Opere
Le prime opere di Tunnard erano considerate piuttosto convenzionali. La sua prima grande mostra, tenutasi nel 1932 alla Redfern Gallery, presentava paesaggi, scene marine e nature morte. A partire dalla metà degli anni '30, tuttavia, iniziò a dipingere opere astratte influenzate dagli stili di Joan Miró e Paul Klee, e abbracciò ulteriormente il surrealismo britannico dopo aver letto Surrealism di Herbert Read. Le sue opere presentavano forme architettoniche e biomorfistiche combinate con elementi di costruttivismo. Nel suo Autoritratto, ora conservato alla National Portrait Gallery (Londra), l'artista si raffigura accanto a un insetto gigante.
Nel 1938 Tunnard tenne una mostra alla galleria Guggenheim Jeune. Nella sua autobiografia, Peggy Guggenheim afferma che “i suoi colori erano squisiti e la sua costruzione magnifica” e che “ero felice di pensare di aver scoperto un genio”. Acquistò un'opera di grandi dimensioni dalla mostra intitolata PSI, che si trova nella Collezione Peggy Guggenheim a Venezia.
L'opera di Tunnard, insieme a quella del pittore Graham Sutherland, fu vagamente definita Neoromanticismo britannico, continuando la tradizione del paesaggio inglese, ma con una sensibilità moderna. In età avanzata si interessò al viaggio spaziale e all'entomologia, raffigurando nei suoi dipinti satelliti e paesaggi lunari.
L'interesse per la sua opera diminuì dopo la sua morte, avvenuta nel 1971. Nel 2000 l'Università di Durham ha organizzato una mostra per il centenario.
Una grande retrospettiva alla Pallant House Gallery di Chichester nella primavera del 2010, intitolata “John Tunnard: Inner Space to Outer Space”, ha esplorato i temi dell'astrazione, della musica e del surrealismo, della natura e del paesaggio, della scienza e dei viaggi spaziali nella sua opera. La mostra è stata curata da Simon Martin.
