John Smeaton

John Smeaton (Whitkirk, 8 giugno 1724 – Whitkirk, 28 ottobre 1792) è stato un ingegnere e fisico britannico.

Biografia

Ingegnere inglese, ideò e migliorò numerosi strumenti scientifici. Negli anni '50 del XVIII secolo studiò i porti e le vie d'acqua olandesi, ricostruì il famoso faro di Eddystone e progettò numerosi ponti, porti e canali. Nel 1759 pubblicò un'opera fondamentale relativa alla forza motrice dell'acqua e del vento: Experimental Enquiry concerning the Natural Power of Wind and Water to Turn Mills. Si occupò anche di perfezionare la macchina a vapore di Thomas Newcomen.

Smeaton fu il primo ad auto-definirsi "ingegnere civile", ed è spesso considerato il "padre dell'ingegneria civile".

Ingegneria civile

Smeaton è una figura importante nella storia, nella riscoperta e nello sviluppo del cemento moderno, avendo individuato i requisiti compositivi necessari per ottenere l'idraulicità nella calce; un lavoro che ha portato all'invenzione del cemento Portland. Il cemento Portland ha determinato la rinascita del calcestruzzo come materiale da costruzione moderno, in gran parte grazie all'influenza di Smeaton.

Raccomandato dalla Royal Society, Smeaton progettò il terzo faro di Eddystone (1755-1759). Fu un pioniere nell'uso della "calce idraulica" (una forma di malta che indurisce sott'acqua) e sviluppò una tecnica che prevedeva l'incastro a coda di rondine di blocchi di granito nella costruzione del faro. Nella progettazione del faro, Smeaton combinò diverse conoscenze provenienti da campi distinti, tra cui geologia, ricerca elettrica, meteorologia e studi classici.

Il suo faro rimase in uso fino al 1877, quando la roccia sottostante le fondamenta della struttura iniziò a erodersi; fu smantellato e parzialmente ricostruito a Plymouth Hoe, dove è conosciuto come la Torre di Smeaton.

Ingegneria meccanica

Sfruttando le sue competenze di ingegnere meccanico, progettò una macchina idraulica per i Giardini Botanici Reali di Kew nel 1761 e un mulino ad acqua ad Alston, in Cumbria, nel 1767 (alcuni gli attribuiscono l'invenzione dell'albero di trasmissione in ghisa per le ruote idrauliche). Nel 1782 costruì il Chimney Mill a Spital Tongues, a Newcastle upon Tyne, il primo mulino a vento a cinque pale della Gran Bretagna.

Opere

• (EN) Experimental enquiry concerning the natural powers of wind and water to turn mills and other machines depending on a circular motion, Paris, Louis Courcier, 1810.

Note

Voci correlate

• Torre di Smeaton

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Smeaton, John, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Smeaton, John, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) John Smeaton, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di John Smeaton, su Open Library, Internet Archive.
• (EN, FR, DE) http://en.structurae.de/persons/data/index.cfm?ID=d000108^{[collegamento interrotto]} su Structurae, International database and gallery of structures
• Museo Galileo, su catalogo.museogalileo.it.

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