La trama del romanzo, amato molto dall'autore, fu rielaborata e riutilizzata nel 1961 nel romanzo Ghiaccio in una stanza da letto.
Storia editoriale
Sam il dinamico fu pubblicato in volume per la prima volta nel Regno Unito (UK) il 15 ottobre 1925 dalla casa editrice Methuen & Co. di Londra col titolo Sam the Sudden, e negli Stati Uniti (USA) il 6 novembre 1925 dalla casa editrice George H. Doran Company di New York con il titolo Sam in the Suburbs, con dedica al giallista Edgar Wallace. Il testo era stato precedentemente pubblicato a puntate su due riviste: sul settimanale USA The Saturday Evening Post dal 13 giugno al 18 luglio 1925 col titolo Sam in the Suburbs, e sul mensile UK Sunny dal luglio 2025 al marzo 2026 col titolo Sam the Sudden. La lunghezza dei testi delle due riviste sembra essere la stessa, come pure non appaiono differenze importanti fra le edizioni in volume. Nel 1972 l'edizione della londinese Herbert G. Jenkins venne fornita di una nuova prefazione dell'autore. Fu tradotto in lingua italiana da Metello Brunone Rafanelli dall'edizione inglese e pubblicato per la prima volta dalle Edizioni Bietti nel 1933; la Bietti fece nuove edizioni del romanzo negli anni 1935, 1936, 1948, 1960, 1963 e 1966.
Trama
Il romanzo narra la storia di Sam Shotter un giovane americano il quale, dopo aver dato di sé una cattiva prova negli affari al servizio di suo zio, il milionario americano John B. Pynsent, viene mandato dallo zio in Inghilterra per lavorare per Lord Tilbury, che vuole concludere un affare con Pynsent. Sam si è innamorato della fotografia di una ragazza, trovata in una remota baita di legno in Canada. Miracolosamente, riesce presto a scoprire il nome della ragazza (Kay Derrick), l'indirizzo londinese (il tranquillo quartiere di "Valley Fields") e affitta una casa arredata (un villino "Mon Repos") vicino all'abitazione di Kay. Tuttavia il villino "Mon Repos" era appartenuta a uno scassinatore di banche ("Finky" Finglass) il quale, prima di morire, vi aveva nascosto un bottino di due milioni di dollari. Naturalmente, una volta che Sam vi si trasferisce, tre complici del defunto criminale (i coniugi Molloy e Chimp Twist) tentano di trovare il tesoro e impossessarsene. Il lieto fine prevede il ritrovamento della refurtiva di "Finky" da parte di Kay e Sam, come pure vari matrimoni compreso ovviamente quello fra Kay e Sam.
Personaggi
John B. Pynsent
milionario USA, direttore della Pynsent Export & Import Company, zio di Sam
Samuel Pynsent Shotter ("Sam")
americano venticinquenne, orfano, nipote di J. B. Pynsent, ha frequentato la public school inglese immaginaria di Wrykyn, sportivo, cura la rubrica firmata "Zia Ysobel" nel "Fyke's Home Companion", innamorato di Kay
Clarence Todhunter ("Hash")
ex cuoco del piroscafo mercantile Araminter, fidanzato con Claire
Lord Tilbury (già Sir George Pyke)
proprietario della "Mammoth Publishing Company", casa editrice nella quale lavorano Sam, Matthew Wrenn e Percy Pilbeam
Kay Derrick
ragazza di ventiduenne dai capelli castano dorati la cui fotografia ha fatto innamorare Sam, orfana, vive con suo zio Matthew
Matthew Wrenn
zio di Kay, direttore di "Pyke's Home Companion"
Mr. Cornelius
agente immobiliare a Valley Fields, sobborgo londinese di cui sta scrivendo la storia, buon amico di Wrenn
Willoughby Braddock
amico d'infanzia di Kay ed ex compagno di scuola di Sam a Wrykyn; milionario, ha problemi con la sua governante Martha
Mrs Winnington-Bates
madre di Claude, datrice di lavoro di Kay
Claude Bates
ex allievo di Wrykyn, figlio della signora Winnington-Bates, viscido corteggiatore di Kay
Martha Lippett
madre di Claire, governante di Willoughby Braddock
Claire Lippett
cuoca di Matthew Wrenn, fidanzata con Hash
Edward Finglass ("Finky")
defunto scassinatore di banche, abitava nel villino "Mon Repos" di Valley Fields
Mrs. Frances Hammond
sorella di Lord Tilbury
Alexander Twist ("Chimp")
proprietario dell'Agenzia investigativa Tilbury; adopera lo pseudonimo di J. Sheringham Adair
Dora Molloy ("Dolly")
bellissima moglie bionda di Soapy, nata Dora Gunn
Thomas G. Molloy ("Soapy")
truffatore americano specializzato nella vendita di azioni di società petrolifere; marito di Dolly ed ex socio di "Chimp" Twist;usa lo pseudonimo di Thomas G. Gunn
Sleddon
maggiordomo di Willoughby Braddock
Amy
cagnolina di grandi dimensioni, ma mansueta
Percy Pilbeam
direttore privo di scrupoli di "Society Spice"
Rev. Aubrey Jerningham
vicario di Valley Fields, autore del volume "Esiste l'inferno?" (circa seicento pagine, rilegate in tela rigida, anche arma contuntente)
Critica
Sam il dinamico è una delle Stand-alone stories di Wodehouse, ossia una delle opere narrative che non appartiene a un ben definito ciclo narrativo di questo autore — come per esempio "Bertie e Jeeves" o "Blandings" — sebbene alcuni personaggi possano apparire in opere narrative di uno o più cicli. Per esempio, Sir George Pyke (Lord Tilbury) e il suo tirapiedi Percy Pilbeam sono apparsi in Bill il conquistatore e li ritroveremo in varie opere, per esempio in Aria di tempesta e I signori sono serviti. In questo romanzo, appare per la prima volta il trio di malviventi Dolly e "Soapy" Molloy e "Chimp" Twist i quali appariranno in altri romanzi di Wodehouse, per esempio in Denaro trovato, Ghiaccio in una stanza da letto e Quattrini in banca; secondo Eileen McIlvaine, Sam il dinamicoI maggiordomi rapinano le banche? e Ghiaccio in una stanza da letto possono essere classificati sommariamente appartenenti al ciclo "Valley Fields / Chimp & Molloys".
Sam the Sudden è uno dei romanzi preferiti dallo stesso P. G. Wodehouse e da numerosi lettori. Nella Prefazione all'edizione del 1972 di Sam the Sudden, Wodehouse scrisse che Valley Fields corrispondeva al sobborgo londinese di Dulwich dove trascorse «so many of my happiest hours» (molte delle mie ore più felici). Valley Fields è menzionata in diversi altri racconti di Wodehouse; nel suo saggio "In Search of Blandings", Norman Murphy identificato molti luoghi reali di Dulwich corrispondenti ai luoghi indicati nei racconti e nei romanzi di Wodehouse.
Secondo il linguista Robert Hall, nelle opere di Wodehouse la maggior fonte di ilarità è il linguaggio, ricco di similitudini e metafore che molto spesso fanno riferimento a una vasta gamma di fonti letterarie colte.
Edizioni
(EN) Sam the Sudden (PDF), 1ªed., London, Methuen & Co., 1925.
(EN) Sam in the Suburbs, 1ªed., New York, George H. Doran Co, 1925.
(EN) Sam the Sudden, with a new preface by the author, 5ªed., London, Herbert Jenkins LTD, 1972.
(EN) Sam the Sudden, Harmondsworth etc., Penguin books, 1974, ISBN01-40-03836-1.
Sam il dinamico: romanzo umoristico inglese, collana Nuovissima collezione letteraria; 81, traduzione di Metello Brunone Rafanelli, 1ªed., Milano, Bietti, 1933.
(EN) Eileen McIlvaine, Louise S. Sherby e James H. Heineman, P. G. Wodehouse: A Comprehensive Bibliography and Checklist, New York, James H. Heineman Inc., 1990, ISBN978-0-87008-125-5.
