Operazione Amherst
| Operazione Amherst parte del fronte occidentale della seconda guerra mondiale | |||
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| Data | 7-8 aprile 1945 | ||
| Luogo | Drenthe, Paesi Bassi | ||
| Esito | Vittoria Alleata | ||
| Schieramenti | |||
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Operazione Amherst (in inglese Operation Amherst) fu il nome in codice di un attacco aviotrasportato sotto comando britannico, eseguito da 700 paracadutisti SAS francesi avvenuto nei Paesi Bassi durante la seconda guerra mondiale; esso fu pianificato allo scopo di prendere possesso dei canali, dei ponti e delle basi aeree con l'obiettivo di catturarle intatte, evitando il pericolo di sabotaggio.
L'operazione
L'operazione ebbe inizio con il lancio di 3 reparti del SAS (Special Air Service) per circa 700 soldati, nella notte tra il 7 e l'8 aprile 1945. Queste riuscirono a catturare facilmente gli obiettivi mentre le truppe canadesi in avanzata riuscirono progressivamente a intercettarli ed a correre in loro aiuto.
La maggior parte dei paracadutisti francesi fu lanciata nella zona nord-occidentale della provincia di Drenthe, dove occupò una serie di ponti e disturbò le truppe tedesche in ritirata. Un piccolo gruppo sotto il comando del capitano Pierre Sicaud fu paracadutato nella Frisia sud-orientale; sfruttando la copertura di un denso strato nuvoloso, diverse squadre composte da circa quindici paracadutisti ciascuna riuscirono ad atterrare senza essere individuate dalle forze tedesche. Lo stesso capitano Sicaud riportò la lesione grave di un occhio a causa dell'impatto con un albero.
Alcuni paracadutisti furono intercettati da un gruppo di partigiani olandesi rifugiatosi nelle vaste foreste a sud del villaggio di Appelscha. Sotto la guida di un agente del governo olandese in esilio a Londra, i soldati si riorganizzarono e sferrarono una serie di attacchi contro i contingenti tedeschi in ripiegamento verso il confine tedesco.
Sicaud e le sue truppe occuparono un ponte strategico, ostacolando notevolmente i movimenti del nemico. Nei pressi della struttura si verificarono continui scontri tra i francesi, i tedeschi e i collaborazionisti olandesi. La popolazione civile di Appelscha, dopo cinque anni di occupazione relativamente tranquilli, fu coinvolta in cinque giorni di intensi combattimenti che non provocarono vittime tra i residenti, ma inflissero numerose perdite alle forze tedesche.
Un altro gruppo di paracadutisti, lanciato a eccessiva distanza da Sicaud, giunse alla periferia del villaggio di Haulerwijk, circa 10 chilometri a nord di Appelscha. La mattina dell'8 aprile le truppe tedesche individuarono i francesi, dando inizio a uno scontro a fuoco in cui rimase ucciso un soldato della Special Air Service, alcuni paracadutisti furono presi prigionieri mentre altri riuscirono a fuggire e a ricongiungersi con i compagni impegnati nella zona di Appelscha.
Le truppe tedesche rimaste riuscirono a riorganizzarsi e a sferrare un contrattacco. Nonostante la morte di alcuni membri della SAS e di alcuni civili, i paracadutisti superstiti costrinsero i tedeschi alla ritirata definitiva. Questo combattimento, noto come l'ultimo atto dell'Operazione Amherst, causò ingenti distruzioni nel centro abitato.
Note
- 1 2 3 (EN) Operation Amherst - TracesOfWar.com, su www.tracesofwar.com. URL consultato il 27 giugno 2024.
- 1 2 Bernd Horn, Casting Light on the Shadows, Toronto, Dundurn Press, 2007, p. 187, ISBN 978-1-55002-694-8.
- ↑ KERN-IT, French paratroopers in action!, su www.liberationroute.com. URL consultato il 24 ottobre 2026.
