Miriarca

Miriarca o Miriarcha (fl. XI secolo) è il nome dato nel Breve chronicon Northmannicum al generale bizantino che guidò la difesa del Catapanato d'Italia nel 1060-1062. Il cronachista anonimo ha tuttavia interpretato erroneamente il titolo greco merarches (comandante di una divisione, merarch) come un nome. Il vero nome del generale è sconosciuto, e poiché il grado di merarches non è chiaramente testimoniato in altro modo nell'Italia meridionale, non si conosce nemmeno la sua esatta funzione. Probabilmente la carica era immediatamente inferiore a quella di catapano.

Storia

Nella primavera e nell'estate del 1060, i Normanni guidati dal duca Roberto il Guiscardo insieme ai fratelli Malgerio e Ruggero conquistarono diverse città della Puglia bizantina ed eliminarono le ultime guarnigioni bizantine dalla Calabria. In risposta, il nuovo imperatore bizantino Costantino X inviò rinforzi sotto il comando di un merarca. Questi arrivarono a Bari nell'ottobre del 1060.

Sebbene il suo titolo implichi che avesse il comando solo di un piccolo esercito, il merarca riuscì a riconquistare le città di Taranto, Brindisi, Oria e Otranto. Queste furono le prime vittorie bizantine sui Normanni dall'arrivo di questi ultimi nell'Italia meridionale. Nel 1061, il merarca avanzò verso nord nel territorio normanno, assediando la città fortificata di Melfi, nel cuore del ducato normanno. In questo fu aiutato dalla rivolta della città di Troia, che Guiscardo dovette assediare prima di poter rivolgere la sua attenzione ai bizantini.

Nel gennaio 1061, rinforzato dalle truppe che avevano combattuto con Ruggero contro i musulmani di Sicilia, Guiscardo conquistò la città bizantina di Acerenza e Ruggero conquistò Manduria. Unendo le forze, costrinsero il merarca a revocare l'assedio di Melfi. A febbraio la situazione si era stabilizzata e Ruggero tornò in Sicilia. Il merarca non intraprese ulteriori operazioni offensive nel 1061. Il merarca non intraprese ulteriori operazioni offensive nel 1061. Quell'anno Costantino inviò un nuovo catapano, Marula, il primo a mettere piede in Italia dal 1058. Il comando generale passò così al catapano e la posizione del merarca fu declassata. Nel 1062 i Normanni passarono all'offensiva, conquistando Brindisi e Oria. Il merarca fu catturato durante i combattimenti a Brindisi. Il cronachista Lupo Protospata lo menziona nel suo resoconto del 1062.

Il merarca è stato talvolta identificato con Abulchares, che secondo l'Anonymus Barensis fu nominato catapano nel 1064. Questa identificazione si basa su Giovanni Scilitze, che indica Abulchares come comandante bizantino nel 1061. In realtà, la datazione di quest'ultimo è errata ed è chiaro che egli si riferisce allo stesso uomo citato dall'Anonimo nel 1064 e non al merarca arrivato nel 1060.

Note

  1. 1 2 3 4 5 6 7 8 (FR) Ferdinand Chalandon, Histoire de la domination normande en Italie et en Sicile, Tome premier, Parigi, Alphonse Picard, 1907, pp. 174–176.
  2. ↑ (DE) Vera von Falkenhausen, Untersuchungen über die byzantinische Herrschaft in Süditalien vom 9, bis ins 11. Jahrhundert, O. Harrassowitz, 1967, p. 112.
  3. ↑ (EN) William J. Churchill,, The Annales Barenses and the Annales Lupi Protospatharii: Critical Edition and Commentary, Tesi di dottorato - University of Toronto, 1979, pp. 132 & 237–238.
    «ipotizza che Lupo Protospata si riferisca a un mearca prima dell'anno 998, dove il suo annale riporta marcho, marchus o nearco (a seconda del manoscritto). Il termine usuale per indicare il luogotenente del catapano era Topoteretes»
  4. 1 2 3 (FR) Jules Gay, L'Italie méridionale et l'empire Byzantin, New York, Burt Franklin, 1904, p. 526.
  5. ↑ Gay cit. ritiene che Guiscardo stesse combattendo anche in Sicilia e dovette tornare in Puglia.
  6. ↑ (FR) Odon Delarc, Les Normands en Italie depuis les premières invasions jusqu'à l'avènement de S. Grégoire VII (859–862, 1016–1079), Parigi, Ernest Leroux, 1883, p. 408.
    «ipotizza che Marula fosse il merarca, nominato catapano nel 1061. Egli sottolinea che il merarca fu catturato e Marula sostituito da Siriano nel 1062»
  7. 1 2 Churchill, p. 312.
  8. ↑ Delarc, p. 411.
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