Palpo

Rappresentazione schematica dei palpi (in rosso) in:
A. Anopheles,
B. un ortottero,
C. una pulce

Un palpo (dal latino palpare, "accarezzare, toccare") è un organo dell'apparato boccale di vari gruppi di animali. Li si possono trovare per esempio in vari anellidi, insetti, crostacei e aracnidi. Sono sempre di numero pari.

Il termine "palpo" può portare a malintesi, visto che molti animali li usano anche per altri scopi oltre al tatto. Spesso i palpi hanno molte setole che possono servire anche come chemiorecettori, oltre che al tatto.

Artropodi

Insetti

Testa di un coleottero (Paranchus albipes) da sotto, nell'immagine a destra parzialmente colorata.
Rosso: antenna. Azzurro: palpo mascellare. Verde: palpo labiale. Fucsia: coppia di setole sul penultimo segmento del palpo labiale.

In alcuni gruppi di insetti, come per esempio nei coleotteri e nei lepidotteri, si distinguono i palpi labiali e palpi mascellari. I primi si trovano sul labbro inferiore, i secondi sulle mascelle.

Aracnidi

Lo stesso argomento in dettaglio: Pedipalpi.

I pedipalpi sono organi multifunzionali degli aracnidi. Possono sevire alla comunicazione (stridulazione, percussione del substrato o della tela, segnali ottici), ma anche al corteggiamento, all'accoppiamento (nei ragni) o al movimento (nei palpigradi). I pedipalpi possono anche essere usati come chele (negli scorpioni e negli pseudoscorpioni) o essere sviluppati in strumenti per scavare (negli acari). In questi ultimi, i palpi hanno una forma lineare e sono fatti di quattro segmenti, mentre negli altri aracnidi ce ne sono generalmente cinque.

La forma, posizione, la presenza o l'assenza e l'anatomia interna dei palpi negli insetti e nei ragni vengono usati come caratteri di riconoscimento.

Anellidi

Il Magelonidae Magelona johnstoni, in basso a sinistra si vedono i due lunghi palpi

Negli anellidi i palpi possono essere usati per l'alimentazione oppure come organi sensoriali; generalmente i primi sono allungati e sottili, mentre i secondi sono robusti. Quelli usati per l'alimentazione possono avere un canale ciliato nel quale viene trasportato il cibo alla bocca. Si presume che l'antenato comune di tutti gli anellidi avesse dei palpi (sono un carattere plesiomorfico degli anellidi).

Palpi sono presenti in Magelonidae, in Oweniidae (queste due insieme costituiscono Palaeoannelida), in Chaetopterida, in Errantia (nelle famiglie Protodrilidae, Saccocirridae e Dorviellidae) e in Sedentaria (nelle famiglie Sabellariidae, Siboglinidae, Terebellidae, Spionidae e Cirratuliformia). Nella famiglia Amphinomidae sono presenti cinque appendici anteriori: un'antenna mediana, un paio di antenne laterali e un altro paio di appendici a volte chiamate palpi e a volte antenne. La larva degli Amphinomidae, detta rostraria, ha dei palpi per il nutrimento.

Molluschi

Anatomia di un Pectinidae, in alto a destra è indicato uno dei palpi labiali (palpe labial)

I molluschi bivalvi (eccetto in Protobranchia) hanno tre strutture attraverso le quali filtrano l'acqua: le branchie, le labbra e i palpi labiali. I palpi labiali, nei bivalvi della famiglia Pectinidae, sono due coppie di lembi ai lati della bocca, possono essere ciliati e avere cellule secernenti muco (mucociti).

In alcuni molluschi gasteropodi carnivori le labbra laterali della bocca hanno dei palpi labiali che aiutano a trovare le prede.

Note

Annotazioni

  1. ↑ Filogeneticamente, gli insetti sono un gruppo di crostacei. Per più informazioni, si veda Pancrustacea.

Fonti

  1. ↑ (EN) E. Lindquist e E. Sidorchuk, The labidostommatid palpus: a morphological enigma (Acariformes: Prostigmata), in Acarologia, vol. 55, n. 3, 2015, pp. 337-350, DOI:10.1051/acarologia/20152172..
  2. ↑ (EN) P. Merrett, The palpus of male spiders of the family Linyphidae, in Proceedings of the Zoological Society of London, vol. 140, n. 3, maggio 1963, pp. 347-467, DOI:10.1111/j.1469-7998.1963.tb01867.x..
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  4. ↑ (EN) Ru Zhang, Zhong-jie Zhang, Ye Yu, Yong-ping Huang, Ai-rong Qian e An-jiang Tan, Proboscipedia and Sex combs reduced are essential for embryonic labial palpus specification in Bombyx mori, in Journal of Integrative Agriculture, vol. 19, n. 6, giugno 2020, pp. 1482-1491, DOI:10.1016/S2095-3119(19)62785-1.
  5. ↑ (EN) Hiroyuki Morimoto, The use of the labial palpus as a measure of proboscis length in worker honeybees Apis mellifera ligustica and Apis cerana cerana, in Journal of Apicultural Research, vol. 7, n. 3, 1968, pp. 147-150, DOI:10.1080/00218839.1968.11100205.
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  7. 1 2 (EN) Will Ballentine e Kelly M. Dorgan, Locomotory Palp Function in Interstitial Annelids, in Biological Bulletin, vol. 244, n. 1, marzo 2023, pp. 51-62, DOI:10.1086/724580. URL consultato l'8 aprile 2026.
  8. ↑ (EN) P. G. Beninger, M. Auffret e M. Le Pennec, Peribuccal organs of Placopecten magellanicus and Chlamys varia (Mollusca: Bivalvia): Structure, ultrastructure and implications for feeding, in Marine Biology, vol. 107, n. 2, 1º giugno 1990, pp. 215-223, DOI:10.1007/BF01319820. URL consultato l'8 aprile 2026.
  9. ↑ (EN) Gastropod: the head, su britannica.com. URL consultato il 10 aprile 2026.

Voci correlate

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