Il nome generico "Plantago" deriva dalla parola latina "planta" che significa "pianta del piede" e fa riferimento alle piatte foglie basali di questa pianta simili a "piante di un piede". L'epiteto specifico"subulata" significa "a forma di punteruolo".
Il nome scientifico della specie è stato definito da Carl von Linné, conosciuto come Linneo (1707 – 1778), biologo e scrittore svedese considerato il padre della moderna classificazione scientifica degli organismi viventi, nella pubblicazione "Species Plantarum - 1: 115" del 1753.
Descrizione
Il portamentoInfiorescenzaI fiori
(La seguente descrizione fa riferimento alla specie P. holosteum descritta da Sandro Pignatti nella "Flora d'Italia" e nella "Flora Alpina" - Vedere il paragrafo Variabilità per ulteriori spiegazioni.)
Le piante di questa voce hanno una altezza variabile da 10 a 30cm. La forma biologica può essere definita sia come emicriptofita rosulata (H ros), ossia in generale sono piante erbacee, a ciclo biologico perenne, con gemme svernanti al livello del suolo e protette dalla lettiera o dalla neve e hanno le foglie disposte a formare una rosetta basale, ma anche come camefita suffruticosa (Ch suffr), ossia piante perenni e legnose alla base, con gemme svernanti poste ad un'altezza dal suolo tra i 2 ed i 30cm (le porzioni erbacee seccano annualmente e rimangono in vita soltanto le parti legnose). Inoltre sono piante proterogine (gli ovuli maturano prima del polline per evitare l'autofecondazione in quanto sono piante soprattutto anemogame). Possono essere presenti le seguenti sostanze chimiche: glicosidifenolici, saponine triterpenoidi, flavonoidi e altre sostanze. La pubescenza è formata da peli semplici.
Radici
Le radici sono secondarie da una radice legnosa, talvolta sviluppata in brevi rami suffruticosi.
Fusto
La parte aerea della pianta consiste in uno o più assi fiorali (= scapi) allungati, ascendenti e privi di foglie. La base a volte è legnosa.
Foglie
Le foglie sono tutte in rosetta basale con disposizione spiralata. Le rosette sono brevi e le foglie sono tutte inserite alla stessa altezza. La forma è strettamente lineare con bordi interi e paralleli fin quasi all'apice che termina in punta. Quelle inferiori sono riflesse, quelle superiori hanno un portamento eretto-patente. La lamina è carenata ed è solcata tra le nervature. La superficie è irsuta con margini cigliati o setolosi; le ciglia sono disposte in modo regolare ed eretto-patente. Dimensione delle foglie: larghezza 1 - 1,5mm; lunghezza 2 – 15cm.
Infiorescenza
Le infiorescenze sono delle spighe con forme cilindriche. I fiori, riuniti in gran numero, sono sessili, piccoli e ridotti in ogni elemento. Ogni spiga è sorretta da uno scapo (= peduncolo) eretto. Nell'infiorescenza sono presenti delle bratteelanceolate che avvolgono e superano il calice. Dimensione delle spighe: diametro 3 – 4mm; lunghezza 3 – 8cm. Lunghezza delle brattee: 2,7 – 4mm.
X oppure *, K (4-5), [C (2+3) oppure (4), A 2+2 oppure 2] G (2), (supero), capsula.
Calice: il calice formato da 4 sepali è gamosepalo e attinomorfo a forma di tubo terminante con 4 denti (la parte terminale dei quattro sepali). I sepali possono essere leggermente riuniti 2 a 2. Il calice inoltre è persistente.
Corolla: la corolla formata da 4 petali è gamopetala e attinomorfa (in realtà i petali da 5 sono diventati 4 per fusione dei due petali superiori). La consistenza è membranosa (o scariosa) ed ha un tubo allungato terminante con 4 lobi patenti. Il colore è bianco (o giallastro). Dimensione dei lobi della corolla: larghezza 0,7mm; lunghezza 1,5mm.
Androceo: gli stami sono 4 didinami e epipetali (adnati all'interno della corolla) con disposizione alternata rispetto ai petali; la loro lunghezza supera quella della corolla fino a 6mm. Le antere sono grosse a due logge con forme ellittiche o astate a base debolmente sagittata e apice acuto (le sacche polliniche sono divergenti) e deiscenza longitudinale. Il colore delle antere è giallo. I grani pollinici sono tricolporati. Dimensione delle antere: larghezza 0,8mm; lunghezza 2mm.
Gineceo: l'ovario è supero formato da due carpelli saldati (ovario biloculare; ma possono essere presenti da 1 fino a 4 loculi). In ogni loculo si trova uno o più ovuli a placentazioneassile (se il loculo è uno solo, allora la placentazione può essere libera, centrale o basale). Gli ovuli hanno un solo tegumento e sono tenuinucellati (con la nocella, stadio primordiale dell'ovulo, ridotta a poche cellule). Lo stilo è unico, filiforme con uno stigma cilindrico o usualmente bilobo (a volte lo stigma è piumoso). Il disco nettario è assente (l'impollinazione è soprattutto anemogama).
Fioritura: da maggio a giugno (settembre).
Frutti
I frutti sono delle capsule da ovoidi a ellissoidi con deiscenza trasversale (opercolata, ossia con coperchio) in parte nascoste dai sepali persistenti. I semi hanno la faccia interna piana; il colore è giallastro-marrone. I cotiledoni sono paralleli al lato ventrale.
Habitat: l'habitat tipico sono i prati aridi su calcare. Il substrato preferito è calcareo con pH basico, bassi valori nutrizionali del terreno che deve essere arido.
Distribuzione altitudinale: sui rilievi queste piante si possono trovare fino a 1300 ms.l.m.; frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali: collinare, montano e in parte quello subalpino (oltre a quello planiziale – a livello del mare).
Fitosociologia
Areale alpino
Dal punto di vista fitosociologico alpino Plantago subulata appartiene alla seguente comunità vegetale:
Formazione: delle comunità a emicriptofite e camefite delle praterie rase magre secche
Classe: Festuco-Brometea
Ordine: Scorzonero-Chrysopogonetalia
Alleanza: Saturejion subspicatae
Areale italiano
Per l'areale completo italiano Plantago subulata appartiene alla seguente comunità vegetale:
Descrizione: l'alleanza Alyssion bertolonii è relativa alle garighe che si sviluppano su rocce ofiolitiche e suoli a pH neutro o basico. L'alleanza include comunità di camefite e nanofanerofite, soprattutto mediterranee ed endemiche. Distribuzione: dal Piemonte alla Toscana.
Altre alleanze per questa specie sono:
Periballio-Trifolion subterranei
Tassonomia
La famiglia Plantaginaceae comprende 12 tribù, 105 generi e oltre 1 800 specie. Il genere Plantago si compone di oltre 150 specie, una trentina delle quali sono presenti nella flora spontanea italiana. All'interno della famiglia Plantaginaceae il genere è descritto nella tribù Plantagineae.
Il genere Plantago è suddiviso in 4 sottogeneri (subg. Plantago; subg. Coronopus (Lam. & DC.) Rahn; subg. Psyllium (Juss.) Harms; subg. Bougueria (Decne) Rahn & Reiche). La specie di questa voce è descritta all'interno del sottogenere Plantago sect. Coronopus insieme ad altre specie come Plantago coronopus L., Plantago alpina L. e Plantago maritima L..
Variabilità
Qui di seguito sono descritte le varie entità collegate alla specie di questa voce così come sono "circoscritte tassonomicamente" nella "Flora d'Italia" di Sandro Pignatti (le varie descrizioni evidenziano soprattutto le differenze con la descrizione principale).
Var. grovesii
Nome scientifico: Plantago subulata L. var. grovesii Beg..
Descrizione: le foglie sono lunghe 2 – 4cm con setole eretto-patenti sul bordo e batuffoli di lana densa e sporgente alla base; gli scapi dell'infiorescenza sono lunghi 3 – 10cm; i sepali del calice e le brattee sono lunghi 2,2 - 2,5mm
Distribuzione: si trova nella Puglia meridionale.
Habitat: l'habitat tipico per questa entità sono le rupi marittime.
Var. gussonei
Nome scientifico: Plantago subulata L. var. gussonei Beg..
Descrizione: il portamento della pianta è lussureggiante; le foglie sono lunghe 10 – 11cm; gli scapi dell'infiorescenza sono alti fino a 25cm; le brattee dell'infiorescenza sono lunghe 3 – 4mm.
Habitat: l'habitat tipico sono le zone montane con altitudine tra 1000 e 1800 ms.l.m..
P. subulata
Nome scientifico: Plantago subulata L.
Nome comune: Piantaggine a cuscinetto.
Sinonimo: P. humilis Guss..
Descrizione: queste piante raggiungono una altezza di 5 – 12cm; la forma biologica è camefita pulvinata (Ch pulv), sono piante perenni e legnose alla base, con gemme svernanti poste ad un'altezza dal suolo tra i 2 ed i 30cm, sono poco sviluppate in altezza e di forma rigonfia e tondeggiante; i fusti sono ramificati e striscianti sul terreno e fogliosi all'apice; le foglie sono persistenti per parecchi anni e progressivamente si anneriscono, sono fortemente irsute e presentano un ciuffo di lana bianca alla base, la lamina è lunga 2,5 – 4cm (raramente raggiunge la lunghezza d 6cm).
Nome scientifico: Plantago subulata L. var. insularis Godr.
Descrizione: le foglie sono lunghe 2 – 4cm e larghe 1mm con bordi paralleli, sono irsute ed hanno dei batuffoli di lana chiara alla base e delle setole eretto-patenti sul bordo; gli scapi dell'infiorescenza sono lunghi 3 – 10cm ed hanno una spiga cilindrica pauciflora di 1 – 2cm; le brattee dell'infiorescenza che avvolgono il calice sono lunghe 2,5 – 4mm; i sepali del calice superano la corrispondente brattea di 2 – 3mm.
Distribuzione: si trova in Corsica (zone montuose).
Habitat: l'habitat tipico sono i pascoli alpini e subalpini.
Var. sarda
Nome scientifico: Plantago subulata L. var. sarda (Presl) Pilger
Descrizione: le foglie sono lunghe 2 – 4cm e larghe 1mm con bordi paralleli, sono irsute ed hanno dei batuffoli di lana chiara alla base e delle setole eretto-patenti sul bordo; gli scapi dell'infiorescenza sono lunghi 3 – 10cm ed hanno una spiga cilindrica densa di 1 – 2cm; le brattee dell'infiorescenza che avvolgono il calice sono lunghe 2,5 – 4mm; i sepali del calice superano la corrispondente brattea di 2 – 3mm.
Habitat: l'habitat tipico sono le creste ventose a quote elevate.
Var. scopulorum
Nome scientifico: Plantago holosteum Scop. var. scopulorum Degen) Pilger.
Descrizione: il portamento è soprattutto suffruticoso con rosette emisferiche più o meno a pulvino; le foglie sono brevi (lunghezza 2 – 4cm) e glabrescenti senza batuffoli; le infiorescenze hanno scapi ridotti (simili a subulata).
Habitat: l'habitat tipico sono le scogliere di calcare e le rupi marittime.
Var. subulata
Nome scientifico: Plantago subulata L. var. subulata.
Descrizione: le foglie sono lunghe 2 – 4cm con un allargamento di 2 – 3mm nella metà apicale, sono irsute ed hanno dei batuffoli di lana chiara alla base e delle setole eretto-patenti sul bordo; gli scapi dell'infiorescenza sono lunghi 3 – 10cm ed hanno una spiga cilindrica di 3 – 5cm; le brattee dell'infiorescenza che avvolgono il calice sono lunghe 2,5 – 4mm; i sepali del calice superano la corrispondente brattea di 2 – 3mm.
Distribuzione: si trova nella Liguria occidentale e forse nella provincia di Palermo.
Le specie del genere Plantago sono difficili da distinguere una dall'altra. La seguente tabella evidenzia i caratteri più significativi delle due specie più simili a quella di questa voce:
Plantago maritima: le foglie sono glabre con bordo liscio e con forme progressivamente assottigliate all'apice; la base delle foglie è allargata in una guaina a consistenza membranosa con forme triangolari.
Plantago alpina: le foglie sono glabre con bordo liscio e parallelo fin quasi all'apice; le foglie sono quasi prive della guaina.
Plantago subulata: le foglie sono irsute con bordo setoloso.
Le tre specie sopra descritte hanno in comune le foglie tutte basali a disposizione spiralata (gli scapi fioriferi sono privi di foglie), i sepali dorsali del calicecarenati ma non alati, la corolla con il tubo peloso e i lobi glabri e la faccia interna dei semi piana.
Note
12(EN) Plantago subulata, su Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens, Kew. URL consultato il 29/09/2025.
↑Botanical names, su calflora.net. URL consultato il 26 dicembre 2015.
↑Prodromo della vegetazione italiana, su prodromo-vegetazione-italia.org, p.62.1.1 ALL. ALYSSION BERTOLONII PIGNATTI IN E. PIGNATTI & PIGNATTI 1977. URL consultato il 1º marzo 2016.
↑Prodromo della vegetazione italiana, su prodromo-vegetazione-italia.org, p.51.6.2 ALL. ARMERION ASPROMONTANAE BRULLO, SCELSI & SPAMPINATO 2001. URL consultato il 1º marzo 2016.
David Gledhill, The name of plants (PDF), Cambridge, Cambridge University Press, 2008. URL consultato il 1º marzo 2016 (archiviato dall'url originale il 4 marzo 2016).
F.Conti, G. Abbate, A.Alessandrini, C.Blasi, An annotated checklist of the Italian Vascular Flora, Roma, Palombi Editore, 2005, p.127, ISBN 88-7621-458-5.
Judd S.W. et al, Botanica Sistematica - Un approccio filogenetico, Padova, Piccin Nuova Libraria, 2007, p.493, ISBN 978-88-299-1824-9.
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