Tito Zanardelli

Origini e attività internazionalista

Nato in una famiglia di attori girovaghi, Tito Zanardelli svolse in gioventù lavori di scritturale e si esibì in spettacoli di mnemotecnica e prestidigitazione in varie regioni italiane e anche all'estero. Vicino al mazzinianesimo, soggiornò diverse volte a Napoli, dove svolse attività politica negli ambienti repubblicani arrivando a dirigere nel 1869 Il Gazzettino del popolo; inoltre, nel 1870, si iscrisse all'università napoletana con l'intento di studiare scienze naturali e partecipò all'organizzazione degli studenti repubblicani, subendo in questo periodo un arresto e una condanna a cinque mesi di domicilio coatto per le sue attività politiche.

L'anno successivo, nel 1871, Zanardelli aderì all'Associazione internazionale dei lavoratori, collaborando alla redazione del periodico napoletano Il Motto d'ordine. Nel gennaio 1872, poi, partecipò, con Carlo Cafiero, Alberto Tucci e Carlo Gambuzzi, alla fondazione del periodico La Campana, giornale dell'internazionalismo napoletano. Nel 1872 pubblicò inoltre l'opuscolo L'Operaio in Italia e la sua coscienza delle proprie forze e dei propri diritti, scritto che venne sequestrato dalle autorità. Nell'agosto di quell'anno fece parte dei delegati della Conferenza di Rimini, durante la quale venne costituita la Federazione italiana dell'Associazione internazionale dei lavoratori. Nel corso della conferenza ricoprì l'incarico di vicesegretario dell'ufficio di presidenza. Successivamente, insieme a Pietro Magri, fu tra i promotori dell'organizzazione di una sezione dell'Internazionale a Venezia, mentre a Roma collaborò con Osvaldo Gnocchi Viani alla propaganda e alla costituzione di gruppi di lavoratori, in particolare nel settore edilizio.

Il 30 gennaio 1873 figurò, con Antonio Giustiniani, Giovanni Speranzi, Tommaso Schettino e Leopoldo Napoletano, tra i firmatari di un appello della Federazione operaia napoletana per pubblicare gli scritti del socialista Vincenzo Pezza, morto da poco, iniziativa che probabilmente non vide mai la luce. Inoltre, a marzo, prese parte al secondo congresso della Federazione italiana dell'Internazionale, convocato inizialmente a Mirandola e poi trasferito a Bologna per impedire l'intervento delle autorità. In questa occasione Zanardelli ne assunse la presidenza e pronunciò il discorso inaugurale nella sede congressuale della Montagnola; il congresso, proseguito nonostante l'arresto di alcuni delegati, ribadì l'orientamento anarchico e federalista della federazione. Nella stessa occasione Zanardelli venne eletto nella commissione di propaganda dell'organizzazione e nel maggio dello stesso anno venne arrestato a Roma insieme a Gnocchi-Viani e ad altri internazionalisti, con l'accusa di cospirazione contro la sicurezza interna dello Stato; il procedimento giudiziario si concluse con un non luogo a procedere.

L'esilio in Svizzera e la sezione del Ceresio

Secondo un rapporto del Ministero dell'interno, Zanardelli fu tra i cospiratori che parteciparono al fallito tentativo insurrezionale in Romagna nell'agosto 1874. Costretto a lasciare l'Italia per evitare l'arresto, Zanardelli si rifugiò in Svizzera, dove nell'agosto di quell'anno, a Ginevra, partecipò a un congresso della Lega universale delle corporazioni operaie, stabilendosi poi a Lugano, dove, insieme a Lodovico Nabruzzi, pubblicò nel 1875 una Guida storico-descrittiva-commerciale dedicata a Lugano, Bellinzona e Locarno.

Tra l'agosto e l'ottobre 1875 Zanardelli, Nabruzzi e Joseph Favre pubblicarono a Lugano il periodico socialista L'Agitatore, tramite il quale presero le distanze dalle strategie insurrezionali di Cafiero e di Michail Bakunin; inoltre, nel novembre successivo, Zanardelli, insieme ai fratelli Lodovico e Giuseppe Nabruzzi e a Favre, promosse la costituzione della sezione del Ceresio dell'AIL, su posizioni critiche nei confronti dell'indirizzo sostenuto dalla Federazione giurassiana e dai dirigenti anarchici italiani. La nuova organizzazione aspirava a riunire i socialisti favorevoli alla propaganda pubblica e all'associazionismo operaio, criticando però l'attività cospirativa e l'insurrezionalismo. Nonostante la sede dell'associazione fosse in Svizzera, i promotori la consideravano parte del movimento socialista italiano, intrattenendo rapporti con l'ambiente milanese del giornale La Plebe di Enrico Bignami.

L'indirizzo della sezione fu anche influenzato dalle idee del socialista francese Benoît Malon, giunto a Lugano nel gennaio 1876, che era favorevole a un programma che affiancava all'organizzazione dei lavoratori anche l'azione politica legale. Nell'aprile 1876 la sezione convocò a Lugano una riunione cui parteciparono, tra gli altri, Malon, Zanardelli, Nabruzzi, Bignami e Joseph Favre, durante la quale venne discussa la possibilità di partecipare alle competizioni elettorali, senza però costituirsi come una federazione alternativa a quella degli anarchici italiani. Durante il 1876 la sezione entrò in crisi a seguito delle dimissioni di Favre, causate da dissidi personali con Zanardelli, che si trasferì a Parigi.

A seguito del trasferimento, Zanardelli cominciò a frequentare gli ambienti socialisti vicini ad Andrea Costa, trovando, insieme a Nabruzzi, lavoro in una tintoria. Nel settembre 1877 fu uno dei partecipanti al congresso socialista internazionale di Gand in rappresentanza dei circoli socialisti vicini a Malon di Milano, Mantova e Palermo, occasione in cui criticò le attività insurrezionali degli anarchici italiani, puntando in particolare il dito contro la spedizione della banda del Matese dell'aprile precedente.

L'attività a Londra e i contrasti con gli anarchici

Arrestato insieme ad altri internazionalisti a Parigi nel 1878, Zanardelli fu espulso dalla Francia, vedendosi costretto a trasferirsi a Londra, dove entrò in contatto con gli esuli della Comune di Parigi e con gli ambienti socialisti britannici. Nel maggio di quell'anno, inoltre, entrò nel consiglio generale dell'International Labour Union, organizzazione che aveva come obiettivo quello di fungere da coordinamento internazionale delle associazioni dei lavoratori, diventandone, a partire da giugno, segretario corrispondente per l'Italia. In autunno, poi, con alcuni esuli francesi, diede alle stampe il giornale bilingue italiano-francese La Guerre sociale – La Guerra sociale, periodico caratterizzato da un linguaggio rivoluzionario e da critiche alla proprietà privata e all'ordine sociale esistente. La storia editoriale del giornale fu breve: le difficoltà economiche della pubblicazione ne causarono la chiusura dopo soli quattro numeri tra ottobre e novembre. In questo periodo, inoltre, Zanardelli intrattenne anche rapporti con Paul Brousse e altri attivisti politici del movimento socialista tedesco.

Nell'estate del 1879, insieme a Enrico Vercellino e Giorgio Brogio Boezio, promosse la costituzione del Circolo italiano di studi sociali, il cui obiettivo era fornire istruzione e organizzazione ai lavoratori italiani residenti a Londra e le cui riunioni si tenevano in una sala del locale White Hart, in Windmill Street. Nel 1880, su impulso di Zanardelli, il circolo venne trasformato in un'organizzazione internazionale di studi sociali aperta agli esuli di diverse nazionalità, con il Club international d'études sociales che in quel periodo pubblicò anche un periodico intitolato Le Travail. Inoltre, nell'estate di quell'anno Zanardelli entrò in contrasto con alcuni militanti anarchici, tra i quali Errico Malatesta; per questo venne chiamato a rispondere della propria condotta davanti a un tribunale d'onore istituito nell'ambiente degli esuli che gli contestò presunti comportamenti fraudolenti e la minaccia, attribuita a lui e a Nabruzzi, di rivelare alla polizia progetti rivoluzionari di Bakunin, senza però che venissero mostrate prove dei fatti. A seguito di questi eventi Zanardelli, nell'agosto del 1880, lasciò Londra recandosi nuovamente in Francia.

Le ultime iniziative politiche e gli studi filologici

A Parigi Zanardelli entrò in rapporto con Amilcare Cipriani, che progettava un'iniziativa rivoluzionaria in Italia, e nel dicembre del 1880, insieme a Nabruzzi, partecipò al congresso socialista di Chiasso del 5 e 6 dicembre, dove prevalsero le posizioni contrarie alla partecipazione elettorale sostenute da Cafiero. A Parigi Zanardelli, Nabruzzi e Giovanni Zirardini redassero, su impulso di Cipriani, il manifesto Agli oppressi d'Italia, che venne letto da Zanardelli al congresso di Chiasso ed era volto a promuovere l'unità delle diverse correnti socialiste in vista di un'iniziativa insurrezionale; inoltre, la propaganda del progetto portò Zanardelli a viaggiare a Milano e a Torino dove, però, gli anarchici vicini a Malatesta si rifiutarono di aderire al progetto in quanto diffidavano di lui.

Nel 1881 Zanardelli tornò brevemente a Londra per tentare di ricostituire un circolo italiano, incontrando una nuova opposizione da parte di Malatesta e di altri esuli, che lo accusavano di avere compromesso l'iniziativa di Cipriani, polemica che continuò negli anni successivi anche per via di un suo arresto a Torino nell'autunno del 1882: nel dicembre di quell'anno il giornale Tito Vezio pubblicò lettere nelle quali gli veniva attribuita una collaborazione con le polizie italiana e francese; si trattava di accuse formulate dai suoi avversari politici e non di circostanze accertate sul piano giudiziario. In seguito a queste controversie Zanardelli si allontanò dall'attività anarchica e socialista e si stabilì a Bruxelles, dove si dedicò allo studio delle lingue e della filologia.

A Bruxelles, tra il 1891 e il 1893, diresse la rivista trimestrale Langue et Dialectes, proseguendo le proprie ricerche nel campo della linguistica, mostrando particolare interesse per il lessico, i dialetti e la toponomastica. Durante questo periodo pubblicò diversi studi relativi ai toponimi italiani, tra cui Etimologie di Imola e Meldula (1902), I nomi di animali nella toponomastica emiliana (1907) e Nuove conquiste della toponomastica. Rimini umbra e suo territorio (1927).

In seguito insegnò al liceo Minghetti di Bologna e condusse ricerche sui dialetti dell'Appennino tosco-emiliano; inoltre, durante un suo soggiorno estivo a Badi nell'agosto del 1910, raccolse testimonianze orali, filastrocche, proverbi, giochi infantili e materiali lessicali con la collaborazione di alcuni suoi ex allievi. Da questo materiale ricavò i Saggi folklorici in dialetto di Badi, che vennero pubblicati a Bologna da Zanichelli nello stesso anno e riproposti in edizione anastatica nel 2016. Nel 1913 diede alle stampe un ulteriore studio sui soprannomi di persone e luoghi di Lizzano in Belvedere e di altre località appenniniche.

All'interno della Biblioteca comunale dell'Archiginnasio di Bologna è presente un fondo comprendente appunti e corrispondenza di Zanardelli datati fra il 1891 e il 1919, relativi alle sue ricerche filologiche, glottologiche e dialettali; vi è conservato anche uno spartito dell'Inno ai fratelli d'Africa, del quale Zanardelli aveva curato il testo su musica di Filippo Codivilla, risalente al 1911. Il materiale entrò nelle raccolte della biblioteca nel 1930, quando la vedova Ada Del Bianco cedette anche una biblioteca di circa un migliaio di volumi e opuscoli di argomento filologico e letterario.