Tropic Thunder è un film del 2008 interpretato e diretto da Ben Stiller.
Film commedia d'azione che prende in giro i più famosi film di guerra e lo star-system hollywoodiano in generale. A detta del regista, è una parodia di Platoon con vari rifermenti anche ad Apocalypse Now. Il film, che ha come interpreti principali Ben Stiller, Jack Black e Robert Downey Jr., che vestono i panni di un gruppo di attori, ottenne due candidature ai Golden Globe 2009 e una candidatura agli Oscar 2009.
Il divo in declino dei film d'azione Tugg Speedman, il cinque volte premio Oscar Kirk Lazarus, l'attore comico eroinomane Jeff "Fats" Portnoy, il rapper Alpa Chino e l'attore esordiente Kevin Sandusky sono lo sgangherato cast di un colossal sulla guerra del Vietnam, Tropic Thunder, basato sull'omonimo libro di memorie del veterano di guerra John "Quadrifoglio" Tayback, che ha perso entrambe le mani in combattimento. Le riprese procedono a rilento a causa dell'invidia tra gli attori e dell'incapacità di gestirli del regista inglese esordiente Damian Cockburn, con la conseguenza che una scena che prevede l'uso di effetti pirotecnici da milioni di dollari viene sprecata perché le cineprese non stanno riprendendo.
Spinto dalla pressione dell'irascibile produttore Les Grossman, che minaccia di chiudere la produzione, Cockburn decide di portare a termine le riprese del film ad ogni costo e, su suggerimento di Quadrifoglio, abbandona gli attori nel cuore della foresta vietnamita, disseminata di telecamere nascoste e vari ordigni esplosivi, per ottenere un maggior realismo. Gli attori, dotati solamente di una mappa e del copione del film, dovranno attraversare la foresta, raggiungere il campo di prigionia del set e girare le scene, mentre Cockburn supervisionerà le riprese da posizioni nascoste aiutato da Quadrifoglio e dall'esperto di esplosivi Cody Underwood; una volta finito il film, saranno riportati a casa in elicottero. Purtroppo Damian muore calpestando accidentalmente una mina coloniale francese inesplosa: gli attori, ad eccezione di Lazarus e Sandusky, credono che il tutto sia un trucco della produzione. I cinque, spinti da Speedman, si incamminano nella foresta per portare a termine le riprese del film, ma non si rendono conto di essere capitati nel Triangolo d'oro, sede della produzione di eroina della gang di trafficanti Flaming Dragon.
Questi, allertati dall'esplosione della mina pestata da Cockburn, avvistano i cinque e, a causa del loro abbigliamento militare, immaginano si tratti di agenti della Drug Enforcement Administration (DEA); Quadrifoglio e Cody vengono catturati dopo aver constatato che Damian è morto. Intanto Lazarus e Sandusky, guardando la mappa, si rendono conto che Speedman li sta portando nella direzione sbagliata e da quel momento le loro strade si dividono: Speedman decide di proseguire perché vuole a tutti i costi terminare le riprese del film, mentre gli altri quattro tornano indietro guidati da Sandusky. Poco dopo Speedman viene catturato dai trafficanti di droga e trattato come un prigioniero di guerra. Il gruppo di trafficanti si rende presto conto che il loro prigioniero altri non è che il protagonista del film Simple Jack (un clamoroso flop girato da Speedman ed unico film in loro possesso in formato VHS) e costringono l'attore a reinterpretare più volte al giorno le scene del film, cosa che gli causa un lavaggio del cervello.
A Los Angeles, l'agente di Speedman, Rick Peck riceve la richiesta di riscatto da parte dei vietnamiti; Grossman rifiuta di pagare, poiché considera Tugg un attore fallito e intende trarre beneficio dalla morte di quest'ultimo tramite la sua polizza assicurativa. Contemporaneamente i quattro attori, vagando per la foresta, incappano nella base dei trafficanti, dove scoprono che il loro collega è prigioniero e viene torturato. Decidono quindi di intervenire il mattino seguente per liberarlo, ma sfortunatamente vengono scoperti e danno inizio a un conflitto a fuoco. Dopo aver superato i trafficanti, trovano Speedman e riescono a fuggire rocambolescamente, coadiuvati da Quadrifoglio e Cody grazie alla conoscenza di esplosivi di quest'ultimo. Dopo essere saliti sull'elicottero vengono però minacciati con un RPG dal piccolo capo dei trafficanti, ma il tempestivo arrivo di Rick Peck, in soccorso dell'amico Tugg, salva loro la vita. Gli avvenimenti ripresi dalle telecamere nascoste vengono raccolte nel lungometraggio Tropic Blunder, che diviene un successo clamoroso di pubblico e critica. Tugg Speedman riceve il suo primo premio Oscar, consegnatogli dall'amico Kirk Lazarus, rompendo la sua lunga serie di flop cinematografici.
Il film è co-prodotto dalla DreamWorks SKG e dalla Paramount Pictures. Ben Stiller si è avvalso della collaborazione dell'amico Justin Theroux e di Etan Cohen.
Tom Cruise, nonostante il set blindato, è stato fotografato nei panni di un uomo calvo e sovrappeso. Questo ha fatto infuriare notevolmente l'attore, perché non voleva che la sua partecipazione al film fosse pubblicizzata, visto che la pellicola non fa parte della United Artists. Ultimo ad aggiungersi al cast dei cameo è Matthew McConaughey, che sostituisce Owen Wilson. La casa di produzione ha infatti preferito sostituirlo dopo il suo tentato suicidio nell'agosto del 2007.
Il cast è impreziosito da numerosi e celebri cameo:
Il film è uscito nelle sale cinematografiche statunitensi il 13 agosto 2008 mentre in Italia per il 24 ottobre dello stesso anno.
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Tropic Thunder, su YouTube, Google LLC, 11 settembre 2014. | Controllo di autorità | VIAF (EN) 174066477 · LCCN (EN) no2008172094 |
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