Trachypithecus mauritius

Descrizione scientifica

Il presbite di Giava occidentale fu descritto scientificamente nel 1821 dallo zoologo britannico Edward Griffith, con il nome Simia mauritius. La descrizione originale apparve nell'opera General and Particular Descriptions of the Vertebrated Animals, Arranged Conformably to the Modern Discoveries and Improvements in Zoology, nel volume dedicato ai quadrumani. La provenienza originale dell'esemplare venne erroneamente indicata come l'isola di Mauritius. Questa località è incompatibile con la distribuzione geografica conosciuta della specie, endemica di Giava. Nel 1995 Douglas Brandon-Jones restrinse la località tipica alla regione di Jasinga, nella parte occidentale dell'isola, presso le coordinate approssimative di 6°29′ S e 106°27′ E. Il materiale tipico originale risulta perduto e non è disponibile un esemplare conservato con un numero di catalogo conosciuto. Il nome specifico mauritius deriva dalla località erroneamente attribuita al materiale originale e non indica una presenza della specie nell'isola africana.

Storia della classificazione

La classificazione del presbite di Giava occidentale ha subito numerose modifiche. Per gran parte del XX secolo venne considerato una sottospecie del presbite di Giava (Trachypithecus auratus), con il nome Trachypithecus auratus mauritius. Questa impostazione fu mantenuta anche nella terza edizione di Mammal Species of the World, pubblicata nel 2005. La somiglianza morfologica tra le popolazioni occidentali e quelle orientali di Giava aveva infatti favorito una classificazione relativamente ampia del complesso. Le successive analisi molecolari hanno evidenziato differenze evolutive tra le popolazioni occidentali e quelle orientali. Uno studio pubblicato nel 2008 da Christian Roos, Tilo Nadler e Lutz Walter ha analizzato la filogenesi mitocondriale del gruppo di Trachypithecus cristatus, contribuendo al riconoscimento di T. mauritius come specie distinta. La classificazione contemporanea del Mammal Diversity Database riconosce Trachypithecus mauritius come specie autonoma.

Separazione dal presbite di Giava orientale

La distinzione tra Trachypithecus mauritius e Trachypithecus auratus costituisce uno dei principali risultati delle revisioni tassonomiche recenti dei presbiti di Giava. Il presbite di Giava occidentale occupa prevalentemente la porzione occidentale dell'isola. Il presbite di Giava orientale è invece diffuso nelle regioni centrali e orientali dell'isola, oltre che a Bali e Lombok, secondo la classificazione adottata. Le due specie presentano differenze genetiche e alcune caratteristiche del mantello. In particolare, il presbite di Giava occidentale è generalmente caratterizzato da una pelliccia nero-lucida relativamente uniforme, priva delle caratteristiche estremità chiare dei peli presenti in alcune popolazioni del presbite di Giava orientale. La delimitazione tra le distribuzioni delle due specie richiede tuttavia attenzione, soprattutto nell'interpretazione delle segnalazioni storiche.

Relazioni evolutive

Il presbite di Giava occidentale appartiene al gruppo evolutivo di Trachypithecus cristatus, uno dei principali raggruppamenti del genere. Tra le specie affini figurano Trachypithecus auratus, Trachypithecus cristatus, Trachypithecus germaini, Trachypithecus margarita e Trachypithecus selangorensis. Le analisi molecolari suggeriscono che la diversificazione di queste specie sia stata influenzata dalle variazioni geografiche e climatiche dell'Asia sud-orientale. Durante il Pleistocene, le oscillazioni del livello marino modificarono ripetutamente le connessioni tra le grandi isole della Sondalandia e la penisola malese. L'alternanza tra periodi di collegamento e isolamento geografico contribuì alla differenziazione delle popolazioni. La distribuzione relativamente limitata del presbite di Giava occidentale rappresenta quindi un elemento importante per lo studio della storia evolutiva dei colobini della regione.

Sottospecie

La specie è attualmente considerata monotipica, senza sottospecie riconosciute. Questa impostazione è adottata nell'Handbook of the Mammals of the World e dal Mammal Diversity Database.

Dimensioni e corporatura

Il presbite di Giava occidentale è un primate di dimensioni medio-grandi, caratterizzato da una corporatura relativamente slanciata e da una lunga coda. Le misurazioni biometriche disponibili sono meno numerose rispetto a quelle raccolte per altre specie del genere. L'Handbook of the Mammals of the World sottolinea che non erano disponibili dati biometrici sufficientemente specifici per descrivere con precisione gli intervalli di dimensioni corporee della specie. La conformazione generale è comunque simile a quella del presbite di Giava orientale. Gli arti sono relativamente lunghi e adatti alla locomozione arboricola. La coda, non prensile, contribuisce al mantenimento dell'equilibrio durante gli spostamenti tra i rami.

Mantello e colorazione

Il mantello è prevalentemente nero e relativamente lucido. In alcune regioni del corpo possono essere presenti riflessi brunastri, particolarmente evidenti sul ventre, sulle guance e sugli arti posteriori. I peli intorno al volto sono relativamente lunghi e possono essere rivolti verso l'alto o incurvati in avanti. La pelle della faccia è generalmente scura, con tonalità grigio-bluastre o nerastre. Le orecchie possono presentare piccoli ciuffi di peli chiari, biancastri o giallastri. Le palme delle mani e le piante dei piedi sono di colore grigio-nerastro. La pelliccia appare generalmente più uniforme rispetto a quella di alcune forme nere del presbite di Giava orientale.

Dimorfismo sessuale

I maschi e le femmine presentano una colorazione generale del mantello relativamente simile. Le femmine possiedono tuttavia una caratteristica regione pubica più chiara, generalmente biancastra o giallastra. Questa caratteristica è stata descritta come uno degli elementi morfologici utili per distinguere i sessi negli adulti. Le differenze nelle dimensioni corporee non sono documentate in maniera sufficientemente completa per quantificare con precisione il dimorfismo sessuale della specie.

Colorazione dei neonati

Come in altri rappresentanti del genere Trachypithecus, i neonati presentano una colorazione del mantello nettamente differente da quella degli adulti. La pelliccia dei piccoli è generalmente arancione o dorata. Durante lo sviluppo la colorazione viene progressivamente sostituita da quella nera tipica degli adulti. La colorazione brillante dei neonati è stata interpretata come una possibile caratteristica utile al riconoscimento dei piccoli durante le interazioni sociali. Non è tuttavia possibile attribuirle con certezza un'unica funzione evolutiva.

Adattamenti alla vita arboricola

Il presbite di Giava occidentale è prevalentemente arboricolo. Si muove mediante progressione quadrupede sui rami, arrampicata e salti. La lunga coda contribuisce al mantenimento dell'equilibrio. La specie utilizza differenti livelli della vegetazione forestale, soprattutto le chiome degli alberi. La continuità della copertura arborea è importante per gli spostamenti e la ricerca del cibo. Le popolazioni presenti in territori forestali frammentati possono essere costrette ad attraversare spazi aperti o utilizzare alberi isolati.

Distribuzione geografica

Il presbite di Giava occidentale è endemico della parte occidentale di Giava, in Indonesia. La distribuzione comprende principalmente territori della provincia di Giava Occidentale e della regione di Banten. Secondo l'Handbook of the Mammals of the World, l'areale si estende dalla costa settentrionale a ovest di Giacarta verso l'entroterra di Bogor, Cisalak e Jasinga, proseguendo verso sud-ovest fino alla penisola di Ujung Kulon. Lungo la costa meridionale, la specie è stata segnalata verso est fino a Cikaso e, possibilmente, Ciwangi. La distribuzione effettiva è tuttavia frammentata. Le popolazioni sono separate da territori agricoli, insediamenti umani e infrastrutture.

Habitat

La specie occupa differenti ambienti forestali tropicali. Tra questi figurano:

• foreste primarie e secondarie di pianura;
• foreste semidecidue;
• foreste collinari;
• foreste costiere;
• foreste paludose d'acqua dolce;
• mangrovieti.

La presenza in habitat differenti dimostra una certa flessibilità ecologica. La specie rimane tuttavia dipendente dalla disponibilità di alberi e di risorse vegetali adeguate. Le foreste primarie e secondarie relativamente continue costituiscono habitat particolarmente importanti.

Il parco nazionale di Gunung Gede Pangrango

Il parco nazionale di Gunung Gede Pangrango, situato nella parte occidentale di Giava, costituisce una delle principali località nelle quali la specie è stata documentata. Il territorio comprende foreste tropicali montane, formazioni submontane e ambienti di alta quota. La presenza del presbite di Giava occidentale è documentata da osservazioni naturalistiche e fotografie. L'area ospita inoltre differenti specie di primati, tra cui il gibbone argentato (Hylobates moloch) e il presbite grigio di Giava (Presbytis comata). La protezione delle foreste montane contribuisce alla conservazione di queste specie endemiche.

Le foreste del Taman Safari Indonesia

Un'importante ricerca sul presbite di Giava occidentale è stata condotta nell'area forestale del Taman Safari Indonesia, presso Bogor. Le indagini si svolsero tra gennaio e settembre 2021. Lo studio, pubblicato nel 2023 sulla rivista Jurnal Penelitian Kehutanan Wallacea, analizzò la consistenza dei gruppi, la distribuzione spaziale e l'estensione delle aree utilizzate. I ricercatori documentarono due gruppi:

• il primo comprendente 32 individui;
• il secondo comprendente 15 individui.

La popolazione complessivamente osservata comprendeva quindi 47 individui. Gli animali erano presenti in un territorio forestale situato tra circa 1.000 e 1.550 metri di altitudine. La ricerca ha contribuito a definire le caratteristiche della distribuzione locale e l'importanza della copertura forestale.

Utilizzazione dello spazio

Lo studio del 2023 ha stimato un'area di utilizzazione di circa 17 ettari per il primo gruppo e di 25 ettari per il secondo gruppo. I gruppi presentavano una distribuzione spaziale aggregata, con una maggiore frequenza di osservazioni in determinati settori forestali. La distribuzione complessiva interessava circa il 58% dell'area di studio considerata. Le differenze tra i due gruppi potrebbero essere influenzate dalla disponibilità delle risorse alimentari e dalla struttura della vegetazione. Questi valori descrivono le popolazioni studiate a Bogor e non devono essere automaticamente estesi all'intera specie.

La riserva naturale di Leuweung Sancang

La riserva naturale di Leuweung Sancang, nel territorio di Garut, costituisce un'altra importante località di studio. Il territorio comprende foreste costiere e ambienti relativamente vicini alla costa meridionale di Giava. Una ricerca universitaria condotta nel 2018 ha esaminato le attività quotidiane della specie in quattro gruppi presenti tra gli estuari di Cibaluk e Cipalawah. Le osservazioni hanno fornito informazioni sulla ripartizione delle attività tra alimentazione, riposo, spostamenti e interazioni sociali.

Le popolazioni del monte Sanggabuana

Il monte Sanggabuana, nella parte occidentale di Giava, ospita numerose specie di primati. Uno studio pubblicato nel 2026 sul Journal of Tropical Biodiversity ha analizzato la distribuzione e l'abbondanza dei primati nelle regioni di Mekarbuana e Sukasari. Le indagini furono effettuate tra ottobre e novembre 2024 a Mekarbuana e nel settembre 2025 a Sukasari. I ricercatori utilizzarono otto percorsi di osservazione per registrare la presenza delle differenti specie. Il presbite di Giava occidentale risultò il primate più frequentemente rilevato in entrambi i settori. La frequenza degli incontri era pari a 7,47 individui per chilometro a Mekarbuana e a 2,75 individui per chilometro a Sukasari. Questi valori descrivono gli incontri lungo i percorsi di rilevamento e non rappresentano densità demografiche per chilometro quadrato.

Attività quotidiana

Il presbite di Giava occidentale è una specie diurna. Durante la giornata gli individui alternano periodi di alimentazione, riposo, spostamenti e interazioni sociali. Uno studio condotto nella riserva naturale di Leuweung Sancang ha documentato la seguente ripartizione delle attività:

• 41% del tempo dedicato all'alimentazione;
• 23% al riposo;
• 18% alle interazioni sociali;
• 18% agli spostamenti.

Le attività alimentari erano particolarmente frequenti tra le 6:00 e le 10:00 e tra le 13:00 e le 16:00. Questi risultati si riferiscono ai gruppi studiati nella riserva e possono variare secondo la stagione e le caratteristiche dell'habitat.

Organizzazione sociale

Il presbite di Giava occidentale vive in gruppi sociali comprendenti maschi adulti, femmine adulte e individui immaturi. La dimensione dei gruppi può variare considerevolmente. Le osservazioni effettuate nelle foreste di Bogor nel 2021 hanno documentato due gruppi rispettivamente di 32 e 15 individui. La composizione sociale può essere influenzata dalla disponibilità delle risorse alimentari, dalla struttura degli habitat e dalle dinamiche riproduttive. Le conoscenze dettagliate sulle gerarchie sociali e sulla frequenza delle differenti strutture di gruppo rimangono relativamente limitate.

Rapporti sociali

Le interazioni sociali comprendono pulizia reciproca del mantello, contatti corporei, vocalizzazioni e comportamenti affiliativi. Il comportamento di pulizia, conosciuto come grooming, contribuisce al mantenimento dei legami sociali. I giovani partecipano ad attività ludiche che favoriscono lo sviluppo delle capacità motorie e sociali. Le femmine adulte svolgono un ruolo importante nell'accudimento dei piccoli. Come in altri colobini, possono verificarsi forme di cura allomaterna, nelle quali individui differenti dalla madre partecipano temporaneamente alla protezione dei neonati. Le informazioni specifiche sulla frequenza di questi comportamenti nella specie rimangono tuttavia limitate.

Comunicazione

La comunicazione comprende vocalizzazioni, espressioni facciali, posture corporee e contatti fisici. I richiami contribuiscono al mantenimento dei contatti tra individui distribuiti nella vegetazione forestale. Le vocalizzazioni possono inoltre essere utilizzate nelle interazioni tra gruppi e durante situazioni di allarme. Le informazioni disponibili non consentono tuttavia di descrivere in maniera completa il repertorio vocale specifico della specie.

Composizione della dieta

Il presbite di Giava occidentale è prevalentemente erbivoro e folivoro. La dieta comprende soprattutto foglie giovani, germogli e altre parti vegetali. Uno studio condotto tra gennaio e marzo 2022 nelle foreste del Taman Safari Indonesia di Bogor ha esaminato le piante consumate dalla specie. I ricercatori identificarono 14 tipi di piante alimentari appartenenti a 12 famiglie. Le principali parti vegetali utilizzate erano:

Questi valori descrivono le osservazioni effettuate nella popolazione studiata e non costituiscono necessariamente una stima rappresentativa della dieta dell'intera specie.

Selezione delle piante alimentari

La selezione delle risorse vegetali dipende dalla disponibilità delle differenti specie arboree e dalle caratteristiche della vegetazione. Le foglie giovani sono generalmente preferite per il loro contenuto relativamente elevato di sostanze nutritive e per la minore quantità di fibre rispetto alle foglie mature. La disponibilità dei germogli può variare secondo la stagione. La presenza di specie vegetali differenti contribuisce a garantire una maggiore continuità delle risorse alimentari. La diversità delle piante consumate nelle foreste di Bogor dimostra l'importanza di conservare la composizione floristica degli habitat, oltre alla semplice copertura arborea.

Alimentazione negli habitat costieri

Il presbite di Giava occidentale può occupare anche foreste costiere e mangrovieti. Questi ambienti presentano comunità vegetali differenti da quelle delle foreste montane. La disponibilità delle risorse alimentari può variare in relazione alle maree, alla salinità e alla struttura della vegetazione. Le osservazioni nelle foreste costiere suggeriscono che la specie possa utilizzare differenti risorse vegetali secondo l'habitat. Sono tuttavia necessari ulteriori studi quantitativi per confrontare la composizione della dieta tra mangrovieti, foreste di pianura e foreste montane.

Apparato digerente

Come gli altri colobini, il presbite di Giava occidentale possiede uno stomaco specializzato nella fermentazione microbica del materiale vegetale. L'apparato digerente comprende differenti compartimenti nei quali microrganismi simbionti contribuiscono alla degradazione della cellulosa e di altre componenti fibrose. Questo adattamento permette di utilizzare risorse vegetali relativamente difficili da digerire per numerosi altri primati. La dieta ricca di foglie influisce inoltre sull'organizzazione delle attività quotidiane, poiché la digestione richiede periodi relativamente lunghi di riposo.

Stato di conservazione

Il presbite di Giava occidentale è classificato come vulnerabile (VU) nella Lista rossa IUCN. La specie presenta una distribuzione limitata alla parte occidentale di Giava, una delle regioni più densamente popolate dell'Indonesia. La progressiva trasformazione del territorio ha contribuito alla riduzione e alla frammentazione degli habitat. Le principali minacce comprendono il disboscamento, l'espansione delle attività agricole, la costruzione di infrastrutture e il disturbo antropico. La specie è inoltre inclusa nell'appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione (CITES).

Consistenza della popolazione

Non è disponibile una stima sufficientemente affidabile e aggiornata della popolazione mondiale. Le informazioni disponibili derivano principalmente da osservazioni locali e indagini condotte in differenti territori forestali. Lo studio pubblicato nel 2023 sulle foreste del Taman Safari Indonesia di Bogor ha documentato 47 individui distribuiti in due gruppi. Questo risultato non rappresenta la consistenza complessiva della specie, ma fornisce informazioni utili sulla presenza locale e sull'utilizzazione degli habitat. Le ricerche del 2026 sul monte Sanggabuana hanno confermato che il presbite di Giava occidentale può essere relativamente numeroso in alcuni territori, pur in presenza di importanti pressioni antropiche.

Perdita e frammentazione degli habitat

La perdita delle foreste rappresenta una delle principali minacce. La conversione dei terreni a uso agricolo, la costruzione di infrastrutture e l'espansione degli insediamenti contribuiscono alla riduzione degli habitat. La frammentazione delle foreste può isolare le popolazioni e ostacolare gli spostamenti tra gruppi differenti. Le popolazioni relativamente piccole risultano particolarmente vulnerabili alla perdita di variabilità genetica e agli eventi ambientali sfavorevoli. Il mantenimento dei collegamenti tra le foreste residue costituisce quindi una priorità conservazionistica.

Pressioni antropiche

La specie può sopravvivere in alcune foreste relativamente vicine a centri abitati e infrastrutture turistiche. Questa capacità non elimina tuttavia i rischi associati alla presenza umana. Il disturbo, la riduzione degli alberi utilizzati per l'alimentazione e la trasformazione delle aree forestali possono compromettere la qualità degli habitat. In alcuni territori la presenza di strade può inoltre ostacolare gli spostamenti e aumentare il rischio di incidenti. La conservazione richiede quindi una gestione attenta delle attività umane nelle aree di presenza.

Protezione normativa

Il presbite di Giava occidentale beneficia della legislazione indonesiana sulla protezione della fauna selvatica. La specie è considerata protetta nell'ambito della normativa nazionale, compreso il regolamento del Ministero dell'Ambiente e delle Foreste n. P.106/MENLHK/SETJEN/KUM.1/12/2018. La protezione giuridica limita la cattura e il commercio illegale degli individui. L'efficacia delle misure dipende tuttavia dall'applicazione delle norme e dalla conservazione degli habitat.

Aree protette

La specie è documentata in diversi territori forestali della parte occidentale di Giava. Tra le aree più importanti figurano:

• il parco nazionale di Ujung Kulon;
• il parco nazionale di Gunung Gede Pangrango;
• il parco nazionale di Gunung Halimun Salak;
• la riserva naturale di Leuweung Sancang;
• altri complessi forestali montani e costieri.

La protezione delle foreste primarie e secondarie contribuisce al mantenimento delle popolazioni. Sono tuttavia necessari programmi di monitoraggio anche nelle foreste esterne alle grandi aree protette.

Conservazione sul monte Sanggabuana

Lo studio pubblicato nel 2026 ha rilevato la presenza del presbite di Giava occidentale nei settori di Mekarbuana e Sukasari del monte Sanggabuana. La specie rappresentava circa il 67% dei primati rilevati a Mekarbuana e circa l'89% a Sukasari, secondo l'indicatore di abbondanza relativa adottato dagli autori. Gli studiosi hanno suggerito che le differenze tra i territori fossero influenzate dalla disponibilità delle risorse alimentari, dalla struttura della vegetazione e dal livello di disturbo degli habitat. I risultati costituiscono una base utile per pianificare ulteriori attività di monitoraggio.

Ricerca e monitoraggio

Le ricerche più recenti hanno analizzato la distribuzione dei gruppi, l'estensione delle aree utilizzate e le risorse alimentari. Gli studi condotti a Bogor hanno permesso di identificare i principali tipi di piante consumate. Le indagini sul monte Sanggabuana hanno contribuito a chiarire la distribuzione della specie in territori meno studiati. Sono tuttavia necessari ulteriori censimenti per valutare la consistenza complessiva della popolazione e il suo andamento nel tempo. La raccolta di dati genetici potrebbe inoltre contribuire a verificare il grado di isolamento tra i differenti nuclei forestali.