Robertichthys era un pesce allungato e dal rostro sottile, tipico dei dercetidi. L’esemplare noto mostra un corpo fusiforme adattato alla vita pelagica marina. Una delle caratteristiche diagnostiche principali del genere è l’aumento anteroposteriore dell’altezza delle corone dentarie nella mandibola inferiore, carattere considerato importante anche per ridefinire la diagnosi della famiglia Dercetidae.
Come altri dercetidi, Robertichthys possedeva un cranio allungato, mascelle strette armate di piccoli denti acuminati e un corpo relativamente snello, probabilmente adatto a una rapida predazione in mare aperto.
Classificazione
Robertichthys riograndensis venne descritto nel 2005 da Alberto Blanco-Piñón e Jesús Alvarado-Ortega sulla base di un esemplare proveniente dal membro Vallecillo della Formazione Agua Nueva. Le analisi cladistiche hanno confermato l’appartenenza del genere alla famiglia Dercetidae, collocandolo in una posizione basale all’interno del gruppo, successiva ai generi Pelargorhynchus e Cyranichthys.
La famiglia Dercetidae comprende numerosi pesci marini dal muso allungato diffusi durante il Cretaceo superiore nei mari della Tetide, del Mare interno occidentale e del Proto-Atlantico meridionale. Tra i generi attribuiti alla famiglia vi sono Rhynchodercetis, Dercetis, Dercetoides, Hastichthys, Nardodercetis, Ophidercetis, Benthesikyme e Brazilodercetis.
Paleoecologia
I fossili di Robertichthys provengono dal celebre giacimento fossilifero di Vallecillo, noto per la straordinaria conservazione dei pesci del Turoniano inferiore. Questo ambiente rappresentava un bacino marino tropicale del Proto-Atlantico settentrionale.
Nel medesimo giacimento sono stati rinvenuti numerosi altri pesci fossili, tra cui Tselfatia, Goulmimichthys, Araripichthys, Vallecillichthys, oltre a squali come Ptychodus.
Note
123Blanco, A., Alvarado-Ortega, J., Gallo, V., 2008. Robertichthys riograndensis from the Lower Turonian (Upper Cretaceous) Vallecillo Lagerst€atte, NE-Mexico: Description and relationships. In: Arratia, G., Shultze, H.-P., Wilson, M.V.H. (Eds.), Mesozoic Fishes IV eHomology and Phylogeny. Verlag Dr. Friedrich Pfiel, München, Germany, pp. 389e398.
