Requiem for a Village

Requiem for a Village è il nono album in studio del musicista britannico Steven Wilson, pubblicato il 6 novembre del 2026 sull'etichetta discografica Fiction Records. Il disco narra di un fittizio paesino rurale nelle Isole Britanniche che è riuscito a preservare le sue tradizioni locali. All’interno del disco sono presenti numerosi passaggi narrati dall’attore scozzese David Tennant, il cui testo è scritto da Andy Partridge degli XTC, con cui Wilson ha precedentemente collaborato sul suo precedente disco The Overview.

Concetto, stile e composizione

Requiem for a Village è un concept album, come la maggior parte dei dischi di Wilson, la cui storia tratta di un piccolo e isolato villaggio rurale britannico che ha mantenuto le sue tradizioni locali nonostante il passare del tempo ma che nasconde sinistri segreti sotto una situazione apparentemente paradisiaca. Wilson spiega che i cittadini mantengono oscure tradizioni e credi pagani, tra cui una per la quale i morti del villaggio diventino parte del paesaggio circostante: gli uomini diventano pietre e le donne uccelli. Gli abitanti del villaggio tentano di intrappolare i viandanti, facendo deviare le rotaie della stazione ferroviaria per fare sì che ritornino direttamente al villaggio.

Il concetto di base di un album che gira attorno a una piccola comunità rurale nasce dal volere di Wilson di creare contrasto con il suo precedente disco The Overview, un concept album che parla invece della vastità dell’universo, della prospettiva e di quanto il nostro mondo sia piccolo rispetto ai mastodontici corpi celesti di cui il cosmo è cosparso.

Il titolo del disco è preso dall’omonimo film del 1975 di David Gladwell che parla della storia di un piccolo villaggio del Suffolk attraverso le memorie di un vecchio custode del cimitero. Tra le altre ispirazioni cinematografiche, Wilson cita The Wicker Man e la serie Prisoner e alcuni programmi televisivi per bambini della fine degli anni '60 e inizio anni '70 come Bagpuss, Catweazle, Trumpton e The Magic Roundabout.

Musicalmente, il disco è predominantemente di rock progressivo con melodie malinconiche e allo stesso momento inquietanti con tanti elementi della musica folk britannica. Nelle influenze per questo disco, Wilson cita The Incredible String Band, Comus, Jan Dukes de Grey, Third Ear Band, T. Rex, Donovan, Magna Carta e i Talk Talk. Wilson ha anche utilizzato strumenti con i quali non ha la più grande destrezza musicale come violino, oboe e batteria e chitarre intenzionalmente accordate male come gesto di protesta contro all’intelligenza artificiale. La maggior parte del disco è composta da registrazioni di Wilson, Randy McStine, che ha composto molta della musica insieme a Wilson e ha lavorato al sound design del disco, e Russel Holzman, che è stato colui a provvedere Wilson di un loop di basso e batteria che ha poi servito come base della title track del disco. Le performance iniziali di questi brani sono poi stati arricchiti di numerose registrazioni aggiuntive. All’interno del disco sono inoltre presenti numerose melodie che si ripetono quasi come dei leitmotif, anche se non hanno un'apparente tema che rappresentano. All’interno del disco sono presenti numerosi passaggi di spoken word eseguiti dall’attore scozzese David Tennant, scelto da Wilson perché secondo lui il suo accento si adeguava al suo disco. Lo spoken word è una poesia in versi scritta da Andy Partridge degli XTC, con cui Wilson aveva già collaborato sul suo disco precedente The Overview, dove Partridge ha scritto il testo di Objects: Meanwhile: uno dei segmenti all'interno del primo brano Objects Outlive Us. La poesia aggiunge dettagli e arricchisce la storia di Requiem for a Village.

Promozione e pubblicazione

La promozione di Requiem for a Village iniziò nel marzo del 2026, quando Wilson pubblicò un post su tutti i suoi social incluso il suo sito ufficiale chiamato, In Search of Otherness..., in cui chiedeva ai propri fan di mandare delle foto in bianco e nero scattate su fotocamere analogiche tra gli anni '60 e gli anni '70, preferibilmente dell’Inghilterra, che sarebbero andate nella versione deluxe del suo nuovo disco, senza specificare data di uscita o titolo. Wilson stabilì inoltre che le persone le cui foto sarebbero state usate sarebbero state accreditate nel libro ad accompagnare la versione deluxe del disco, che queste stesse persone avrebbero ricevuto gratuitamente. Dopo mesi di silenzio, un leak iniziò da Reddit con un post contenente una foto di acquisti in cui c’era il titolo di un nuovo fantomatico disco di Steven Wilson, intitolato Requiem for a Village. I leak sarebbero stati confermati in seguito da Wilson stesso e poi riconfermati con un video di un villaggio rurale con un passaggio della spoken word di David Tennant nel primo brano Swirl in a Lark's Eye.

L'11 settembre, sul canale YouTube di Wilson viene pubblicato un video intitolato Requiem for a Village: the Village Hall Sessions: è il primo brano pubblicato per intero del nuovo disco. Il 2 ottobre esce il videoclip ufficiale del secondo singolo On Chapel Slope, in cui si svolge un matrimonio i cui invitati escono dalle proprie tombe. Gli sposi sono interpretati da Wilson e da sua moglie Rotem. Il 26 ottobre esce un terzo singolo nello stile del primo, intitolato A Basket of Bees: the Village Hall Sessions. Il 28 e il 29 ottobre, per promuovere il disco, Wilson fa due concerti al Royal Albert Hall di Londra. Wilson decise inoltre di tenere dei DJ set chiamati Songs from the Village, in cui era presente una selezione di brani folk di artisti come Boards of Canada, Demdike Stare e Third Ear Band assieme a materiale proveniente da programmi televisivi per bambini degli anni '70. Il primo di questi si tenne il 22 ottobre al The Social di Londra, il secondo si tenne il giorno dell'uscita di Requiem for a Village al Combo di Milano insieme a un release party per il disco e l'ultimo si tenne il 12 novembre al Rough Trade Center di Berlino. I frutti della vendita dei biglietti sono andati alla beneficenza Here 2 Belong. Wilson creò inoltre un piccolo sito web, dedicato al disco mascherato come sito della parrocchia del villaggio protagonista del suo disco, contenente informazioni riguardanti il disco. Il link per il sito è stato dato soltanto in un post e nelle descrizioni di 2 video su YouTube. Ciò somiglia al finto blog creato da Wilson per Hand. Cannot. Erase. Requiem for a Village è stato pubblicato in varie edizioni: il CD standard, il CD firmato, il CD con imballaggio esclusivo (picture disc), un BluRay con il disco mixato in Dolby Atmos, 5.1, e in stereo ad alta risoluzione 96/24, il BluRay con copertina alternativa, il vinile nero, il vinile rosso Oxblood, il vinile Village Green, una edizione limitata con un poster incluso e infine la versione deluxe, contenente 3 cd diversi.

Il primo è il disco standard, il secondo è un disco di bonus track scartate come Born but no Asked, Valentinesque (che ha fatto da base per A Basket of Bees), Low Requiem (Ispirato alle sonorità del disco di David Bowie Low) e Steeple Song, versioni alternative come una demo della title track, una versione di On Chapel Slope cantata dalla cantautrice britannica Katherine Priddy e una versione allungata della title track, intitolata Requiem for a Village: the Original Soundtrack, un pezzo di musica concreta contenente anche una registrazione integrale della murder ballad Cruel Sister, eseguita da Katherine Priddy. Cruel Sister non è stata del tutto scartata dalla versione definitiva del disco ma è stata tagliata, processata e mischiata al resto dei brani. Il terzo CD non è altro che un BluRay con i mix Atmos e ad alta risoluzione degli altri due. Il tutto è accompagnato da un libro di 96 pagine di fotografie, testi e descrizione dei contenuti.

Accoglienza dei critici

Sul sito di Metacritic, che raggruppa le recensioni generali di tutti i critici, Requiem for a Village totalizza 81 punti su 100.Tale numero si basa su quattro recensioni professionali prevalentemente positive, apprezzando il carattere umano, l'atmosfera folk horror, i virtuosismi e la narrazione di David Tennant. Altre recensioni hanno invece criticato il disco per richiedere troppa attenzione durante il suo ascolto per via degli arrangiamenti particolari.

Elenco tracce

Tutti i testi sono scritti da Andy Partridge, eccetto dove segnato. Tutti i brani sono composti da Steven Wilson eccetto dove segnato.

Formazione

Crediti presi da Tidal.

• Steven Wilson – produzione, mixaggio (tutti i brani); tastiere (brani 1–7, 9–12), percussioni (1, 2, 4, 6, 7, 9, 11, 12), sintetizzatore (1, 4, 6, 7, 11), harmonium (1, 7, 8), chitarra acustica (1, 7, 9–11), autoharp (1, 7, 9, 11), pianoforte (2–11), Mellotron (2–5, 8–10), voce solista (2–4, 6–11), basso (2, 4–7, 9–11), chitarre (2, 4, 8); lira, oboe (2); glockenspiel (3, 8, 10), chitarra classica, (4, 8), pianoforte elettrico (4, 9), batteria (6–8, 11), violino (6, 7, 12), canto corale (6, 12); melodica, flauto dolce (6); Wurlitzer (7, 9, 11), banjo (7), arpa (8), chitarra elettrica (9, 11), corno (10), drum machine (12)
• Randy McStine – coproduzione (tutti i brani), sintetizzatore (2, 4, 5, 11), cori (2, 4, 7, 9, 11), Mellotron (2, 4, 11), chitarre (2, 8, 12), lira (2, 7), fisarmonica (4, 5), percussioni (4, 6, 7, 9), chitarra elettrica (4, 7, 10, 11), pianoforte giocattolo (4, 11), tastiere (4), chitarra slide (5), chitarra acustica (6, 7, 10), cori (6, 12); grancassa, piatti, pianoforte elettrico, theremin (7); chitarra elettrica a 12 corde, chitarra a 6 corde (9); batteria, voce (10)
• Andy Partridge – coproduzione
• David Tennant – narrazione (1, 3, 7, 8, 10, 12)
• Russell Holzman – batteria (2, 4, 9, 11)
• Adam Holzman – tastiere (4)
• Katherine Priddy – arpa (7)
• Lee Harris – chitarre (8)

Note

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