The Overview

The Overview è l'ottavo album in studio del cantautore britannico Steven Wilson, pubblicato il 14 marzo 2025 dalla Fiction Records e dalla Virgin Music Group.

Antefatti

Nel periodo immediatamente successivo alla pubblicazione di The Harmony Codex, Wilson si è interessato a progetti differenti, in particolar modo a una collaborazione con Alex Milas, amico dell'artista e capo della Space Rocks, organizzazione nota per unire il mondo dell'astronomia con quello musicale. Dopo un'iniziale intenzione di scrivere una sorta di colonna sonora, Wilson e Milas si sono imbattuti nell'effetto della veduta d'insieme, un cambiamento cognitivo nella consapevolezza riportato da alcuni astronauti nell'osservare la Terra dallo spazio. Questo evento, culminato anche con il successivo ascolto di un podcast della NASA del 2019 che aveva come ospite lo scrittore Frank White, coniatore del termine, ha portato l'artista a voler comporre nuovo materiale incentrato sul fenomeno.

Una volta scelto il titolo, per l'appunto The Overview, Wilson ha deciso di adottare un approccio compositivo differente, tornando alla stesura di brani di durata più lunga rispetto alle sue ultime produzioni. In particolar modo ha avvertito la necessità di suddividere il progetto in due parti distinte, lasciando che le idee scorressero senza particolari preconcetti musicali, integrando di fatto più stili diversi tra una sezione e l'altra. Durante le registrazioni, tenute in periodo di otto mesi, sono stati coinvolti svariati musicisti che hanno collaborato in passato con l'artista, come il tastierista Adam Holzman, il batterista Craig Blundell e il sassofonista Theo Travis, e altri in tempi più recenti come Russell Holzman (figlio di Adam) e il polistrumentista Randy McStine, quest'ultimo parte della recente formazione dal vivo dei Porcupine Tree in qualità di chitarrista.

Concezione

L'album è basato basa sull'effetto della veduta d'insieme e presenta soltanto due brani, di durata relativamente lunga, intitolati Objects Outlive Us e The Overview. Come spiegato dall'artista, il messaggio del progetto è la necessità di avere una prospettiva più ampia della Terra, in quanto «su scala universale, siamo incredibilmente insignificanti. Il nostro pianeta, la nostra specie, non significano nulla nell'immensità del cosmo. Siamo solo uno dei trilioni di pianeti in trilioni di galassie. E la specie umana? È solo una delle tante che abitano questo splendido pianeta. E per di più, siamo qui da pochissimo tempo: la Terra esiste da circa 4 miliardi di anni, e noi esseri umani siamo arrivati appena "cinque minuti fa", in termini cosmici. Eppure, ci comportiamo come se fossimo i padroni di tutto. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità». Tuttavia, il messaggio che da è di natura positiva e invita l'ascoltare ad apprezzare maggiormente la vita, definita «un piccolo lampo nell'infinità del tempo», e di godersela fino in fondo.

Nello specifico, il testo di Objects Outlive Us mette a confronto scene di vita quotidiana sulla Terra con fenomeni cosmici epocali nell'universo, mentre in The Overview Wilson canta dal punto di vista di un astronauta:

Per il testo di Objects: Meanwhile, terzo atto di Objects Outlive Us, è stato inoltre reclutato Andy Partridge degli XTC, già autore del brano omonimo di To the Bone (2017) e definito da Wilson un maestro assoluto nel raccontare le piccole storie di provincia tipicamente inglesi.

Stile musicale

The Overview è un concept album di circa 42 minuti che segna il ritorno di Wilson verso il rock progressivo, dopo aver sperimentato con sonorità più accessibili ed immediate con il pop ed elettronica negli ultimi due album. I due brani rappresentano inoltre delle suite musicali: Objects Outlive Us è suddivisa in otto parti, mentre il brano omonimo è composto da sei movimenti. In entrambe le tracce emergono inoltre svariati elementi che passano dal jazz spirituale fino al post-rock e al rumorismo, con abbondanza di sezioni strumentali e continui cambi di tempo.

Promozione

Al fine di anticiparne l'uscita, il 25 febbraio 2025 The Overview è stato fatto ascoltare in anteprima presso il BFI IMAX di Londra sotto forma di audio immersivo con un film realizzato da Miles Skarin e appositamente realizzato per l'evento. Per il progetto non è stato distribuito alcun singolo, complice anche la notevole durata dei due brani, tuttavia un video musicale per Objects: Meanwhile (terzo atto di Objects Outlive Us) sia stato reso disponibile il giorno di uscita dell'album attraverso il canale YouTube di Wilson.

The Overview è stato commercializzato il 14 marzo dello stesso anno in edizione standard sia digitale che fisico (su CD, vinile e Blu-ray Disc) e deluxe, quest'ultima presentata sotto forma di artbook contenente un secondo CD con materiale inedito e una versione orchestrale di Objects Outlive Us della durata di circa 23 minuti. Nel maggio seguente è cominciato The Overview Tour 2025, prima tournée dell'artista a distanza di sette anni dal precedente e che ha avuto luogo in Europa fino alla metà di giugno, per poi spostarsi nelle Americhe e nel resto del mondo tra settembre e novembre; dall'esibizione in Spagna è stato tratto l'album dal vivo Impossible Tightrope: Live in Madrid. Nel 2026 l'album è stato eseguito nuovamente per intero in occasione di due concerti speciali tenuti alla Royal Albert Hall di Londra, accompagnato dalla Parallax Orchestra e da un coro.

Tracce

Testi e musiche di Steven Wilson, eccetto dove indicato.

1. Objects Outlive Us – 23:17
• No Monkey's Paw
• The Buddha of the Modern Age
• Objects: Meanwhile (testo: Andy Partridge)
• The Cicerones
• Ark
• Cosmic Sons of Toil
• No Ghost on the Moor
• Heat Death of the Universe
2. The Overview – 18:21
• Perspective
• A Beautiful Infinity I
• Borrowed Atoms
• A Beautiful Infinity II
• Infinity Measured in Moments
• Permanence

Contenuto bonus nell'edizione deluxe

• CD 2 – The Alterview

1. Orchestral Objects – 23:17
2. Beautiful Infinity (Early Version) – 4:47
3. Unused Objects – 11:41
4. No Ghost on the Moor (Alternate Version) – 7:10
5. Permanence (Extended Version) – 13:26

• BD

1. The Overview (High Resolution Stereo in 96/24, 5.1 Mix, Dolby Atmos Mix, Hi Resolution Instrumental Stereo, 5.1 Instrumental Mix, Dolby Atmos Instrumental Mix) – 41:38
2. The Alterview (High Resolution Stereo in 96/24, 5.1 Mix, Dolby Atmos Mix) – 60:21
3. Orchestral Objects (Hi Resolution 96/24 Stereo) – 23:17

The Overview: Disconnected Version

1. Objects Outlive Us: No Monkey's Paw – 1:59
2. Objects Outlive Us: The Buddha of the Modern Age – 2:26
3. Objects Outlive Us: Objects: Meanwhile – 6:31 (testo: Andy Partridge)
4. Objects Outlive Us: The Cicerones/Ark – 3:43
5. Objects Outlive Us: Cosmic Sons of Toil – 3:00
6. Objects Outlive Us: No Ghost on the Moor/Heat Death of the Universe – 6:00
7. The Overview: Perspective – 4:57
8. The Overview: A Beautiful Infinity/Borrowed Atoms – 5:20
9. The Overview: Infinity Measured in Moments – 5:06
10. The Overview: Permanence – 3:25
11. Objects: Meanwhile (Single Edit) – 4:31 (testo: Andy Partridge)
12. A Beautiful Infinity (Single Edit) – 3:47
13. How Big the Space – 3:40 (testo: Andy Partridge)

Formazione

Hanno partecipato alle registrazioni, secondo le note di copertina:

Classifiche

Note

Collegamenti esterni

• (EN) Thom Jurek, The Overview, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) The Overview, su Discogs, Zink Media.
• (EN) The Overview, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) The Overview, su Genius.com.

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