Descrizione
Si tratta della prima pubblicazione di materiale inedito uscita a distanza di sette anni dal precedente Kaleidoscope nonché il secondo concept album in carriera per il gruppo. A differenza di quanto operato in passato i Transatlantic hanno speso molto più tempo per la realizzazione dei brani, al punto da ottenere materiale sufficiente per due dischi; poco tempo dopo il tastierista Neal Morse e il bassista Pete Trewavas hanno suggerito l'idea di ridurre il lavoro a un singolo disco e, dopo alcune discussioni riguardo a cosa scartare e cosa mantenere, il quartetto ha concordato sulla realizzazione di due versioni distinte del concept.
Il quinto disco del gruppo è stato infatti distribuito in due versioni differenti: la prima, Forevermore (Extended Version), rappresenta il concept completo suddiviso su due dischi, mentre la seconda, The Breath of Life (Abridged Version), è la sua versione ridotta e riarrangiata. A tal proposito, il batterista Mike Portnoy ha tuttavia puntualizzato che entrambi i dischi risultano molto differenti sia dal punto di vista musicale che da quello dei testi:
«Il singolo CD non è semplicemente una versione modificata del doppio CD. Ciascuno di essi contiene versioni alternative e, in alcuni casi, anche nuove registrazioni. Abbiamo scritto testi nuovi e abbiamo persone diverse che cantano sulle tracce della versione in CD singolo rispetto a quelle del doppio CD. Alcuni dei titoli dei brani sono stati cambiati, mentre altri potrebbero rimanere gli stessi, ma dal punto di vista della composizione, ciò che ascolterete è stato modificato. Dovete apprezzare che ciò che abbiamo fatto è unico. Abbiamo rinnovato i brani per rendere le due versioni differenti.»
Al fine di anticipare la pubblicazione di The Absolute Universe, i Transatlantic hanno reso disponibili tre video musicali, usciti tra novembre 2020 e gennaio 2021. Il primo di essi è stato quello per Overture/Reaching for the Sky, tratto dalla versione ridotta del disco, mentre il secondo è stato quello per The World We Used to Know, la cui versione scelta è tratta dall'edizione estesa. L'ultimo video pubblicato è stato quello per Looking for the Light, presente su entrambe le versioni.
Le due edizioni dell'album sono state commercializzate in edizione CD e doppio vinile per The Breath of Life e doppio CD e triplo vinile per Forevermore. Nello stesso giorno è uscita anche un'edizione deluxe denominata The Ultimate Edition, un cofanetto che racchiude entrambe le versioni su CD e vinile e un BD intitolato The Ultimate Version e che si caratterizza per un missaggio in 5.1 composto dall'unione delle due versioni.
