Caratterizzati dall'appiattimento del quinto paio di zampe in ampie pinne, utilizzate per nuotare, questo, assieme al paio di chele, forti e affilate, fanno dei granchi appartenenti alla famiglia dei predatori veloci e aggressivi.
Tassonomia
In questa famiglia sono sei le sottofamiglie riconosciute dalla comunità scientifica, delle quali di seguito si sono omesse quelle estinte e classificate solamente dopo l'esame dei loro resti fossili:
↑(EN) Peter J. F. Davie, Portunidae, in Crustacea: Malocostraca: Eucarida (Part 2), Decapoda—Anomura, Brachyura, collana Zoological Catalogue of Australia, 19.3B, CSIRO Publishing, 2002, pp.442-446, ISBN978-0-643-05677-0. URL consultato il 17 dicembre 2025. Ospitato su Google Libri.