyvesant High School di New York nel 1918. Lavorò in spettacoli di teatro come ballerino, e nei primi anni venti esordì a Broadway. Il 28 settembre 1922 sposò la danzatrice Frances Willard Vernon (in arte "Billie"), con cui vivrà felicemente fino alla sua morte. La coppia adotterà due figli, James Francis Cagney III, e Cathleen "Casey" Cagney.

Quando la società cinematografica Warner Bros. acquistò i diritti per realizzare un film dalla pièce Penny Arcade, in cui l'attore aveva recitato a Broadway, Cagney venne scelto assieme alla co-protagonista Joan Blondell; la commedia fu portata così dal palco allo schermo con il titolo La vacanza del peccatore, girata nel 1930. Cagney firmò così un contratto con la Warner. Di statura non elevata, ma dotato di grande talento e agilità, Cagney sarà protagonista di molte pellicole, specializzandosi in ruoli di "brutto ceffo" in una serie di riusciti film polizieschi, come il celeberrimo Nemico pubblico (1931) di William A. Wellman, in cui dimostrò un'eccezionale bravura impersonando un giovane gangster destinato a una brutta fine, La bionda e l'avventuriero (1931) e L'affare si complica (1933). Abbandonerà brevemente tali ruoli interpretando un barista in I giorni della vita (1948).

Acclamate saranno le sue interpretazioni ne Gli angeli con la faccia sporca (1938) di Michael Curtiz, in cui interpretò un gangster pentito che aiuta giovani scapestrati, in Ribalta di gloria (1942), sempre di Curtiz, sfavillante musical che lo portò a vincere un premio Oscar per il ruolo dell'entertainer George M. Cohan, e ne La furia umana (1949) di Raoul Walsh, in cui giganteggiò nel ruolo di un gangster psicopatico. Nel 1955 interpretò, a fianco di Doris Day, la parte di un gangster di buon cuore nel film Amami o lasciami di Charles Vidor, e sempre nel 1955 ebbe il ruolo del Capitano Morton nel film La nave matta di Mister Roberts. Notevoli, in quegli anni, le sue interpretazioni anche nei film La legge del capestro (1956) di Robert Wise e L'uomo dai mille volti (1957) di Joseph Pevney.

Nel 1961 l'attore dimostrò con ironia tutta la sua spumeggiante verve nel ruolo di un frenetico dirigente della Coca-Cola nella commedia satirica Uno, due, tre!, per la regia di Billy Wilder. Dopo questo film Cagney preferì ritirarsi dallo schermo. Durante questa lunga pausa rifiutò tutti i ruoli propostigli, tra cui una parte in My Fair Lady (1964), per dedicarsi alla pittura (arte nella quale sarebbe diventato molto bravo) e alla sua amata fattoria situata a Stanfordville, nello Stato di New York. Farà ritorno sullo schermo ben vent'anni dopo, nel 1981, nel dramma in costume Ragtime di Miloš Forman, concludendo degnamente una carriera che vanta oltre settanta film. Nel 1974 ricevette un riconoscimento alla carriera dall'American Film Institute e nel 1984 il suo amico Ronald Reagan lo decorò con la Presidential Medal of Freedom.

La sua salute peggiorò notevolmente dopo il 1979, e il suo ruolo in Ragtime, come pure le sue successive partecipazioni televisive nel 1984, vennero realizzate in modo compatibile con la sua convalescenza. James Cagney morì a Standfordville all'età di 86 anni di infarto, per complicazioni derivate dal diabete, e venne sepolto nel cimitero Gate of Heaven a Hawthorne. Come tributo ai suoi molti talenti e interessi, al rito della sepoltura parteciparono il pugile Floyd Patterson, il ballerino Mikhail Baryshnikov, l'attore Ralph Bellamy e il regista Miloš Forman.

Filmografia

James Cagney rappresentato nella serie di francobolli "Leggende di Hollywood" emessa dalle Poste Federali statunitensi

Cinema

Televisione

Spettacoli teatrali

Riconoscimenti

Onorificenze

Kennedy Center Honors - nastrino per uniforme ordinaria
Kennedy Center Honors
— 7 dicembre 1980

Doppiatori italiani

Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, James Cagney è stato doppiato da:

Note

  1. ↑ (EN) AFI's 50 Greatest American Screen Legends, su afi.com, American Film Institute. URL consultato il 16 novembre 2014.
  2. ↑ (EN) James Cagney, su Hollywood Walk of Fame. URL consultato il 6 luglio 2023.
  3. ↑ John McCabe, Cagney. URL consultato il 1º novembre 2007 (archiviato dall'url originale il 9 aprile 2009). Ospitato su The New York Times.
  4. ↑ Il cinema: grande storia illustrata, vol. 1, Novara, Istituto Geografico DeAgostini, 1981.
  5. ↑ James Cagney non è stato solo un gangster, su Il Post, 30 marzo 2016. URL consultato il 3 aprile 2016.
  6. ↑ (EN) Philip French, No 18: James Cagney 1899-1986, su Philip French's screen legends, The Guardian, 1º giugno 2008.
  7. ↑ (EN) Peter B. Flint, JAMES CAGNEY IS DEAD AT 86; MASTER OF PUGNACIOUS GRACE, in The New York Times, 31 marzo 1986, p. 1.
  8. ↑ (EN) A Safe Return, su FBI, 4 aprile 2007. URL consultato il 23 marzo 2014.
  9. ↑ (EN) James Cagney, Legend of Movies, Dies at 86, in Los Angeles Times, 31 marzo 1986.
  10. ↑ Visto censura d'epoca del film su italiataglia.it.

Voci correlate

Altri progetti

Collegamenti esterni

Predecessore Oscar al miglior attore Successore
Gary Cooper
per Il sergente York		 1943
per Ribalta di gloria		 Paul Lukas
per Quando il giorno verrà
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