Vincent Meli

Vincent Meli, pseudonimo di Vincenzo Angelo Meli, detto Little Vince (San Cataldo, 2 gennaio 1921 – Warren, 7 gennaio 2008), è stato un mafioso italiano naturalizzato statunitense, soldato e membro di spicco della famiglia di Detroit.

Biografia

Meli nacque il 2 gennaio 1921 a San Cataldo, in Sicilia, da Frank Meli e Grazia Panzica. Emigrò negli Stati Uniti all'età di dieci anni. Suo padre faceva parte della Detroit Partnership, così come lo zio Angelo Meli. La sorella Marie Antoinette sposò l'avvocato Bill Bufalino, mentre la cugina Maria si unì in matrimonio con Jack Tocco, destinato a diventare in seguito il capo della famiglia criminale.

Nel 1944 si laureò presso l'Università di Notre Dame, a South Bend, nell'Indiana. Poco dopo entrò nell'esercito statunitense, dove prestò servizio per tre anni, partecipando a diverse operazioni militari. Durante la Seconda guerra mondiale prese parte all'operazione Overlord, il nome in codice dell'offensiva alleata che culminò nello sbarco in Normandia e nell'invasione dell'Europa occidentale occupata dalla Germania nazista. La divisione di cui faceva parte contribuì in modo determinante alla messa in sicurezza dei campi di concentramento nell'area di Norimberga e alla liberazione dei prigionieri. Fu congedato nel 1947.

Carriera criminale

Poco dopo il suo ritorno a Detroit, Meli entrò negli ambienti della criminalità organizzata. Divenne una figura di rilievo nel panorama criminale locale e cercò di assumere il controllo del settore dei distributori automatici di monete e delle macchine musicali a gettoni. A soli 24 anni, grazie al sostegno finanziario dello zio Angelo, riuscì ad acquistare le società Meltone Music e Jay-Cee Music Co insieme a Peter Tocco, Michael Polizzi e Raffaele Quasarano.

Negli anni Sessanta, Meli era ormai considerato un capo e si era affermato nel racket sindacale, un sistema basato sull'infiltrazione e sullo sfruttamento illecito delle organizzazioni dei lavoratori. Attraverso Anthony «Tony Jack» Giacalone, entrò in contatto con Jimmy Hoffa, presidente del sindacato degli autotrasportatori Teamsters.

Negli anni Novanta, il nome di Meli tornò a essere associato alle attività illecite legate ai sindacati. Durante le indagini federali sulla corruzione nelle organizzazioni sindacali, l'ex mafioso di Detroit Nove Tocco e alcuni agenti federali in pensione lo indicarono come un associato di Michael Bane, presidente della sezione locale 614 dei Teamsters, con sede a Pontiac, nel Michigan.

Arresto e condanna

Nel 1979, Meli fu condannato per estorsione. Iniziò a scontare una pena detentiva di tre anni il 3 gennaio 1984.

Morte

Meli morì il 7 gennaio 2008, all'età di 87 anni, a causa di un tumore alle ossa. Il decesso avvenne presso lo St. John Macomb-Oakland Hospital, a Warren, nel Michigan. Fu sepolto nel Resurrection Cemetery, situato a Clinton Township, nella contea di Macomb, sempre in Michigan.

Note

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