I Puffi (infranceseSchtroumpfs, [lɛ ʃtʁumf]) sono dei personaggi immaginari, protagonisti dell'omonimo franchisefranco-belga creato dal fumettista Peyo. Questi personaggi si possono trovare come personaggi secondari in serie tv; grazie al successo riscontrato, divennero protagonisti nel 1961 di una serie a essi dedicata a opera dello stesso autore in collaborazione con il giornalista belga Yvan Delporte. Sono stati protagonisti negli anni sessanta e ottanta di alcune serie di cortometraggi a disegni animati e, nel 1975, di un primo lungometraggio, Il flauto a sei Puffi, al quale ne sono seguiti altri negli anni 2010. Sono inoltre oggetto di un vasto merchandising. Il loro peculiare linguaggio è stato oggetto, nel settembre 1979, di un saggio di Umberto Eco, "Schtroumpf und Drang", dedicato alla semantica della lingua dei Puffi.
Il nome "Schtroumpf" nasce casualmente in vacanza al mare durante una cena nella quale Peyo era insieme a degli amici nel 1958, lui chiese a André Franquin di passargli una saliera della quale sul momento non gli veniva il nome: «Passe-moi le... schtroumpf» ("Passami il... puffo"), disse scoppiando poi a ridere; l'amico rispose: «Tieni, ecco il tuo puffo, e quando avrai finito di puffarlo, me lo ripufferai!». La parola puffo generò un buon stato d'animo tra gli altri commensali che continuarono a scherzarci e a ripeterlo molte volte nel corso della serata confermando anche il verbo puffare usato dai protagonisti per indicare qualsiasi azione. Dopo aver usato scherzosamente questo termine più volte nella stessa giornata, Peyo decise di metterlo a frutto usandolo all'interno di una serie a fumetti del quale era autore, John e Solfamì, pubblicata su Le Journal de Spirou, e ambientata nell'Europa in un medioevofiabesco: Johan (John) è il coraggioso scudiero al servizio del re, mentre Pirlouit (Solfamì) è il buffone di corte che entra in possesso di un flauto a sei fori con cui evoca gli Schtroumpf; questa è la prima apparizione dei personaggi dove erano conosciuti come comprimari occasionali che, pur continuando poi a comparire sporadicamente in questa serie, diventeranno presto protagonisti di una serie a fumetti a loro dedicata.
I Puffi fanno la loro prima apparizione solo sei anni dopo nel 1958 nell'avventura intitolata Il flauto a sei puffi rubando la striscia come beniamini del pubblico ai due protagonisti. Le prime storie autonome debuttano nel n. 1107 di Le Journal de Spirou il 25 luglio 1959. Il primo di questi racconti si intitolava I Puffi neri (Les Schtroumpfs noirs), e sarà ridisegnato per la successiva uscita in volume nel 1963; nella versione graficamente riveduta e corretta, i personaggi hanno lineamenti più tondeggianti e, tra le altre cose, quattro dita per mano anziché cinque.[senzafonte] La serie comprende tredici volumi cartonati editi dalla Dupuis e i successivi editi da Le Lombard.. Dopo la morte di Peyo, il figlio Thierry Culliford prosegue la serie realizzando nuove storie di cui cura la sceneggiatura mentre sua madre Nine si occupa della colorazione delle tavole.
Sono degli esseri antropomorfi alti pochi centimetri dalla carnagione blu (con la coda piccolissima sul posteriore) e vestiti con berretto uncinato bianco e pantaloni bianchi eccetto il capo, Grande Puffo, vestito di rosso. Vivono in una foresta in casette con tetti ricavati dai funghi che compongono un villaggio invisibile agli occhi degli uomini e ambientato in un'epoca medievale. Le case dei personaggi si ispirano a molte varietà di funghi in particolare alla tipologia velonosa Amanita muscaria. I puffi sono tutti uguali fra loro fatto salvo alcuni particolari dell'abbigliamento che ne rendono possibile la diversificazione come qualche accessorio che ne fa dedurre il mestiere, il carattere o la personalità e da cui deriva anche il nome proprio. Possono camminare e correre, ma nella maggior parte dei casi si limitano ad andare in giro saltellando. Tendono a non allontanarsi mai troppo dal loro villaggio, e quando lo fanno è soprattutto per cercare la salsapariglia, di cui sono ghiotti. Tra le caratteristiche più curiose c'è quella di non abbandonare mai il loro cappello. Nell'episodio "Golosone supergoloso" della seconda serie animata, quando Grande Puffo intima a Puffo Golosone di togliersi il cappello dove nasconde una torta, si intuisce che i puffi sono privi di capelli; durante il corso della serie, anche il Grande Puffo si mostra senza cappello, confermando che tutti i puffi, tranne Puffetta, sono privi di capelli. Il loro antagonista principale è il magoGargamella che vorrebbe catturarli, aiutato dalla sua gatta Birba, senza però riuscire mai nell'intento. Inizialmente i puffi erano tutti di sesso maschile, ma proprio Gargamella, credendo di arrecare disordine nel loro mondo, creò Puffetta, l'unico puffo di sesso femminile. Hanno tutti cento anni di età, tranne il Grande Puffo che ne ha 542 e, quando incontrano John e Solfamì per la prima volta, i puffi sono in tutto 99; solo in seguito aumentano di numero con l'introduzione di nuovi personaggi. Il centesimo puffo nasce dal riflesso nello specchio di Puffo Vanitoso, prendendo vita quando l'oggetto viene colpito da un fulmine. Questo personaggio risolve il problema della cosiddetta danza dei cento puffi che necessita appunto di cento puffi per essere eseguita.
Parte fondamentale del linguaggio dei Puffi è il termine "puffo" e ogni suo derivato e coniugazione, usato con diversi significati a seconda del contesto, talvolta come verbo, altre come aggettivo (puffare, puffoso, ecc.); anche il tono con cui pronunciano "puffo" ne determina il significato e loro stessi discutono sulla corretta interpretazione e uso del termine "puffo" come verbo, nome o aggettivo. Proprio su questo argomento, nel settembre 1979 Umberto Eco scrive sul n.5 della rivista Alfabeta, il saggio "Schtroumpf und Drang", dedicato alla semantica della lingua dei Puffi. L'articolo è stato ripubblicato nel 1983 da Bompiani in "Sette anni di desiderio".
Rappresentazioni di Puffetta e Puffo Golosone in un parco divertimenti ad Ankara.
I singoli Puffi vengono differenziati in funzione della professione svolta o di altre peculiarità: Puffo Pigrone ama dormire, Puffo Burlone ama regalare pacchi esplosivi o scherzosi, Puffo Inventore si distingue per la matita sempre sull'orecchio, Puffo Quattrocchi ha gli occhiali e contesta sempre tutto e ha celebri espressioni come "Che è meglio!" o "Che è peggio!" e viene spesso lanciato fuori dal villaggio con un calcio nel sedere ogni volta che eccede in petulanza o dimostra di "predicare bene ma razzolare male", Puffo Tontolone, sempre con la testa fra le nuvole, Puffo Forzuto, tatuato sul braccio un cuore trafitto da una freccia, Puffo Vanitoso, con un fiore sul cappello e che non abbandona mai il suo specchio, Puffo Musicista, con la tromba in mano, Puffo Brontolone, con la faccia sempre imbronciata e che dice "Io odio..." seguito ogni volta da qualcosa che ha appena sentito nominare. Fra gli altri si ricordano: Segugio, Pauroso, Malatino, Lanoso, Sciattoso, Gentilone, Debolino, Litigone, Timido, Calzolaio, Giornalista, Mugnaio, Sarto, Indeciso, Contadino, Ingenuo, Curiosone, Giardiniere, Strillone, Architetto, Scultore, Minatore, Vasaio, Poeta, Pittore.
Ci sono poi alcuni puffi peculiari o maggiormente caratterizzati, quali:
Grande Puffo: ha una folta barba bianca e ha i pantaloni e il cappello rossi; è il più anziano e saggio di tutto il villaggio;
Nonno Puffo: anziano giramondo dalla lunghissima barba tornato al villaggio dopo 500 anni per rigenerare i poteri del più grande tesoro dei puffi, la pietra di lunga vita, senza la quale tutti morirebbero per invecchiamento; appare in un solo fumetto e nella serie animata;
Nonna Puffa: anche lei assente da moltissimo tempo perché intrappolata per secoli in un castello al di là del tempo e dello spazio; appare in un solo fumetto, insieme a Nonno Puffo, e nella serie animata;
Puffetta: una delle tre puffette di sesso femminile, creata da Gargamella, era inizialmente cattiva e dai capelli neri e fu poi trasformata da Grande Puffo in una vera puffa rendendole anche i capelli biondi e lunghi, indossa un vestito bianco e scarpe col tacco bianche;
Baby Puffo: è un cucciolo di Puffo;
Puffo Quattrocchi: ha gli occhiali e tende a contestare sempre tutto, concludendo spesso le sue frasi con le espressioni "Che è meglio!" o "Che è peggio!". Per questo motivo viene spesso lanciato ironicamente poco fuori dal villaggio, con un calcio nel sedere non esplicitato, ogni volta che eccede in petulanza o dimostra di "predicare bene ma razzolare male".
Puffo Meccanico: un automa in legno costruito da Puffo Inventore, capace di comportarsi come un vero puffo tranne per quanto riguarda la parola; più tardi il suo creatore gli affianca un'amica: Puffetta Meccanica.
Puffo Selvaggio: scoperto dalla comunità dopo che 100 anni prima la cicogna che lo avrebbe dovuto portare al villaggio, lo aveva smarrito durante il viaggio.
Dall'episodio 193, vennero introdotti quattro puffi bambini: tre maschi e una femmina. I maschi erano in origine i puffi adulti: Puffo Naturone, Puffo Sciccoso e Puffo Sciattone; mandati un giorno da Grande Puffo nella casa di Padre Tempo, i tre finiscono per ringiovanire fisicamente e mentalmente, entrando per errore in un orologio magico. Bontina, la femmina, viene invece creata dai tre puffi bambini che rubano la formula dal libro magico di Gargamella, per dare un'amica a Puffetta sofferente di solitudine quale unica femmina di tutto il villaggio.
Antagonisti
Gargamella: l'alchimista stregone sempre accompagnato dalla gatta Birba; è calvo, brutto, vecchio e sdentato. Nella serie animata è figlioccio del potentissimo mago Baldassarre, ma è la pecora nera della famiglia, tanto che la madre, che gli fa spesso visita, non perde occasione per ricordarglielo. Egli vive in un castello in rovina in un'arida zona della foresta. Gargamella è alla ricerca di sei Puffi, che bolliti nel veleno di serpente costituiscono l'ingrediente fondamentale nella formula della pietra filosofale che trasforma metalli in oro. Inoltre non disdegna di mangiarli, ma sebbene li catturi spesso, i Puffi riescono sempre a sfuggirgli. A Gargamella, nel corso della serie animata, si accompagnerà anche un giovane apprendista, il pigro e dispettoso Lenticchia, che ha un'opinione molto bassa del suo maestro.
Personaggi comparsi solo nei lungometraggi
Il primo film 3D del 2011 introduce altri nuovi personaggi come:
Puffo Coraggioso, che indossa un kilt e parla con l'accento scozzese;
Puffo Svitato, che indossa il cappello girato all'indietro e suona l'allarme con la voce in caso di pericolo;
Puffo Narratore, che indossa una giacca verde scuro e occhiali meno vistosi di quelli di Quattrocchi, il cui ruolo è quello della voce che racconta le vicende che avvengono in quel momento.
Due Puffi menzionati per nome e descritti da altri Puffi ma mai comparsi sono Puffo Complimentoso, "che ha sempre qualcosa di gentile da dire" e Puffo Passivo-Aggressivo, "che sembra sempre tanto gentile, ma quando se ne va ti senti in colpa".
Nel sequel del film, I Puffi 2, compaiono inoltre Pestifera e Frullo, simili ai Puffi ma dalla pelle color grigio, creati da Gargamella e al suo servizio. Diventano Puffi come gli altri alla fine del film. Compaiono anche Puffo Social, Puffo Organizzatore e viene finalmente mostrato Puffo Passivo-Aggressivo.
Altri media
Televisione
Serie animate
Frill Frill (1961, in bianco e nero) creata da Peyo in collaborazione con lo studio TVA Dupuis. La tecnica di animazione consisteva nel muovere delle figure di carta dei personaggi sui fondali. Furono realizzati 9 episodi di 13 minuti circa (di cui 2 a colori) tratti dalle storie dei fumetti originali;
I Puffi (The Smurfs, 421 episodi, Hanna-Barbera Productions, 1981-1990). Quando verso la fine degli anni settanta i gadget dei Puffi arrivarono negli Stati Uniti, Fred Silverman, produttore dell'NBC, vide una bambola dei Puffi e pensò che una serie basata su di loro sarebbe stata perfetta per i programmi del sabato mattina e convinse la NBC a produrne una che poi vinse dei premi Emmy.
I Puffi (Les Schtroumpfs, 2021) serie animata realizzata in CGI, reboot della serie del 1981.
Lungometraggi
Les aventures des Schtroumpfs (1965): lungometraggio di 90 minuti ottenuto accorpando cinque episodi della serie televisiva del 1961 (Il ladro di Puffi, L'uovo e i Puffi, I Puffi neri, I Puffi e il drago e Il Puffo volante).
Mediometraggi
Strong Kids, Safe Kids (1984): film documentario di 43 minuti in cui gli attori di sit-com e telefilm americani, interagendo con personaggi dei cartoni animati, parlano ai bambini di abusi sessuali, rapimenti e sfruttamento, con toni molto espliciti;
A Yabba Dabba Doo Celebration: 50 years of Hanna-Barbera (1989): un misto di live-action e animazione, realizzato per celebrare i 50 anni del sodalizio di William Hanna e Joseph Barbera, primo speciale andato in onda su TNT. Alcune sequenze sono dedicate ai Puffi;
I nostri eroi alla riscossa (noto anche come: Cartoni animati contro la droga, titolo originale: Cartoon All-Stars to the Rescue, 1990): i protagonisti erano personaggi noti del mondo dei cartoni animati sul tema della lotta alla droga.
Spot pubblicitari
Spot belga del 2005 dell'Unicef sugli effetti della guerra sui minori «Lasciamo i bambini in pace», atto a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla condizione dei bambini nelle zone di guerra e raccogliere fondi per la riabilitazione dei bambini soldato in Burundi. Una sequenza dello spot è andato in onda in Belgio in anteprima nei telegiornali suscitando reazioni contrastanti negli adulti e sgomento nei bambini per le drammatiche scene in cui il villaggio dei Puffi viene bombardato, tanto che Unicef e Imps, la società che controlla i diritti dei Puffi, hanno deciso di non mandare in onda lo spot prima delle 21. Il filmato si apre con i Puffi che fanno il girotondo cantando allegramente nella familiare atmosfera idilliaca ma all'improvviso dal cielo cominciano a piovere le bombe. L'ultima scena mostra Baby Puffo con la tutina sporca che singhiozza tra i cadaveri e le macerie, il corpo senza vita di Puffetta e le casette a forma di fungo in fiamme. «Non lasciate che la guerra colpisca la vita dei bambini» è la frase su cui si chiude lo spot.
Cinema
Lungometraggi
Il flauto a sei puffi, (La Flûte à Six Schtroumpfs, 1976) adattamento della storia originale di John e Solfamì con la colonna sonora di Michel Legrand. Nel 1983 fu rieditato per il mercato americano "La Flûte à six schtroumpfs", col titolo "The Smurfs and the Magic Flute" ("I Puffi e il flauto magico").
Le nuove avventure dei Puffi (Here are the Smurfs, 1984) regia di Joseph Barbera.
I Puffi 2 (The Smurfs 2, 2013) regia di Raja Gosnell, film in tecnica mista, sequel del film del 2011.
I Puffi - Viaggio nella foresta segreta (Smurfs: The Lost Village, 2017) regia di Kelly Asbury: reboot della storia dei Puffi direttamente ispirata ai fumetti di Peyo, realizzata con tecniche di animazione 3D.
I Puffi - A Christmas Carol (The Smurfs: A Christmas Carol, 2011): sono state usate tecniche d'animazione in CGI, con la più tradizionale tecnica in 2D. L'episodio è stato allegato alla versione in DVD del film.
I Puffi - La leggenda di Puffy Hollow (The Smurfs: The Legend of Smurfy Hollow, 2013) in tecnica mista 3D e 2D. Nel 2014 è stato aggiunto nelle edizioni Combo Blu-ray, DVD e Blu-ray, Blu-ray 3D del secondo film.
Molte figure e situazioni tipiche della serie a fumetti sono state riprodotte come giocattoli: dai puzzle alle figurine, ai pupazzetti (molto noti quelli in PVC alti dai 5-6 cm). Inizialmente prodotti in Belgio e in Germania per i mercati interni e in seguito in tutto il mondo. La Schleich, azienda licenziataria del prodotto, ha realizzato la prima collezione in PVC dipinta a mano nel 1965 composta da tre Puffi: Puffo Condannato, Puffo Normale e Puffo Dorato, negli anni successivi la collezione ha cominciato ad ampliarsi. Una nuova fabbrica in competizione inizia a produrre i personaggi dagli anni 70', si trattava della Bully. Nonostante tutto Schleich rimase l'azienda più famosa per via delle maggiori produzioni di nuovi personaggi durante l'anno, dal 1975 fino al 1990 sono gli anni che hanno rappresentato gli anni di picco dell'azienda, arrivando a creare fino a 500 pezzi. Grazie all'uscita del lungometraggio Il flauto a sei puffi nel 1976 che riscosse molto successo sia in Francia che nei mercati francofoni, l'imprenditore americano Stuart R. Ross decise di portare i Puffi negli Stati Uniti, con la scelta di puntare solo su un merchandising mirato, anche se però inizialmente Ross si limiva solo a pensare ai giocattoli dei Puffi, un giorno si era ricordato che in camera della figlia Fred Silverman ex presidente della NBC, c'era una bambola a cui era affezionata legata al mondo del franchise, allora gli venne in mente che aveva assolutamente bisogno di una serie animata per il sabato mattina da inserire nella sua emittente televisiva e scelse proprio di creare un cartone dedicato ai Puffi e infine per la produzione ingaggia l'azienda Hanna-Barbera Productions. Negli anni 80' grazie all'arrivo della serie animata del 1981 l'offerta dei prodotti legati ai Puffi esplose con giocattoli, vestiti, album di figurine e articoli per la scuola, Kinder Ferrero produsse una famosa serie con sorpresine, successivamente si potevano trovare anche sorprese all'interno delle merendine. Tra il 1983 e il 1984 sono stati lanciati dei Puffi Giganti dal marchio australiano Hazero a scopo pubblicitario per Schleich. Solo nel 2008 la vendita in statuine ha generato un totale di incassi quasi oltre i 10 milioni di euro. Nel febbraio 2013 De Agostini ha proposto un'iniziativa intitolata Puffi un Mondo di Mestieri per realizzare il villaggio dei protagonisti con l'uscita di 60 Puffi lavoratori e in allegato c'era un fascicoletto con notizie e storie su di loro. Ad ottobre del 2025 il gruppo LEGO ha annunciato un set della linea LEGO Ideas intitolato Villaggio dei Puffi, composto dalle case fungo con gli arredi, le minifigure dei personaggi insieme ai cattivi, accompagnati da accessori e componenti per il set. L'uscita del prodotto é prevista per la collezione autunnale 2026. A partire dal 31 dicembre 2025, la licenza di diritti di Schleich con il marchio belga era scaduta, di conseguenza non potranno più produrre statuine del brand, concludendo così la produzione.
Nel 2017 è entrato nel Guinness dei primati l'italiano Davide Volontà come maggior collezionista di Puffi al mondo con ben 7873 esemplari.
italiano: Puffi (singolare: Puffo), nome ideato dalla giornalista José Rinaldi Pellegrini (1932-2023), redattrice del Corriere dei Piccoli, che fu il primo a importare il fumetto belga. Il direttore Carlo Triberti incaricò la Rinaldi di tradurre dal francese e «italianizzare» le loro storie. Fu così che “schtroumpfs” divenne “puffi”, termine preso dalla lingua piemontese.
spagnolo: Pitufos (singolare: Pitufo; più tardi usato nello slang spagnolo per indicare un "poliziotto locale", per le loro uniformi blu). In un primo tempo vennero pubblicati dal magazine TBO: sotto il nome di Tebeítos.
Umberto Eco, Schtroumpf und Drang, in Alfabeta n. 5, 1979. Riedito in Sette anni di desiderio, Bompiani, 1983 (In questo articolo viene esaminato il linguaggio altamente contestuale di questi personaggi).
Paolo Perticari, La pedagogia nel contesto sistemico di un villaggio di puffi, in Pensieri sull'insegnamento, Sisma, 2007.
Antonio Soro, I puffi, la vera conoscenza e la massoneria, Sassari, Edes, 2006. Introduzione di Massimo Introvigne.
