Disposizione
Come spiega Stephen Turnbull, la prima caratteristica comune di tutti i siti dei castelli giapponesi era uno stile complessivo che vedeva la torre principale (il dongione) posta nel punto più alto dell'area delimitata dal castello e circondata da vari cortili interni collegati tra loro. "Il termine generale per i numerosi cortili e aree delimitate formate da questo tipo di disposizione era kuruwa. Alcuni erano allo stesso livello, sentieri e scalinate collegavano gli altri, e il modo in cui i kuruwa si legavano gli uni agli altri erano dei primi punti che dovevano essere presi in considerazione dal progettista del castello." La forma e la struttura di un castello erano molto importanti per determinare il vincitore negli assedi ai castelli, e la disposizione del castello, o nawabari (縄張?) era progettata con l'intenzione di dare al difensore un vantaggio insormontabile. Le regioni per il kuruwa erano pianificate dopo che era stata decisa la disposizione di base dei terreni del castello e quella del ninomaru (二の丸? lett. "seconda cerchia") e del sannomaru (三の丸? lett. "terza cerchia"), che servivano come aree ausiliarie.
Ci sono tre stili principali di disposizione del kuruwa:
- Stile rinkaku (輪郭式?, rinkaku-shiki)
- Il ninomaru e il sannomaru circondano l'honmaru al centro. Questa disposizione aumenta la difesa del castello in ogni direzione, ma circondare ciascun kuruwa richiede una vasta area di terra da destinare ai terreni del castello. Il castello di Yamagata è un esempio di castello che usa questa disposizione.
- Stile renkaku (連郭式?, renkaku-shiki)
- L'honmaru e il ninomaru sono disposti fianco a fianco. Questo fa sì che la profondità del castello aumenti, ma i fianchi e il retro dell'honmaru sono esposti, rendendo il castello più vulnerabile agli attacchi sulle aree diverse dal portone centrale. Il castello di Matsuyama e il castello di Morioka usano entrambi questa disposizione del kuruwa.
- Stile teikaku (梯郭式?, teikaku-shiki)
- L'honmaru è posto adiacente alla mura del castello, e intorno all'honmaru sono posti kuruwa aggiuntivi. Questa disposizione è adatta a castelli costruiti lungo barriere naturali come paludi, fiumi, montagne o rupi, dal momento che la barriera naturale può coprire il lato esposto dell'honmaru. Il castello di Okayama impiega questa disposizione.
Molti castelli usano una combinazione dei tre stili suddetti, e molti rientrano in molteplici categorie di disposizione. Alcuni castelli possono non essere affatto categorizzabili. Le refioni più piccole dei kuruwa chiamate obikuruwa (帯曲輪?) e koshikuruwa (腰曲輪?) erano poste talvolta intorno al kuruwa centrale in alcune disposizioni. Demaru (出丸?) si riferisce a un kuruwa che è posto indipendentemente dal kuruwa centrale, e umadashi (馬出?) si riferisce a un kuruwa che è posto specificamente a guardia di un'importante entrata. Vedi sotto per altri termini correlati.
Stile rinkaku
Stile renkaku
Stile teikaku
