Mario Kart 64 (マリオカート64?, Mario Kāto 64) è un videogioco simulatore di guida sviluppato da Nintendo EAD e pubblicato da Nintendo nel 1996 su Nintendo 64. È il secondo capitolo della serie Mario Kart. Il gioco riprende le meccaniche del primo titolo: il giocatore controlla un personaggio della serie di Mario, sfidando gli avversari in diverse gare di go-kart. Rispetto al primo capitolo, nella modalità multigiocatore il numero di giocatori massimi è aumentato a 4.
Mario Kart 64 è stato accolto positivamente dalla critica, soprattutto per il design dei circuiti e la modalità multigiocatore. Il videogioco ha venduto più di 9 milioni di copie, diventando il secondo videogioco più venduto per Nintendo 64, ed è stato considerato uno dei migliori giochi di tutti i tempi da diverse testate.
Schermata del videogioco che mostra Mario in una gara nel percorso "Valle Giungla DK"
Mario Kart 64 è un videogioco simulatore di guida che riprende le meccaniche del suo predecessore, Super Mario Kart. Il giocatore controlla uno tra otto personaggi del franchise di Mario, gareggiando in diverse piste ispirate all'universo immaginario di Mario. Il videogioco ha un totale di 20 circuiti differenti, 16 piste e 4 arene da battaglia, popolati da ostacoli per rallentare il giocatore, scorciatoie, e dei cubi di colore arcobaleno con all'interno un punto di domanda, chiamati "Cubi oggetto", che consegnano al giocatore uno strumento casuale. Gli oggetti possono essere sia essere potenziamenti, come il "Fungo" che permette al giocatore di tirare una breve accelerata, sia offensivi, come il "Guscio rosso" che segue l'avversario davanti al giocatore per colpirlo. Ogni oggetto è distribuito in proporzione alla posizione in classifica, venendo aiutati coloro che si trovano in posizione più basse. I personaggi sono divisi per classi di peso che determinano la velocità, l'accelerazione e la maneggevolezza. La Principessa Peach, Toad e Yoshi sono considerati "leggeri"; Mario e Luigi "medi"; e Bowser, Wario e Donkey Kong "pesanti". Ci sono tre livelli di difficoltà basati sul motore del mezzo – 50cc, 100cc o 150cc – più è alta la cilindrata, più la difficoltà aumenterà.
Mario Kart 64 possiede due modalità di gioco per giocatore singolo: "Mario GP" e "Prove a Tempo". In "Mario GP", il giocatore gareggia contro sette avversari controllati da computer in uno dei quattro "trofei", ognuno composto da quattro circuiti distinti da 3 giri l'uno, con l'obiettivo di vincere la coppa in base al punteggio ottenuto. Il punteggio viene conferito a seconda della posizione nell'ultimo giro del circuito – nove per il primo, sei per il secondo, tre per il terzo e uno per il quarto. Per continuare a gareggiare, il giocatore deve arrivare almeno quarto. Ottenendo il punteggio massimo in tutti i trofei della classe 150cc sbloccherà la modalità "Speculare", in cui tutte le piste sono capovolte, invertendo destra e sinistra. In "Prove a Tempo", il giocatore gareggia in una delle 16 piste con l'obiettivo di completare i 3 giri nel minor tempo possibile. In questa modalità non ci sono avversari o Cubi oggetto; il giocatore può fare uso solo di 3 "Funghi" che riceve all'inizio della gara. Il giocatore può sfidare il "fantasma" di un altro giocatore condividendo il Controller Pak.
Il videogioco possiede inoltre tre modalità per multigiocatore: "Mario GP", "Sfida" e "Battaglia". "Mario GP" riprende le stesse meccaniche di quelle a giocatore singolo, con l'unica differenza è che ci siano due giocatori umani e sei controllati da computer. In "Sfida" da 2 a 4 giocatori si sfidano in dei circuiti a scelta senza avversari controllati da computer. In "Battaglia" da 2 a 4 giocatori si sfidano in delle 4 arene, con l'obiettivo di far scoppiare i tre palloncini sopra la testa degli avversari, usando gli strumenti. Se un giocatore finisce il palloncini, riceverà game over, e vince l'ultimo che rimane in piedi.
Colonna sonora
La colonna sonora di Mario Kart 64 è stata pubblicata da Pony Canyon in Giappone il 19 settembre 1997 e da Nintendo negli Stati Uniti il 1º marzo e il 1º aprile dello stesso anno. I dischi contenevano tutti i brani e alcuni effetti sonori del gioco, con l'aggiunta di dei remix. Un album di remix di genere EDM chiamato Mario Kart 64 on Club Circuit è stato pubblicato da Tokuma Japan il 25 dicembre 1997.
La colonna sonora di Mario Kart 64 è stata inoltre aggiunta a Nintendo Music il 15 luglio 2025.
Sviluppo
Shigeru Miyamoto, il produttore del videogioco e autore di Mario, nel 2015
Mario Kart 64 venne sviluppato da Nintendo Entertainment Analysis & Development in contemporanea a Super Mario 64 e The Legend of Zelda: Ocarina of Time, durante lo sviluppo era conosciuto col titolo provvisorio Super Mario Kart R, dove "R" era l'abbreviazione di rendering. Gli sviluppatori decisero di non innovare troppo le meccaniche di gioco rispetto a Super Mario Kart, invece si concentrarono a sfruttare le capacità di calcolo del Nintendo 64, specialmente per il multigiocatore. Hideki Konno, il game director di Mario Kart 64, affermò che i programmatori volessero concepire un ambiente di gioco in cui tutti i giocatori erano "dentro fino alla fine". Konno disse che non riuscirono a sviluppare questo obiettivo completamente, dal momento che la console non riusciva a stampare otto giocatore contemporaneamente sullo schermo. Gli sviluppatori studiarono intensamente la fisica delle automobili prima di programmare le meccaniche di gioco, tuttavia i betatester trovarono le meccaniche troppo "realistiche" e non piacevoli, decidendo alla fine di optare per un approccio più semplice e intuitivo. I game designer inoltre volevano dare più libertà di movimento al giocatore. Gli sviluppatori fecero fatica a implementare le collisioni, cercando un bilancio tra quanto il processore riusciva a reggere, senza però rinunciare completamente alle collisioni, così da non avere sovrapposizioni dei veri giocatori durante la gara.
Il videogioco fa uso di una tecnica chiamata "billboarding" per renderizzare i personaggi, usando sprite perpendicolari alla telecamera invece di modelli tridimensionali. Questa tecnica permise agli sviluppatori di risparmiare memoria RAM e stampare otto giocatori contemporaneamente in una partita. Il produttore Shigeru Miyamoto attribuì le performance del gioco alle cartucce che fa uso la console al posto dei CD-ROM, a causa del modo in cui venivano gestiti i prefetch. Durante lo sviluppo, un guasto al disco rigido costrinse i designer a rifare "circa l'80%" dei modelli dei personaggi. Una versione alfa venne trapelata nel Nintendo Gigaleak del 2020. Tale versione usava diversi elementi di Super Mario Kart come placeholder. Un'altra versione precedente del gioco aveva tra i personaggi giocabili Kamek al posto di Donkey Kong. Altri elementi scartati durante lo sviluppo erano una gara senza oggetti e due percorsi, basati su un garage e una grande città.
Mario Kart 64 venne rivelato insieme alla console nel novembre 1995 allo show Shoshinkai con un videocassetta consegnata ai giornalisti. Il videogioco era considerato dagli sviluppatori "completato al 95%" all'annuncio. Inizialmente era previsto che il videogioco sarebbe stato distribuito assieme alla console come titolo di lancio, ma venne rimandato per concentrarsi su Super Mario 64. Nintendo investì all'incirca 5 milioni di dollari in campagna pubblicitaria per il gioco.
Distribuzione
Mario Kart 64 è stato pubblicato per Nintendo 64 il 14 dicembre 1996 in Giappone, il 10 febbraio 1997 negli Stati Uniti d'America e il 24 giugno 1997 in Europa. La data di lancio prevista per gli Stati Uniti era il 17 febbraio, ma è stato anticipata di una settimana. Howard Charles Lincoln, presidente della filiale americana di Nintendo, disse che la differenza tra la pubblicazione nipponica e quella statunitense era dovuta dal fatto che la compagnia voleva un titolo per il periodo natalizio in Giappone. In Giappone, assieme al videogioco, è stata distribuito un controller del N64 nero e grigio. In Cina il videogioco è stato pubblicato il 25 dicembre 2003 per IQue Player.
Mario Kart 64 è stato ripubblicato su Virtual Console per Wii nel gennaio 2007 e per Wii U il 21 gennaio 2016 in Europa e il 29 dicembre dello stesso anno negli Stati Uniti. È ridistribuito digitalmente per Nintendo Switch il 25 ottobre 2021 come parte del servizio Nintendo Classics.
Mario Kart 64 ha ricevuto critiche "generalmente favorevoli" su Metacritic.
Vendite
Mario Kart 64 è stato un successo commerciale, vendendo un totale di 9,87 milioni di copie in tutto il mondo e diventando il secondo videogioco più venduto per Nintendo 64. È stato il videogioco più venduto negli Stati Uniti per i primi 3 mesi del 1997, vendendo più di un milione di copie nei primi due mesi. Nel 1999, Mario Kart 64 ha venduto 6,23 milioni di copie negli Stati Uniti e 2,06 milioni di copie in Giappone, diventando, rispettivamente, il primo e il terzo videogioco più venduto del Nintendo 64 in quelle regioni.
1234(EN) Peer Schneider, Mario Kart 64 Review, su IGN, 20 febbraio 1997. URL consultato il 5 settembre 2025 (archiviato dall'url originale il 13 aprile 2008).
↑(EN) Jez Horwitz, Saturn's Distant Orbit, su GameSpot, 15 maggio 1997. URL consultato il 3 ottobre 2025 (archiviato dall'url originale il 10 febbraio 2001).
14 dicembre 1996
10 febbraio 1997
24 giugno 1997
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