Le ofiure o stelle serpentine (Ophiuroidea, Gray,1840) sono una classe di echinodermi.
Sono la classe più numerosa di echinodermi, comprendono circa 2.000 specie dall’aspetto simile alle stelle marine, seppure se ne discostano per alcune differenze anatomiche e strutturali.
Distribuzione e habitat
Sono animali bentonici, vivono su tutti i tipi di fondali, da acque poco profonde fino a migliaia di metri di profondità. Di solito si infossano nei sedimenti o si insinuano in strette fessure di rocce e concrezioni.
Descrizione
Le ofiure presentano molte somiglianze con la classe Asteroidea (le stelle marine).
Rispetto alle stelle marine gli ofiuroidei presentano un disco centrale maggiormente riconoscibile e le punte della stella sono utilizzate per il movimento. Gli ofiuroidei presentano una grande capacità rigenerativa, basta infatti un quinto del disco centrale per rigenerare tutto l'animale.
Tassonomia
Stella serpentina nelle mani; stella marina sullo sfondo.Ophiura albida
La classe Ophiuroidea comprende i seguenti ordini e famiglie:
12(EN) Hansson, H.G., European register of marine species: a check-list of the marine species in Europe and a bibliography of guides to their identification, in Collection Patrimoines Naturels, vol.50, 2001, pp.336-351.
