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Roberto Donetta (Biasca, 6 giugno 1865 – Corzoneso, 6 settembre 1932) è stato un fotografo svizzero.
Proveniente da umili origini, era il più giovane dei quattro figli di Carlo e Maria Donetta e crebbe nella Valle di Blenio. I suoi genitori lavoravano nel commercio e si erano sposati a Milano nel 1847. Presumibilmente verso la fine degli anni '70 del XIX secolo, Roberto Donetta tornò nella sua città natale di Castro, dove suo padre aveva trovato impiego come funzionario nell'esercito svizzero.
Nel 1886 sposò Teodolinda (Linda) Tinetti di Biasca, dalla quale ebbe sette figli tra il 1887 e il 1900, uno dei quali morì in tenera età. Da quel momento in poi iniziò a registrare i suoi pensieri sotto forma di appunti. Dal 1889 Donetta lavorò per tre anni durante i mesi invernali come venditore di castagne ad Asti. Per un breve periodo lavorò a Castro come ufficiale militare e segretario comunale. Aveva ereditato questo incarico militare dal padre alla sua morte nel 1891. Anche sua madre morì nel 1892. Nello stesso anno aprì una drogheria a Corzoneso che gestì solo per sei mesi. Nel 1894 andò a Londra come lavoratore migrante per 15 mesi. In seguito lavorò come venditore ambulante di sementi di ortaggi e fiori, vivendo nella Casa Rotonda a Casserio. Dal 1900 guidato dallo scultore Diongini Sorgesa, si dedicò anche alla fotografia e lavorò come fotografo itinerante nella Valle di Blenio. Sorgesa gli aveva prestato la sua macchina fotografica a pagamento prima di emigrare nel sud della Francia. Con essa Donetta realizzò le sue prime fotografie datate a partire dal 1904.
Nel 1912 la moglie lo lasciò con i figli per cercare una vita meno povera a Bellinzona. Date le difficoltà economiche della famiglia, la moglie non capiva molto la sua passione per la fotografia. Solo il figlio più giovane, Saulle, rimase con Donetta. Tuttavia Donetta mantenne una corrispondenza con loro, anche dopo che la maggior parte della sua famiglia emigrò nella Svizzera occidentale e successivamente in Francia, ai piedi dei Pirenei settentrionali. Solo le sue due figlie, Brigida e Giuseppina, rimasero in Svizzera.
Donetta non aveva un proprio studio, ma viaggiava per la valle con una macchina fotografica a lastre, fotografando la vita quotidiana, le famiglie, i luoghi di lavoro, i matrimoni e i funerali, o le operaie della fabbrica di cioccolato Cima-Norma , e producendo cartoline illustrate. Utilizzava lastre di vetro nei formati 9 × 12, 13 × 18 e 18 × 24 per le sue fotografie. Dal 1927 in poi alcune delle sue fotografie furono pubblicate sulla rivista in lingua francese L'illustré. Donetta era considerato un eccentrico e veniva chiamato un vagabondo. Morì in grande povertà nella Casa Rotonda, un semplice edificio rotondo a Corzoneso.
Dopo la sua morte la sua attrezzatura fotografica fu confiscata e messa all'asta e il ricavato fu utilizzato per pagare i suoi debiti fiscali. A metà degli anni '80, 5.000 lastre di vetro e 600 stampe originali, alcune in cattive condizioni, furono scoperte nella soffitta della canonica e nella sala parrocchiale. Dopo un lungo processo di recupero e valorizzazione, le lastre fotografiche trovarono spazio nella stessa Casa Rotonda, che dal 2003 è diventata sede dell’Archivio Donetta, che cura la conservazione e la fruizione delle foto, sia organizzando mostre che curando pubblicazioni.
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Roberto Donetta| Controllo di autorità | VIAF (EN) 78007962 · ISNI (EN) 0000 0001 1677 4797 · LCCN (EN) n94044573 · GND (DE) 124696430 · BNF (FR) cb12392452n (data) |
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