Valley Suns

Il contesto

Il 12 aprile 2016, i Phoenix Suns hanno annunciato di aver acquistato i Bakersfield Jam e che avrebbero trasferito la squadra a Prescott Valley, in Arizona, rinominando la squadra in Northern Arizona Suns. Il 29 luglio 2020, durante la pandemia di COVID-19, i Detroit Pistons hanno annunciato di aver acquistato il franchising dai Phoenix Suns (che all'epoca erano di proprietà di Robert Sarver) e che, dopo che la squadra Northern Arizona Suns ha saltato completamente la stagione 2020-2021, accorciata a causa della pandemia, avrebbero trasferito la nuova squadra a Detroit per giocare sotto la nuova denominazione di Motor City Cruise. Con la creazione della Rip City Remix, l'affiliata dei Portland Trail Blazers, prima dell'inizio della stagione 2023-2024, i Suns sono rimasti l'unica squadra senza un'affiliata nella G League. Tuttavia, mesi dopo che l'NBA aveva approvato la proprietà primaria dei Phoenix Suns a Mat Ishbia, dopo aver precedentemente sospeso Sarver per l'intera stagione NBA 2022-2023, Ishbia ha constatato che portare una nuova squadra nella G League per i Suns già a partire dalla stagione 2024-2025 sarebbe stata una priorità assoluta.

Creazione

Il 14 febbraio 2024, i Phoenix Suns hanno annunciato di aver acquisito il diritto di possedere e gestire la loro nuova affiliata G League a Phoenix, segnando la prima volta che tutte le 30 squadre NBA hanno avuto affiliati G League. La squadra ha rivelato il suo nome, logo e arena il 22 maggio. Un draft di espansione si è tenuto il 13 giugno, dove i Suns hanno selezionato 14 giocatori di ritorno non protetti, con due di loro tra cui l'ex campione NBA Quinndary Weatherspoon e l'ex giocatore dei Phoenix Suns Théo Maledon.

Gli inizi e i primi successi

Il 3 settembre, la G League ha annunciato il programma inaugurale dei Valley Suns, con la loro partita di apertura in trasferta l'8 novembre contro i Santa Cruz Warriors e il loro debutto in casa tre giorni dopo contro gli Stockton Kings come parte del nuovo torneo Tip-Off. Un giorno dopo, i Valley Suns fecero il loro primo scambio in assoluto scambiando una prima scelta del 2025 nel Draft NBA G League 2025 con i campioni in carica degli Oklahoma City Blue in cambio della guardia Jaden Shackelford. I Valley Suns avrebbero poi fatto altri tre scambi durante il mese di settembre e altri due scambi nel mese di ottobre, con due delle loro mosse che coinvolgevano gli Austin Spurs e altre due mosse che coinvolgevano anche gli Indiana Mad Ants, inclusa una che prevedeva uno scambio a sei squadre.

Durante la loro prima stagione di gioco, i Valley Suns hanno guidato l'intera West Division con un record di 10-4 per qualificarsi per il Tip-Off Tournament appena rinominato (precedentemente noto come Showcase Tournament). Tuttavia, la squadra dei Suns avrebbe vacillato come testa di serie numero 5 contro gli eventuali campioni del torneo, i Westchester Knicks, in quarta posizione, con una sconfitta per 127-119.