NGC 3901
Scoperta
La galassia è stata scoperta il 2 aprile 1801 dall'astronomo britannico di origine tedesca William Herschel.
Descrizione
NGC 3901 ha una classe di luminosità III-IV e presenta una larga riga a 21 cm dell'idrogeno neutro.
Data la sua luminosità superficiale pari a 14,10, NGC 3901 può essere classificata come una galassia a bassa luminosità superficiale (nella letteratura in lingua inglese abbreviata in LSB, acronimo di Low Surface Brightness). Le galassie LSB sono galassie di tipo diffuso (D) con una luminosità superficiale inferiore di almeno una magnitudine a quella del cielo notturno circostante.
Nota storica
Nel corso della sua 1096ª esplorazione del cielo, effettuata nella notte 2 aprile 1801, secondo la sua solita abitudine di analizzare la volta celeste spostando il telescopio in senso nord-sud e mantenendo fissa l'ascensione retta, William Herschel osservò 15 oggetti riportandone la posizione con errori tali da rendere difficile o impossibile la loro identificazione.
Agli inizi del 1900, John Dreyer chiese al direttore dell'Osservatorio di Greenwich, nella sua qualifica di Astronomer Royal, di effettuare delle lastre fotografiche della regione in questione. Si sono potute determinare così con precisione le coordinate di 40 nebulose, inclusi tutti gli oggetti osservati da Herschel. Le correzioni alle posizioni indicate da Herschel sono poi state pubblicate nel 1912 in The Scientific Papers of Sir William Herschel. In questo modo era stata risolta la questione degli errori, ma non ne era stata chiarita la causa.
Tra il 2011 e il 2012, Wolfgang Steinicke riesaminò i dati riportati da Herschel e giunse alla conclusione che Herschel doveva avere erroneamente allineato il suo telescopio a 7° di distanza dal meridiano. La sorella Carolina era solita riportare i valori delle posizioni degli oggetti osservati e lo fece anche in quella occasione assumendo che il telescopio fosse stato correttamente allineato come al solito. Il ricalcolo delle posizioni, correggendo di 7° l'azimut, permise di ottenere coordinate che corrispondono a quanto trovato da Dreyer.
Gli oggetti osservati da Herschel la notte del 2 aprile 1801 sono: NGC 2938, NGC 2977, NGC 3061, NGC 3174 (=NGC 3144), NGC 3183 (=NGC 3218), NGC 3194 (= NGC 3155), NGC 3197, NGC 3329 (= NGC 3397), NGC 3465, NGC 3500, NGC 3523, NGC 3747, NGC 3752, NGC 3901 e NGC 3939.
Gruppo di NGC 4589
Secondo NASA/IPAC, NGC 3901 è una galassia di campo, cioè una galassia che non appartiene ad alcun ammasso o gruppo di galassie ed è quindi gravitazionalmente isolata.
Nel suo articolo del 1993, Garcia indica invece che NGC 3901 fa parte del Gruppo di NGC 4589, un gruppo di galassie che comprende almeno 11 membri. Le altre galassie del gruppo sono NGC 4127, NGC 4159, NGC 4291, NGC 4319, NGC 4331, NGC 4386, NGC 4589, UGC 6996, UGC 7086 e UGC 7872.
Anche Abraham Mahtessian menziona l'esistenza di questo gruppo, ma vi include solo 6 galassie, cioè NGC 4133, NGC 4159, NGC 4291, NGC 4319, NGC 4386 e NGC 4589.
Parecchie galassie incluse nei gruppi di Garcia e Mahtessian fanno anche parte di un gruppo più vasto descritto in un articolo pubblicato nel 2006 da Sengupta e Chandreyee. Oltre alle galassie incluse nel Gruppo di NGC 4589 descritto da Garcia, questo nuovo gruppo include NGC 4133, NGC 4363, NGC 4648, UGC 7189, UGC 7238, UGC 7265, UGC 7844 e UGC 7908.
Se si sommano tutte le galassie citate dai tre articoli, il Gruppo di NGC 4589 viene a essere costituito da 19 membri.
Note
- 1 2 3 (EN) Courtney Seligman, Celestial Atlas Table of Contents, NGC 3901, su cseligman.com. URL consultato il 23 ottobre 2026.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 (EN) Results for object NGC 3901, su ned.ipac.caltech.edu, NASA/IPAC Extragalactic Database. URL consultato il 23 ottobre 2026.
- 1 2 3 4 5 (FR) Les données de «Revised NGC and IC Catalog by Wolfgang Steinicke», NGC 3900 à 3999, su astrovalleyfield.com. URL consultato il 23 ottobre 2026.
- 1 2 3 (EN) The Curious Incident In The Night: A Celestial Mystery, su cseligman.com.
- ↑ (EN) A.M. Garcia, General study of group membership. II - Determination of nearby groups, in Astronomy and Astrophysics Supplement Series, 100 #1, luglio 1993, pp. 47-90, Bibcode:1993A&AS..100...47G.
- ↑ (EN) Abraham Mahtessian, Groups of galaxies. III. Some empirical characteristics (PDF), in Astrophysics, 41 #3, luglio 1998, pp. 308-321, DOI:10.1007/BF03036100.
- ↑ (EN) Chandreyee Sengupta e Ramesh Balasubramanyam, HI content in galaxies in loose groups (PDF), in Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 369 #1, giugno 2006, pp. 360-368, Bibcode:2006MNRAS.369..360S, DOI:10.1111/j.1365-2966.2006.10307.x.
