NGC 3280 = NGC 3295 = IC 617 è un terzetto di galassie lenticolari situate nella costellazione dell'Idra, a una distanza di circa 130 milioni di anni luce dalla nostra Via Lattea.
Scoperta
Il terzetto di galassie è stato scoperto nel 1880 dall'astronomo britannico Andrew Ainslie Common, che però ne riportò coordinate non accurate. Alla sua scoperta venne assegnata la designazione NGC 3280. Sei anni più tardi, il 26 febbraio 1886, l'oggetto è stato nuovamente osservato dall'astronomo statunitense Francis Leavenworth e la sua descrizione più accurata venne in seguito inserita nel New General Catalogue con la designazione NGC 3295. Già il 10 aprile 1899 Herbert Howe si era accorto che le descrizioni corrispondevano alla stessa nebulosa, come veniva definita allora.
Sei anni dopo, il 19 aprile 1892, il gruppo venne nuovamente osservato dall'astronomo francese Stéphane Javelle e la sua descrizione venne inserita nell'Index Catalogue con la designazione IC 622. Le tre designazioni identificano oggi lo stesso oggetto.
Nessuno dei tre autori ha menzionato che ciò che avevano osservato potesse essere un insieme di più galassie; data la qualità dei telescopi disponibili all'epoca è quindi ragionevole ritenere che il terzetto di galassie sia apparso ai loro occhi come un singolo oggetto un poco offuscato. Oggi la designazione NGC 3280 viene assegnata al terzetto composto dalle galassie PGC 31153 a ovest, PGC 31156 al centro e PGC 31158 a est.
Designazioni
La designazione NGC secondo Wolfgang Steinicke e HyperLeda.
Le designazioni delle tre galassie costituenti il terzetto non sono univoche nei vari siti stellari. NASA/IPAC designa PGC 31153 come identica a PGC 31156 e la considera un duplicato di IC 617, il che non è corretto. Anche le designazioni NGC 3280A, NGC 3280B e NGC 3280C sono diverse nelle varie fonti. Per Wolfgang Steinicke e HyperLeda, NGC 3280A è la galassia più occidentale, cioè PGC 31153, NGC 3280B è la galassia al centro, cioè PGC 31156 e NGC 3280C è la galassia più orientale. Per SIMBAD, l'ordine da ovest a est (da destra a sinistra nell'immagine) è NGC 3280B, NGC 3280C e NGC 3280A.
La designazione IC 617 è ragionevolmente da attribuirsi a PGC 31153, la galassia più vasta e luminosa del gruppo o, magari, alla coppia costituita da PGC 31153 e PGC 311156, in quanto John Dreyer fa riferimento a una galassia binucleare.
Nella tabella sottostante sono riassunte e confrontate le differenti designazioni attribuite alle tre galassie dai vari autori.
