L'edificio è stato progettato dall'architetto capo H. Craig Severance, dall'architetto associato Yasuo Matsui e dagli architetti consulenti Shreve & Lamb. Moran & Proctor erano ingegneri consulenti per la fondazione, la Starrett Corporation era il costruttore, e Purdy e Henderson erano gli ingegneri strutturali. L'interno è stato progettato da Morrell Smith con Walker & Gillette.
40 Wall Street, come molti altri grattacieli di New York City dei primi anni del XX secolo, è progettato come una torre indipendente, che si erge separatamente da tutti gli edifici adiacenti. 40 Wall Street è uno dei numerosi grattacieli della città che hanno tetti piramidali, insieme alla Metropolitan Life Insurance Company Tower, 14 Wall Street, Woolworth Building, Consolidated Edison Building e Thurgood Marshall United States Courthouse. L'edificio è articolato in tre sezioni orizzontali simili ai componenti di una colonna, ovvero una base, un fusto e un capitello.
Facciata
La facciata esterna del 40 Wall Street è composta da due strati di mattoni; lo strato interno fornisce protezione antincendio, mentre lo strato esterno è il rivestimento esterno. In generale, la facciata è composta da mattoni color cuoio, nonché da elementi decorativi in terracotta e mattoni color cuoio. Le campate verticali, che contengono le finestre dell'edificio, sono separate da pilastri. I pilastri sono piatti, una caratteristica dello stile Art Déco.
Base
I piani dal primo al sesto presentano una facciata in pietra calcarea e granito. Al primo piano, il podio sul prospetto di Wall Street è in granito. Le facciate dal secondo al quinto piano, su entrambi i lati, sono costituite da un colonnato con pilastri in pietra calcarea. I colonnati dovevano assomigliare a quelli dei templi greci. Durante la progettazione dell'edificio, Matsui modificò i colonnati per adattarli alle dimensioni del vicino edificio del Subtreasury (ora Federal Hall).
Sul lato di Wall Street, il primo piano aveva originariamente un ingresso centrale con tre porte in bronzo e vetro, fiancheggiato da numerosi ingressi all'atrio degli ascensori e alla sala bancaria inferiore. Finestre a doppia altezza in bronzo e vetro si estendevano dal secondo al terzo piano, mentre finestre in ghisa si trovavano dal quarto al sesto piano. Sopra l'ingresso centrale c'era la scultura Oceanus di Elie Nadelman (chiamata anche Acquario); la scultura era una raffigurazione in bronzo lunga 3,0 m di Oceanus, un Titano greco raffigurato su un certificato azionario del XIX secolo emesso dalla Manhattan Company.
Piani superiori
I piani dall'ottavo al trentacinquesimo costituiscono la parte centrale dell'edificio. Al nono piano, lato Wall Street, sono presenti otto pennoni, quattro per ogni padiglione. Al diciannovesimo piano, lato Pine Street, sono presenti persiane al posto delle aperture delle finestre. Dal trentaseiesimo al sessantaduesimo piano, sono presenti timpani in mattoni tra le finestre di ogni piano.
Piani inferiori
Come altri grattacieli del Financial District di inizio XX secolo, l'atrio del 40 Wall Street era originariamente progettato con elementi classici come modanature, pilastri, colonne e pesanti stipiti. Il piano terra era fortemente decentrato con sette ingressi da Wall Street, che conducevano a vari vestiboli. L'ingresso più a ovest conduceva a un foyer privato con il proprio ascensore, mentre l'ingresso più a est si collegava con le file di ascensori sul lato orientale dell'edificio. Due sale bancarie al piano terra si estendevano verso nord fino a Pine Street: una al centro e una a ovest. C'era anche spazio per i fattorini della società di brokeraggio. Un'ampia scala in marmo dal piano terra conduceva alla sala bancaria principale al secondo piano.
La sala principale della banca, uno spazio a doppia altezza che misurava 46x56 m, si trovava al secondo piano. La sala era accessibile dal piano terra o direttamente da Pine Street. L'ingresso di Pine Street aveva un foyer con due coppie di colonne ioniche ottagonali in marmo nero, mentre il lato della sala su Wall Street era sostenuto da colonne ottagonali venate.
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