Aspetto
L'aspetto di Kirito varia a seconda dell'arco narrativo in cui si trova, perché in ogni videogioco modifica in qualche modo il suo avatar. L'artista responsabile delle illustrazioni dei romanzi, noto con lo pseudonimo di "abec", ha commentato che la sua intenzione è quella di modificare l'abbigliamento in ogni arco perché ognuno di essi "è un nuovo gioco, un nuovo mondo, e io devo dare a quel mondo un nuovo linguaggio visivo. Ecco perché i vestiti e l'aspetto cambiano".
All'inizio della storia, il suo aspetto è basato su "una versione idealizzata di se stesso" a cui ha lasciato solo l'altezza, per motivi tecnici. Tuttavia, una volta iniziato il "death game", il creatore trasforma gli avatar degli utenti e da quel momento tutti hanno il loro aspetto reale. Nel caso di Kirito, si rivela un adolescente con capelli e occhi neri, lineamenti del viso fini e attraenti e corporatura snella. Per quanto riguarda il suo costume, indossa un lungo abito di colore scuro, riconoscibile dagli altri giocatori e per il quale è soprannominato "Spadaccino nero" (黒の剣士?, Kuro no kenshi). È stato suggerito che questo possa essere un omaggio al manga Berserk, il cui protagonista Gatsu è conosciuto con lo stesso soprannome. In ALfheim Online, dato che i personaggi appartengono a razze fatate diverse, l'avatar di Kirito cambia, cosa che si nota soprattutto nei capelli e nelle orecchie a punta. Un aspetto che rimane invariato è la sua tendenza a vestirsi di nero: il personaggio sceglie di diventare uno spriggan per ragioni puramente estetiche, dato che queste fate indossano abiti neri.
In seguito la sua figura cambia completamente: in Phantom Bullet il suo avatar ha un aspetto androgino e indossa una piastra pettorale per la difesa, stivali da combattimento e una giacca, il tutto in nero con accenti bianchi. Quando il personaggio compie diciassette anni in Alicization, il suo design cambia leggermente. "Il passare del tempo e la crescita del personaggio sono stati introdotti lentamente e gradualmente nei disegni", ha dichiarato il character designer dell'anime, Shingo Adachi. Mentre vive a Underworld, gli vengono assegnati abiti tipici di un abitante del villaggio, anche se nel periodo in cui frequenta l'accademia di scherma indossa l'uniforme tipica di quegli studenti. Quando gli viene data la possibilità di scegliere il colore, opta per il nero.
Abilità
Nei romanzi Kirito dimostra diverse qualità, come l'estrema velocità di spadaccino e l'avanzata conoscenza dei computer. Grazie alla sua velocità, diventa l'unico giocatore di Sword Art Online a poter impugnare due spade contemporaneamente. Gli è stato assegnato l'oggetto "Dual Wield" (二刀流?, Nitōryū, lett. "Stile a due spade") per essere il giocatore con il tempo di reazione più veloce. Come tale, può attivare un'abilità chiamata "Starburst Stream" (スターバースト・ストリーム?, Sutābāsuto Sutorīmu), che combina sedici colpi consecutivi. È anche l'unico giocatore ad aver ricevuto l'oggetto "Double Hilt" (二刀流?, Nitōryū) per essere il giocatore con il tempo di reazione più rapido.
Nella serie viene spiegato che passava molte ore a combattere i mostri di Aincrad in solitudine, una pratica altamente pericolosa che tuttavia è stata determinante per il suo aumento esponenziale di livello. Come si evince chiaramente dal secondo volume, è diventato ossessionato dall'allenamento e dall'acquisizione di punti esperienza. Sebbene il gameplay presentatogli in ALfheim Online sia diverso da quello a cui è abituato, riesce rapidamente a volare correttamente e, sebbene sia un principiante, sconfigge l'avversario più potente del gioco, Eugene, in un solo combattimento. In seguito, in Underworld, sviluppa uno stile di combattimento chiamato "Stile di Aincrad", che si basa sulle tecniche apprese e perfezionate nel suddetto castello fluttuante.
In termini di equipaggiamento, l'arma che porta più a lungo durante il "death game" è una spada lunga a una mano, Elucidator, che acquisisce dopo aver sconfitto un boss al 50° piano. Inoltre, brandisce il Dark Repulser, creato appositamente per lui da Lisbeth. Avendo perso tutti gli oggetti che possedeva nel suddetto videogioco, utilizza un equipaggiamento inferiore nell'arco successivo. Nella stessa simulazione, dopo aver completato una quest complessa, acquisisce la spada sacra Excalibur, un oggetto divino che è l'arma più potente di ALfheim Online. In Gun Gale Online utilizza principalmente armi da fuoco e una spada laser Kagemitsu G4, perché è la cosa più simile a una spada. Ha anche una pistola semiautomatica FN Five-seveN, che usa raramente. In Underworld, un artigiano gli forgia la Spada del Cielo Notturno (夜空の剣?, Yozora no ken), di colore nero e della stessa lunghezza dell'Elucidator.
Personalità
Kirito non è bravo con le parole, come affermato da Klein, e può essere piuttosto diretto. Questo è dovuto al fatto che non ha molti amici e si chiude in se stesso a causa del suo carattere introverso. Pertanto, può apparire scortese con gli altri, come Lisbeth e Sinon. A volte, sembra persino divertirsi a far arrabbiare e prendere in giro le persone. Kirito è quasi sempre un personaggio calmo e posato, che raramente mostra segni di angoscia. Quando Kayaba Akihiko annunciò che Sword Art Online era diventato un Gioco della Morte, Kirito riuscì ad accettare rapidamente le nuove condizioni del gioco e ad agire immediatamente per aumentare le sue possibilità di sopravvivenza, soffocando la paura e la tensione. Tuttavia, Kirito è in realtà una persona gentile, disposta a sacrificarsi per aiutare gli altri. Quando la morte di Diavel durante la battaglia contro il boss del primo piano portò i giocatori ad accusare Kirito di aver nascosto informazioni in qualità di beta tester, causando la morte del loro leader, decise di diventare un capro espiatorio autoproclamandosi "Beater" per prendere le distanze dal beta tester medio, assicurandosi che non diventassero vittime di un odio immotivato attirando su di sé tutta l'ira dei giocatori. Tende anche a confortare gli altri quando attraversano momenti difficili, come Silica dopo la perdita di Pina.
Malgrado le apparenze, Kirito è una persona molto emotiva e a volte si lascia sopraffare dalle emozioni. La morte di Sachi e dei Gatti Neri del Plenilunio lo hanno tormentato fino al suo matrimonio con Asuna in Sword Art Online. La morte di Sachi, in particolare, ha avuto un enorme impatto sulla sua personalità e sulle sue motivazioni, rendendolo molto distante dagli altri per un certo periodo. Kirito ha inoltre temporaneamente perso la voglia di vivere quando Asuna è stata uccisa da Heathcliff e si è ripreso solo dopo aver visto la sua immagine nella sua testa. Kirito è una persona dotata di una determinazione incredibilmente forte, disposta a fare qualsiasi cosa in suo potere per raggiungere un obiettivo per lui importante, senza alcuna esitazione. Quando Asuna era tenuta prigioniera in Alfheim, Kirito era fermamente intenzionato a liberarla e tentò immediatamente di volare fino all'Albero della Vita non appena Yui confermò di aver individuato Asuna in cima, nonostante fosse un'impresa impossibile. Tentò anche di raggiungere la cima da solo per ben due volte, venendo annientato la prima volta. Dopo essere fuggito da Sword Art Online, Kirito tentò di espiare i suoi errori passati, come ad esempio ricucire il rapporto con sua cugina Suguha , che aveva ignorato prima di rimanere intrappolato nel gioco mortale.
Kirito è profondamente innamorato di Asuna, la sua fidanzata (e moglie nei mondi virtuali da essi frequentati), la persona che gli è più vicina, l'unica con cui abbia sempre aperto il proprio cuore e mostrato i propri lati più intimi e vulnerabili, e in cui cerchi sempre conforto. Tra tutte le persone che Kirito ha incontrato, lei è la più vicina e cara a lui. Inizialmente, i due pensavano solo a completare il gioco, ma la loro relazione è iniziata quando si sono incontrati al primo piano. Durante lo scontro con il boss al primo piano, Kirito ha chiamato Asuna per nome per la prima volta, dopo aver notato il suo nome sotto la barra della salute. Lei era anche una delle due persone (l'altra era Agil) a conoscere il vero motivo per cui Kirito si era autoproclamato " Beater". Con il progredire della serie, i due si innamorano e il loro rapporto diventa sempre più forte, più profondo e più felice. Dopo essersi dichiarati il proprio amore, la loro principale preoccupazione è la sicurezza e la felicità dell'altro.
Normalmente stoico e introverso, la personalità di Kirito cambia radicalmente in presenza di Asuna (e delle persone a cui è più legato come Yui o Eugeo): si dimostra molto affettuoso, aperto e romantico con Asuna, con cui mostra una personalità molto più vivace, a tratti perfino più infantile. Proprio questi ultimi aspetti, sono quelli che Asuna trova più adorabili, come l'espressione di Kirito appena ha concluso un buon pasto o l'entusiasmo nelle sue parole ogni volta che parlano insieme di qualsiasi cosa o che hanno un appuntamento. Alla fine di Ordinal Scale, Kirito vince la propria insicurezza e paura, accettando di incontrare Kyouko, la madre di Asuna, che è consapevole disapprovare la loro relazione, per farle capire quanto tenga a sua figlia. Nello stesso film, Kirito regala ad Asuna un anello di promessa matrimoniale (usanza giapponese).
La loro relazione è molto seria, al punto che non potrebbero sopravvivere se uno dei due morisse. Un esempio si ha quando Kirito chiede ad Asuna di non partecipare allo scontro con il boss al 75° piano, e lei risponde che se lui non tornasse, si suiciderebbe, unendosi quindi alla battaglia e promettendo di proteggere Kirito durante lo scontro con il boss finale al 75° piano. In tale occasione, Kirito si fa vincere dalla tentazione e propone ad Asuna di lasciar perdere le battaglie con i boss, di tornare nella loro casa al 22° piano, non gli importa più di tornare nella realtà, vuole solo vivere in pace con lei senza temere di dover perderla, prima che Asuna gli ricordi l'importanza della loro battaglia. Quando la spada di Heathcliff si abbatte su Kirito durante il loro scontro finale, Asuna, pur essendo ancora paralizzata, riesce a gettarsi davanti a lui, subendo il colpo al posto suo e perdendo la vita nel gioco. Inoltre, grazie alla determinazione di Asuna, Kirito, dopo essere stato pugnalato da Heathcliff, riesce a sconfiggerlo colpendolo al petto, dopo che appare un messaggio che annuncia la sua morte. Nell'Underworld, durante la battaglia finale con Quinella, l'Amministratore, Kirito attinge forza e potenzia la propria Incarnazione pensando ad Asuna che lo aspetta nel mondo reale e desiderando fortemente di riunirsi a lei. Durante l'incidente di Gun Gale Online (GGO), Asuna alla fine ha scoperto i dettagli da sola e si è precipitata al fianco di Kirito, tenendogli la mano mentre combatteva in GGO. Kirito ha poi detto ad Asuna che è stato il suo calore a dargli la forza di vincere (in quel momento si trovava in difficoltà ma la sensazione di essere toccato da Asuna lo ha scosso dalla sensazione di confusione provocata dal suo avversario Death Gun). Nell'Underworld, pur ridotto temporaneamente in uno stato paralitico, Kirito reagisce per la prima volta quando ode finalmente la voce di Asuna e questi lo abbraccia, riuscendo anche a muoversi (limitatamente) e ad emettere dei suoni (ed è palese che sta cercando di fare il suo nome).
Kirito non si preoccupa minimamente della propria incolumità quando si tratta di salvare Asuna. Un esempio è quando ha tentato di volare su Yggdrasil senza curarsi della possibilità di cadere e della morte del suo avatar. Kirito ha affermato che nulla sarebbe finito e nulla sarebbe iniziato finché Asuna non fosse stata liberata dal mondo virtuale. Dopo aver salvato Asuna in Alfheim Online, i due si sono finalmente incontrati faccia a faccia e sono diventati ufficialmente una coppia nel mondo reale.
Alle volte, Kirito mostra anche scenate di gelosia nei confronti di Asuna, ad esempio sferra un pugno a Klein quando questi cerca di flirtare con Asuna, nonostante all'epoca i due non fossero ancora una coppia. Sebbene Kirito nel corso della serie conquisti l'attenzione di diversi personaggi femminili, egli rimane fortemente devoto e fedele ad Asuna, aspetto che nei romanzi risulta ancora più evidente che nell'anime: ad esempio, nella prima light novel di Alicization viene detto che nei due anni passati nell'Underworld prima di incontrarla, Kirito pensava costantemente ad Asuna, spesso la sognava la notte o si ritirava per piangere pensando a quanto gli mancasse, ma soprattutto evita di proposito di avvicinarsi o interagire più dello stretto necessario con le donne e le ragazze di tale mondo pensando proprio a lei. Inoltre, nei romanzi quando Kirito si risveglia dal coma durante la battaglia finale nell'Underworld, si preoccupa di dire subito ad Asuna che non è mai successo nulla tra lui e Alice o Ronie (visto che in precedenza Asuna aveva appreso dei sentimenti delle ragazze per Kirito ma questi non poteva ribattere, essendo ancora in stato paralitico), anche se questi si limita a ridere e a dire che non ha mai dubitato di lui.
I due mantengono un rapporto felice anche un anno e mezzo dopo l'incidente di SAO. Sebbene Kirito avesse deciso di andare a studiare in America durante l'estate per proseguire la sua carriera nella meccatronica, chiese ad Asuna di accompagnarlo, poiché non poteva vivere senza di lei, anche se riconosce che si trattava di un desiderio molto egoistico. Asuna rispose che la sua risposta a quella domanda era già stata decisa da tempo. Per risposta, Kirito la ringraziò, le disse di amarla e la baciò. Kirito porta inoltre la data del compleanno di Asuna come targa per la propria motocicletta. Così come Kirito ama Asuna come se fosse già sua moglie, egli ama Yui come se fosse sua figlia in tutto e per tutto. Nel mondo reale, Kirito usa le sue abilità e risorse per creare un dispositivo che permetta a Yui di vedere il mondo reale anche mentre si trova nella realtà virtuale e le dia la possibilità di comunicare con loro.
Yui è una delle persone più amate da Kirito, tanto quanto Asuna. È un padre molto affettuoso e premuroso, si assicura che lei stia al sicuro durante le battaglie e fa tutto il possibile per farla sentire a suo agio e le ha promesso solennemente che un giorno troverà un modo per farla vivere insieme a lui ed Asuna nel mondo reale.
