Vincenzo Pezza

Origini e militanza garibaldina

Figlio di Luigi e Angela Finardi, Pezza poté frequentare il liceo di Porta Nuova grazie alle risorse accumulate dal padre, originario di Casalmaggiore e di idee anticlericali. Al liceo ebbe come compagno Felice Cavallotti, con il quale, nel febbraio del 1860, partecipò a una delegazione studentesca che presentò a Cavour, in visita a Milano, un indirizzo di sostegno alla politica sabauda.

Nel giugno dello stesso anno Pezza si unì alla spedizione Medici, inviata di rinforzo ai Mille in Sicilia, combattendo sotto il comando di Giovanni Cadolini. Nel 1866 Pezza prese parte anche alla terza guerra d'indipendenza italiana in Trentino, tra i volontari garibaldini. Queste esperienze nel movimento garibaldino contribuirono ad allontanare Pezza dalle sue iniziali posizioni vicine a Cavour, avvicinandolo al repubblicanesimo democratico.

Il giornalismo democratico e il distacco da Mazzini

Nel 1867 Pezza collaborò al Gazzettino, giornale milanese diretto da Achille Bizzoni, per poi seguire all'inizio dell'anno successivo Bizzoni e Cavallotti al Gazzettino rosa, periodico nato a seguito di un dissidio occorso con il proprietario della precedente testata. All'interno del Gazzettino rosa si erano raccolti alcuni esponenti della Scapigliatura democratica, i cosiddetti perduti, critici verso la classe dirigente e verso la politica parlamentare della Sinistra risorgimentale. In questa fase Pezza scrisse i suoi articoli con lo pseudonimo di Burbero, mostrando una spiccata intransigenza repubblicana, una particolare attenzione alla questione sociale e un forte anticlericalismo. Le posizioni di Pezza tra il 1869 e il 1870 accentuarono le divergenze con Cavallotti, favorevole alla partecipazione alle competizioni elettorali, con Pezza e Bizzoni che invece erano sostenitori della linea astensionista. Durante la guerra franco-prussiana Pezza partecipò alle manifestazioni milanesi contro Napoleone III, occasione nella quale venne arrestato; inoltre, a seguito della proclamazione della Comune di Parigi nel marzo 1871, Pezza contribuì a orientare verso il socialismo internazionalista il Gazzettino rosa, che accolse con molto favore gli eventi parigini. In questo periodo, inoltre, Pezza si allontanò dal mazzinianesimo a causa delle polemiche di Giuseppe Mazzini contro la Comune e contro l'Internazionale, sebbene egli continuasse a riconoscere a Mazzini un ruolo nella formazione delle precedenti generazioni repubblicane. Nell'agosto 1871 il Gazzettino rosa pubblicò la Risposta di un Internazionale a Giuseppe Mazzini di Michail Bakunin, mentre Pezza iniziò a promuovere più direttamente l'Associazione internazionale dei lavoratori negli ambienti operai di Milano.

L'Internazionale milanese e il Martello

Nel settembre 1871 contribuì alla fondazione della Società operaia di mutuo soccorso morale e di istruzione di Milano, cercando di avvicinarne i soci all'Internazionale e il mese successivo entrò in corrispondenza con Bakunin, che incontrò il 15 ottobre a Locarno, stabilendo così un rapporto di collaborazione politica. A seguito dell'incontro Pezza partecipò alla diffusione della circolare rivolta da Bakunin agli amici italiani contro l'indirizzo di Mazzini al congresso operaio di Roma del novembre 1871. Qualche mese dopo, a dicembre, insieme a Vincenzo Testini e all'ingegnere tedesco Theodor Cuno, partecipò alla scissione di trentadue soci dalla Società operaia milanese, dalla quale nacque il Circolo operaio di emancipazione del proletariato, costituitosi formalmente come sezione dell'Internazionale all'inizio del 1872. Nonostante la vicinanza di Cuno a Friedrich Engels, con il quale era anche in contatto, e le sue posizioni vicine a quelle del Consiglio generale di Londra, nel nuovo circolo prevalse l'orientamento sostenuto da Pezza e dagli internazionalisti vicini a Bakunin.

Il 4 febbraio 1872 iniziò la pubblicazione de Il Martello, organo del circolo e giornale di orientamento bakuniniano diretto da Pezza, con il periodico che uscì per quattro numeri fino al 3 marzo. A partire dal secondo numero, Pezza figurava anche come redattore e gerente responsabile. La testata durante la sua vita si caratterizzò per un orientamento nettamente antimazziniano e bakuniniano e per questo fu oggetto di sequestri che ne determinarono la cessazione. A seguito di questo, il 14 maggio 1872, Pezza venne condannato a cinque mesi di carcere per le sue attività editoriali, cosa che gli impedì, nonostante la scarcerazione anticipata a luglio, di partecipare alla Conferenza di Rimini, svoltasi dal 4 al 6 agosto, durante la quale le sezioni italiane dell'Internazionale costituirono una Federazione italiana dell'Associazione internazionale dei lavoratori, federazione autonoma dal Consiglio generale. In ogni caso, anche senza la presenza di Pezza, la sezione milanese inviò la propria adesione alle deliberazioni del congresso.

La malattia, gli ultimi congressi e la morte

Nonostante le condizioni di salute compromesse dalla tubercolosi, il 18 agosto 1872 raggiunse, insieme a Carlo Cafiero, il congresso della Federazione giurassiana a La Chaux-de-Fonds, dove portò i saluti della Conferenza di Rimini. In quest'occasione Pezza appariva già molto debilitato e il 26 agosto, giorno dell'arrivo a Zurigo, ebbe anche un'emorragia.

A seguito del malessere Pezza rimase a Zurigo da Bakunin prendendo parte ai preparativi del congresso antiautoritario convocato a Saint-Imier per il 15 settembre. Una nuova crisi della malattia gli impedì tuttavia di raggiungere il congresso, con gli altri partecipanti che il 14 settembre partirono per Saint-Imier lasciandolo a Zurigo. Dopo un consulto medico, il 23 settembre rientrò a Milano e nell'ottobre successivo si trasferì a Napoli per ragioni di salute, città dove morì l'8 gennaio 1873. Due giorni dopo si tennero i funerali nella città partenopea con la partecipazione di operai e studenti. Il corteo funebre si svolse privo di simboli religiosi e incontrò difficoltà per la sepoltura nel cimitero cittadino. Il 30 gennaio la Federazione operaia napoletana promosse inoltre un appello sottoscritto da Antonio Giustiniani, Giovanni Speranzi, Tommaso Schettino, Leopoldo Napoletano e Tito Zanardelli per la pubblicazione degli scritti di Pezza, iniziativa probabilmente però mai realizzata.