Dipinto di uno yōkai etichettato come Nurikabe da "Bakemono no E" (1700 ca.), collezione Harry F. Bruning di libri e manoscritti giapponesi, collezioni speciali L. Tom Perry, biblioteca Harold B. Lee, Università Brigham Young.
Nurikabe (塗壁?, hiragana: ぬりかべ) è uno yōkai, uno spirito del folklore e della mitologia giapponese. Si manifesta come un muro invisibile che, durante la notte, impedisce o dirotta il cammino dei viaggiatori.
Si pensava che non esistessero raffigurazioni pittoriche premoderne del "nurikabe" finché nel 2007 non si notò che uno yōkai emaki del periodo Edo, conservato presso l'Università Brigham Young, includeva una "creatura bianca simile a un cane a tre occhi, o un leone (o a un elefante senza proboscide)" etichettata come "nurikabe", corrispondente a una copia successiva conservata in Giappone.
Descrizione
È riportato nel “Yōkai meii” del 1938 di Kunio Yanagita che secondo una leggenda popolare della zona costiera del distretto di Onga, nella prefettura di Fukuoka (ex distretto di Onga della provincia di Chikuzen), se si cammina di notte, davanti agli occhi si erge improvvisamente un muro che impedisce di proseguire. Anche se si cerca di passare accanto al muro, questo si estende all’infinito a destra e a sinistra, rendendo impossibile aggirarlo. Non serve a nulla dargli un calcio o colpirlo nella parte superiore, ma si dice che se lo si colpisce nella parte inferiore con un bastone, il muro scompaia.
Sebbene nel testo originale non sia espressamente indicato che si tratti di qualcosa di “invisibile”, gli studiosi lo interpretano in tal senso.
Si ritiene che gli scritti di Yanagita sul nurikabe rappresentino la prima attestazione di una registrazione popolare, o almeno gli viene attribuito il merito di averne determinato la diffusione a livello nazionale.
Nella serie di videogiochi Super Mario, a partire da Super Mario 64, compaiono dei nemici, chiamati Womp, ispirati ai Nurikabe. Nel videogioco Nioh sono presenti numerosi Nurikabe sparsi nella mappa di gioco sotto forma di muri che permettono l'accesso a tesori e segreti.
