LastheniaCass., 1834 è un genere di piante angiosperme dicotiledoni della famiglia delle Asteraceae, sottofamiglia Asteroideae, tribù Madieae e sottotribù Baeriinae.
LastheniaCass., 1834 è un genere di piante angiosperme dicotiledoni della famiglia delle Asteraceae, sottofamiglia Asteroideae, tribù Madieae e sottotribù Baeriinae.
Il nome del genere deriva da Lastenia di Mantinea, filosofa greca del IV secolo a.C., allieva di Platone, nota per essersi travestita da uomo.
Il nome scientifico del genere è stato definito dal botanico Alexandre Henri Gabriel de Cassini (1781-1832) nella pubblicazione "Opuscules Phytologiques" (Opusc. Phytol. 3: 88) del 1834.
Portamento. Le specie di questo genere sono delle erbe annuali o perenni. Alcune specie sono semi-acquatiche.
Fusto e radici. La parte aerea in genere è eretta o decombente (prostrati o striscianti), semplice o ramosa. Le radici sono a fittone o fibrose e carnose. Altezza media: 40 cm.
Foglie. Le foglie lungo il caule sono disposte in modo opposto; sono picciolate o sessili. Le lamine hanno delle forme da lineari a ovate. La forma della lamina varia da lineare a lanceolata; i contorni sono da interi a dentati o profondamente pennatifidi. La superficie varia da sparsamente a densamente pelosa (in pochi casi è glabra).
Infiorescenza. Le sinflorescenze sono composte da capolini solitari o raggruppati in lasse cime panicolate. I capolini, di tipo radiato (talvolta più o meno disciformi), sono formati da un involucro, con forme da cilindriche a emisferiche, composto da 4-8 brattee disposte su 1-2 serie, al cui interno un ricettacolo fa da base ai fiori di due tipi: fiori del raggio e fiori del disco. Le brattee, persistenti, libere o connate, con forme da strettamente oblunghe a ampiamente ovate, hanno una consistenza erbacea. Il ricettacolo può essere convesso oppure conico ed è privo di pagliette (a protezione della base dei fiori). Diametro degli involucri: 3-5 mm.
Fiori. I fiori sono tetra-ciclici (formati cioè da 4 verticilli: calice – corolla – androceo – gineceo) e pentameri (calice e corolla formati da 5 elementi). Si distinguono in:
Frutti. Il frutto è un achenio con pappo. La forma della cipsela varia da affusolata a biconvessa con superfici nere e sparsamente pelose o ghiandolose. Il pappo è assente o formato da alcune (da 1 a 12) scaglie o squame erose.
Riproduzione. Questa specie si riproduce per impollinazione tramite il vento (impollinazione anemogama) o insetti.
Dispersione. La dispersione dei semi avviene inizialmente a causa del vento (dispersione anemocora); una volta caduti a terra sono dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (mirmecoria) o da altri animali (zoocoria); gli uncini delle brattee dell'involucro si agganciano ai peli degli animali di passaggio disperdendo così anche su lunghe distanze i semi della pianta.
Le specie di questo genere sono distribuite in America del Nord (costa nord-occidentale) e America del Sud (Cile e Argentina). L'habitat è vario con preferenza delle pozze primaverili.
La famiglia delle Asteraceae (o Compositae, nomen conservandum) è la più numerosa del mondo vegetale, comprende oltre 23000 specie distribuite in 1720 generi. La famiglia attualmente (2021) è divisa in 16 sottofamiglie; la sottofamiglia Asteroideae è una di queste e rappresenta l'evoluzione più recente di tutta la famiglia.
Il genere comprende 18 specie:
Sono elencati alcuni sinonimi per questa entità:
Questo genere appartiene alla sottotribù Baeriinae caratterizzata da brattee dell'involucro disposte su 1 - 2 serie; dall'endotecio delle antere formato per lo più da celle quadrate con 2 - 4 ispessimenti polari; dai bracci dello stilo piatti e da acheni normalmente non compressi e non cigliati.
Il genere Lasthenia, all'interno della sottotribù, da un punto di vista filogenetico, occupa una posizione più o meno centrale in un subclade formato dai generi Lasthenia, Baeriopsis e Amblyopappus. Questo genere alle analisi molecolari del DNA si presenta fortemente monofiletico pur presentando al suo interno diversi modelli di diversificazione evolutiva. La storia evolutiva del genere è caratterizzata da una radiazione basale rapida seguita da lunghi periodi di scarsa diversificazione (radiazione con modalità saltazionale o punteggiata). Molti caratteri morfologici usati per la tassonomia di questo gruppo sono omoplastici; caratteri che si sono evoluti più volte: la mancanza del pappo, le foglie profondamente pennate, le pigmentazioni varie e le brattee dell'involucro connate.
All'interno del genere sono state individuate le seguenti sette sezioni tutte monofiletiche:
Il cladogramma seguente, tratto dallo studio citato e semplificato, mostra una possibile configurazione filogenetica del gruppo.
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Alcuni caratteri distintivi del genere:
Il numero cromosomico di base del genere Lasthenia è: 2n = 16 con diversi eventi di poliploidia (da 24 a 48) e disploidia (da 8 a 14).
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